台灣的龜鱉種類並不多，總共僅有10種，包括5種全世界熱帶、亞熱帶海域廣泛分布的海龜，淡水龜亦僅有5種。過去對龜鱉動物的研究較少，使得許多人對龜鱉的了解不多，常造成不必要的誤解。
龜鱉類動物在現生的爬行動物中，並非最美麗的一群，但絕對是非常特別的動物類群。體外包覆著具有保護作用的龜甲，牠們具有特殊的外形，與眾不同的環境適應方式，不論是在過去或現在，人們總是對龜都是充滿好奇與想像。 不論是古今中外，因為長期以來對龜的不了解，難免會有許多想像與穿鑿附會的說法。人類的老祖宗們早期為了生存，必需忍受大自然的無常才能求得基本溫飽，看到龜特殊的生存方式不免會加入不少想像情節。大多數人認為龜的性情溫和善良，可以逆來順受穿梭於水域或陸域多變的環境；也不怕日曬雨淋，無病無災壽命長，能忍受飢餓，遇有敵害時只要縮入龜甲，就像有了「九陽神功」護體，簡直是天生神物，人類若能如此不知有多好。自古人類就對龜的長壽與忍受飢餓的能力而感嘆不已，在真實世界裡，雖然並沒有真正的千年神龜，這些特異能力也非龜鱉類動物所特有的，但配合「外骨內肉」奇特的長相，「外剛內柔」的生理特性，使這群動物常被神化或穿鑿附會，已成了神話與傳說的常客。龜鱉並無不具有如傳說中的神力，僅需餐風飲露即能存活，仍有和其他許多類群動物相似的習性。因為對龜的了解不夠，才會有許多神化的傳說。

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