蘇軾這首詞是悼亡名篇，感人無數，傳唱既久又遠。不過其中有一關鍵，真相若隱若現，教人誤會千年。
　這是不是一個美麗的誤會呢？只能說，誤會了一樣美麗，不誤會可能更美麗。

　末三句年年腸斷處，明月夜，短松岡。許多人認為斷腸的是作詞者。人事地，三W於焉俱足，但何時斷腸、如何斷腸就説不清了。細究起來，會發現此詞未必那麼簡單易懂。
　短松崗是指王弗埋骨處（與公公蘇洵、婆婆程夫人同一地，今四川眉山市東坡區蘇洵墓），距蘇軾當時的位置（今山東諸城）有幾千里遠（Google Map路線大概兩千公里，約合四千華里，但這走的是現代公路），以北宋當時的道路建設和交通工具，一趟少說兩三個月，年年來此憑弔，當然是不可能的。
　有讀者堅持不理現實，認定作詞者準備每年前來祭墳。但一般祭墳在白天，選在皓月當空的夜裡，有什麼特別用意嗎？王弗的忌日是五月二十八，那天晚上也沒有明月啊。有人意識到問號多多，但因為每個字都看得懂，也只能解釋為：短松崗年年出現在作者的夢中，令人斷腸。這種週期性的夢，如真的年年報到，實屬千古奇聞。而事之未發，即預告如此灑狗血的作夢計劃，無乃矯情太過。一般會常夢見某個地方，是因為那裡讓你刻骨銘心。而讓男女刻骨銘心的所在，無非是初遇之地、告白或定情之地等等，以充滿甜蜜回憶者居多。如果常夢見的是分手之地，乃至是葬身之地，此人精神早晚會出問題。
　以文字的使用習慣來說，料得、料應，常是對客觀事物的推測。如「料得明朝樽前重見，鏡裡花難折」，如「料應厭做人間語」，以及口語「誰料得到」等。至於預言個人日後行為，則多作唯將、擬將、擬把等。「料得年年腸斷」乍讀即給人感覺語法可通，而語意未暢。更何況王弗已經死了十年，不論要在短松崗本地斷腸，還是在遠端外地斷腸，此前應也斷過才合理，怎會此刻才開始料得腸斷呢？
確實，東坡所料對象是王弗，並不是料他自己。年年斷腸也是總結以前，不是計畫未來。而且耐人尋味的是，東坡「料得」念頭產生的當下，可能是在夢中，也可以是在夢後。

 

　唐朝孟棨《本事詩》書中，記述一個張姓衙將，元配死後再娶李氏。李女是個悍婦，常虐待前人之子，諸子不堪其苦，跑去生母墳前泣訴，為母者聞而不忍，從墓裡出來安慰孩子，並取下白色頭巾寫了一首詩，讓他們拿回去轉交前夫。詩是這麼寫的：
　不忿成故人，掩涕每盈巾。
　死生今有隔，相見永無因。
　匣裡殘妝粉，留將與後人。
　黃泉無用處，恨作塚中塵。
　有意懷男女，無情亦任君。
　欲知斷腸處，明月照孤墳。
　大意是：
　變成了前妻，真的很不甘心，常常掩面哭泣，讓淚水濕透手巾。
　如今生死兩隔，我倆緣分已盡、再見無因。
　化妝盒裡殘留的妝粉，就留給後任。
　我在這裡是用不上了，只恨自己化作墳中的灰塵。
　倘你有心，請將昔日恩愛留作回憶。你若無情，也只能隨你。
　要知道哪裡是傳說中的斷腸地？
　只見月光灑落，一墓孤寂。

　東坡詞裡的孤墳、腸斷處、明月夜等意象，典出於此。這詩是逝者自述，腸斷無人知的，是在説她自己。東坡將王弗予以角色代入，記夢中所説年年腸斷的，也指王弗。記夢詞結尾的意思是：那昔人詩中「明月照孤墳」的短松崗，想必妳年復一年在這裡掩涕斷腸。
但這只是東坡個人心思，蘇王和前述贈夫詩的背景，其實並不能類比。東坡雖也再娶王潤之，但後者是王弗的堂妹，溫婉賢淑，自然視堂姐之子如己出。王弗本人也極知書達禮，死時兒子才六歲，有一個自己放心的人繼續照料，應深以為安慰，何會有怨？
　東坡會想到這詩，或是因對王弗恆覺有所虧欠。但這種虧欠，主要來自人生不可知的無奈和遺憾，無關風月。
　王弗死時畢竟太年輕，虛歲才二十七。去世前四年東坡官場生涯也才拉開序幕，是比芝麻官大一點的正八品大理評事。等於先生事業才剛起步，兒子還在學齡前，自己就撒手人寰，怎能無恨無憾？東坡對伊又怎能無惜無憐？王弗不因丈夫與幼子而掩涕盈巾，也難免要為上天的無情而斷腸悲鳴。
　逝者能否為自己的命運哀歎傷心，難有定論，但東坡為王弗的人生短暫而沉吟至今，則了了分明。他假託亡者可能的情感表現，折射出自己多年以來一直隱而不顯的內心。是所謂借死喻生。
　此處「年年」用指歲歲年年，恆久不斷之意。東坡詞裡的「料得」，呼應了贈夫詩中的「欲知」。本來可以只寫「料得腸斷處」，因為這一句需要七個字，所以加上年年。