有個青年因失足跌入山崖，在那千鈞一髮之際，青年大聲喊救，希望佛陀能慈悲來救護他，當佛陀到來時，告訴青年如果能聽從佛陀的話，就有辦法救他一命。青年人為了生命，當然什麼事都願意所以答應了，於是，佛陀就叫他「放下」，但是，青年人說什麼都不肯放手，認為佛陀非但要救他，反而是要害他，佛陀說如果你不學習「放下」，叫我如何救你呢？最後當然因青年的執迷不悟而害了他自己。
「放下」可說是學佛者最常掛在口邊的一句話，它是人間最容易，也是最困難的一件事。尤其在面臨生死關頭的當下，如何放下對生存的執著及對死亡的恐懼，更是一大考驗；建功立業者因放下休息的時間才得盛名，學道有成者因放下安逸的生活才能成就。漢朝太史司馬遷為史記寧受宮刑、唐代文成公主為國運與番聯姻、清孝莊皇太后為輔幼主而犧牲名節、雍正皇帝為承先啟後而忍辱負重；這些都是因為懂得「放下」，甚至犧牲小我，而揚名千古的例證。可見「放下」並非失去，反而得到更多。
常言「知錯能改，善莫大焉」，其實就是一種放下；「勝不驕，敗不餒」也是學習放下，筆耕者要「去蕪存菁」、臨終者要「息諸萬緣」都是放下；「捨得」、「解脫」是放下，「隨他去」、「無罜礙」更是放下；放下身段才能廣學多聞、放下情愛能夠去迷啟悟、放下成見自然包容異己、放下追悔必可更上層樓，放下不僅是希望，也是一種光明。
所謂「放下」，是指放下自我的執著與煩惱，反之「提起」，則應提起度眾的責任與發心，所以凡事唯有「放得下」，才能「提得起」。＜三國演義＞說得好：「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅；白髮漁翁江堵上，慣看秋月春風，一壺濁酒喜相逢，古今多少事，盡付笑談中。」不正是說明世間無常的實相，唯有「放下」才得自在解脫的最佳寫照嗎？（斯衍）