EMBA雜誌總編輯方素惠／文

還記得在學校裡，學習萬里長城時的經驗嗎？

課文一開始就是「萬里長城東起山海關，西至嘉峪關……」，然後是經歷哪些朝代，全長多少公里。我們反覆背誦，記憶，考試。但多年以後，這些當年為我們拿分數的東西早就消失無影蹤。

多年前，曾訪問位於天母的美國學校教務長，她說，當老師教到萬里長城時，會要學生分組找資料，回答一個問題：「如果當時沒有萬里長城，這個世界會有什麼不同？」

這個問題開啟了很多想像。對照這兩種學習的重點，最大的差別在於，我們的傳統教育，只告訴我們「什麼」（what）；而美國學校的學生在回答這個問題時，除了必須知道「什麼」之外，還必須探究當時為什麼要建造萬里長城（why），再進一步思考，如果沒有萬里長城，世界有什麼不同（what if）？

這三個層次的思考，正是今天企業在推動創新時，必須學習往前推進的課題。

舉例來說，在思考創新方向時，想一想，顧客為什麼要購買這項產品（why），也就是它想要完成的工作是什麼？我們可以如何協助他做好這個工作？再想一想，因此，如果我拿掉一些不重要的功能會怎樣？如果我借用其他產業的做法會怎樣（what if）？

創新有多重要已經不用再多說了，重點是，在今天景氣低迷、資源有限的時代，如何提高創新的成功率？

專研創新的顧問安東尼（Scott Anthony）指出，很多公司常覺得沒有資源進行創新，事實上，很多資源都投入在進行多年，卻沒有進展的專案上。企業應該考慮審慎地砍掉一些沒有前景的專案，將資源集中在更有潛力的計畫上。

此外，要提高創新的成功率，必須先確立公司的創新目標以及策略，幫助員工知道他們要瞄準什麼。例如，五年後，公司希望事業規模成長兩倍嗎？還是有其他目標？設定某種疆界，才不會讓創新方向漫無邊際（第278期第六二頁）。

為了促進創新構想的實現，公司應讓正式組織和非正式組織多多合作，因為創新點子常常來自非正式的激盪（例如實務社群）。至於那些在創新過程中失敗的構想，也不要忘了為他們舉辦一場「葬禮」，因為從這些失敗中，還有很多值得學習的地方（第278期第七四頁）。

根據一項研究，二○一○年最被需要的工作機會，有一半在二○○四年時還沒有出現。因此，我們必須有心理準備，未來必須解決的，將是一些現在還不知道的問題。

讓我們多激發一點why和what if的能力。

來源：EMBA雜誌第278期（2009年10月出版）