這是剛剛在網路上看到某家英語補習班的廣告。
想想自己打從國中一年級開始學英文，
至今超過十七個年頭，超過了我的半個人生；
不過認真想想，自己的英文最好的時期，恐怕要說是高中時代吧!
年輕的時後記憶力好，朋友成群，一起學習語言，也是有趣。

在台灣學英文的原因，自己好像也從來沒有認真想過，
大抵因為它是學校中的一個科目，大抵是因為大家都在學，
大抵是因為大家都說：’學好英文以後才有前途!’
也可能自己還蠻沉浸在透過語言認識文化、族群，和世界接軌的那個概念裡。
這些motivates都有，就差沒有環境。
學了英文，背了文法，記了超困難的單字諸如葉綠素等，
卻不知道自己為什麼傻背，沒機會講，真正遇到老外，又會給他結巴。

在台灣的時候，自己常會三不五時就跑進英語補習班，
發誓要把英文練好，隔了不多久，熱情跟存款燒一燒，
加上案子一忙，什麼神都留不住了，還說英文哩!

真正到了英國，卻開始悔恨自己當初沒有多背一些單字。
我和我的德國同學還算有默契，加上比手畫腳，其實都可以溝通，
當然也因為需要溝通的關係，多增加了很多的字彙，
包括一些菜名、身體上會產生的一些病痛以及例行健康檢查(子宮頸抹片等)，
包括學手排車時，一些車子的專有名詞，或是在描述情感上的一些感受。
原來語言是用來溝通的!
因為希望知道彼此的感受，因為希望知道對方描述的故事、傳達的意念，
於是，兩個不同語言的人，可以共同用著同樣的第三種語言溝通，
這種感覺多麼奇妙又美好啊!

不過，由於我和德國同學的英文程度差不了五十公里，
很多時候，兩人都是比手畫腳或是用一堆形容詞去描述，直到對方知道意思為止；不知道的名詞，還是不知道，偶爾心血來潮會認真把它查出來記一記，
不過，到最後好像也沒有太認真。

認識馬田先生，開始交往，又是我的另外一個層次!
不但因為他是Native speaker，又是個學者，加上天天相處，
同樣的東西要他重複一兩遍還好，太多遍老兄可能就要發狂!
像他第一次在我面前跟朋友討論到戀童癖的問題時，
他會轉頭跟我解釋單字的意思，我有猜到是戀童癖，
但是不確認中文的翻譯或是說法，到了第二次、第三次他又提起時，
我就會受不了直接請他拼出來，然後查出中文意思，以便驗證我的認知無誤，
再把它記下來，有機會就背誦。
現在生活在這個環境裡，我常常覺得，找不到我想表達的字彙時，
我就跟一個啞巴一樣地無助，雖然有時候可以學小孩子一樣賴皮、撒撒嬌，
但是更多的時候，你要聽得懂對方的求助、對方的心意或是對方的情緒時，
你就得更努力。

我後來慢慢發現我的學習週期，很長的學期週期。
認識一個單字，從知道、記得到使用，其實要花上一段時間。
當然，這當中牽扯到這個單字的複雜程度，例如：字母的長短以及單字的詞性等。通常名詞在你記得之後，要使用就很容易了；但是形容詞或副詞卻不是，當你日常生活在會話時，我還是會下意識用最簡單明瞭的單字去表明；寫作的時候也是一樣，通常是想到最簡單的，查了字典才會更換一些看起來好像有點fancy的，但是有時候又太冷門，還會被問說：’你去哪裡找來這個單字?’你的這段文章並不適合用這個單字唷!’

我發現我對英文的認識，第一步會是：完全不知道或是聽起來覺得耳孰；
然後可能要花兩三遍才會把字彙的發音與意思連結起來；
接下來則要花很長一段時間，才有可能從我的嘴裡吐出這樣一個字彙。
(常用的例外。)
這樣的學習過程，很像是小孩子開始在學語言吧!?
我想起小時候每學一個新的國字，回家作業就要寫上一整行，
然後每課教下來，至少有二十個新字，
就要不斷不斷地在格子裡爬刻那個像畫圖一樣的字。
然後是詞彙。然後大量閱讀。
語言的學習，好像沒有捷徑。小的時候，就那麼認份，
怎麼反而長大了，總希望找些快捷的方法，這叫做投機嗎?

學習語言的目的可能因人而異，流利英語也的確可能好處無限，
但是，更多來自生活得體悟是：語言是為了溝通，充分地溝通。

想知道你皺眉頭的原因，想知道你開懷大笑的原因，
想聽你說爺爺的戰爭故事，想聽你說小時候的難忘夜晚，
喜歡聽你說歷史典故、喜歡展信讀你心中的聖誕精神。。。
想跟你說我的喜怒哀樂，想跟你說我看書的心得，
想跟你討論音樂或是電影，想讓你知道更多關於那個島。。。

於是，我知道我要更加努力，去靠近你。
學語言，可能還有一個原因是，當你遇上the one時，
你有本事讓彼此知道，對方就是the one吧!