超驗主義與後期浪漫主義 19世紀30年代以後，東北部沿海的美國文化中心新英格蘭地區成了最早的工業區。傑克遜總統的民主主義路線又使國內的民主空氣增漲。這在意識形態上造成兩方面的後果：一方面出現了超驗主義者團體，另一方面使一些作 家産生不少疑慮，浪漫主義文學的基調由樂觀轉向懷疑和消極。

超驗主義是一場思想解放運動，先表現爲宗教，哲學思想中的改革，後擴展到文學創作領域。以愛默生爲首的超驗主義者爲了據棄加爾文教派“以神爲中心”的思想，吸取康得先驗論和歐洲浪漫派理論家的思想材料，提出人憑直覺認識真理，因而在一定範圍內人就是上帝。這一派思想的出發點是人文主義，即強調入的價值，反對權威，祟尚直覺，主張個性解放，打破神學和外國教條的束縛，對美國作家産生不小的影響。到了50年代，隨著工業化引起的種種社會問題的出現，作家們敏銳地感受到民主制的弊病。梭羅側重超驗主義中人的“自助”精神，主張回返自然，保持純真的人性，因此與資產階級社會秩序發生衝突。在霍桑與梅爾維爾身上，這種矛盾以抽象、神秘的形式表現出來。霍桑深受加爾文教派的影響，又想有所擺脫，於是轉向對人類狀況與命運的探索，如《紅字》(1850)。梅爾維爾同霍桑一樣，把他所感覺到的社會矛盾歸結爲抽象的“惡”，而“惡”的強大與不可理解使《白鯨》(1851)等作品蒙上神秘、悲觀的氣氛。

“婆羅門” “婆羅門”是指這一時期新英格蘭地區一批有高度文化教養的作家，或稱“紳士派詩人”。朗費羅、洛威爾(1819-1891)和霍姆斯(1809-1894)都是知識界的名流。他們出於資產階級民主主義和人道主義，歌頌愛國主義精神，反對蓄奴制，同情印第安人，也對社會流弊提出一些批評。由於他們的出身地位和文化教養，他們的觀點和情緒一般較爲溫和。廢奴文學19世紀30年代之後，北部進步人士掀起越來越高漲的廢除黑奴運動。黑人的處境激起許多作家的同情，從愛默生、朗費羅到惠特曼都寫過反對蓄奴的詩篇。影響最大的作品是斯托夫人的小說《湯姆叔叔的小屋》(1852)，林肯稱她爲“發動了一次戰爭的小婦人”。詩人惠蒂埃抗議蓄奴制的詩篇數量最多，反映了19世紀廢奴運動歷次重大的鬥爭。廢奴文學雖限於道義上的譴責，卻推動了廢奴鬥爭，在文學史上也是19世紀現實主義創作的先聲。

偉大的民主詩人惠特曼 美國19世紀的民主精神在惠特曼的《草葉集》(1855)裏得到充分發揮。他以豐富、博大、包羅萬象的氣魄反映了廣大勞動群眾在民主革命時期的樂觀向上精神。他歌頌勞動，歌頌大自然，歌頌物質文明，歌頌“個人”的理想形象；他的歌頌滲透著對人類的廣泛的愛。詩人以豪邁、粗獷的氣概蔑視蓄奴制和一切不符合自由民主理想的社會現象。他那種奔放的自由詩體，同他的思想內容一樣，也是文學史上的創新，産生了廣泛的影響。

相關連結:
http://usa.dongyu.net.cn/Overview/index.htm
http://sunsite.utk.edu/civil-war/