2005年11月中旬，因進行玉山國家公園的調查研究案，從塔塔加翻越玉山至八通關，19日在觀高停宿（也就是一般岳界的玉山八通關登山路線）。20日早晨，正當開始進行採集到的小型哺乳動物標本量測工作時，聽見伙伴在外驚呼：『黃喉貂！快出來看！』，一聽到這句話，就像反射動作般，不假思索的拿起相機往外衝。看到的是一幕驚嘆，三隻黃喉貂正在吃食先行下山的登山團體傾倒在山屋後方的廚餘。

在這之前，我只見過做成標本或是在冷凍庫裡蜷縮成一團的死亡個體，這是第一次在野外撞見，仔細觀察牠們進食的動作，幾乎是從一堆廚餘中挑出動物骨頭來啃食，其中一隻似乎感覺較為緊張，在進食之際，還幾次爬上一旁屋後山壁離地約三公尺高的二葉松枝條上並發出低沈的『咕、咕、咕』聲響，帶有警戒的意味，但其他兩隻則顯的有點放縱，不顧一切的埋頭進食，這讓我們得以進一步的逼近牠們達五公尺之內，獵取更細微的鏡頭。當我們再次接近拍攝時，可見其不時抬頭甚至以後腳站立張望，並數次離去後再次回來進食。後來因為必須進行手邊的工作而不再拍攝，但牠們還是繼續吃食著，前後時間達半個多小時…

屬於食肉目（CARNIVORA）、貂科（Mustelidae）的牠們，體型比黃鼠狼大，為台灣產五種貂科動物中體型僅次於水獺者（見表），惟水獺已被列為瀕臨絕種保育類動物。黃喉貂身上的色澤鮮明，喉部一直到上胸部為鮮黃色，頭部、後頸和頸側為紫暗褐色，下胸部以後包括前肢、背、腰、腹、臀部為黃褐色，但越近下部黑色較濃，後肢與尾部為黑褐色，嘴下與兩頰為白色。全身在黃黑之間散發出一種高貴與神秘的氣息，這大自然的配色，或許可以讓那些時尚界的設計師找尋靈感。

黃喉貂（Martes flavigula chrysospila）為台灣特有亞種，亦為珍貴稀有（第二類）保育類動物，又名羌仔虎、黃葉貓、黃頸鼬，依據自動相機資料顯示，黃喉貂為日間活動，並且有三至五隻成群活動或是合作獵食的現象，以鳥、鼠類或是昆蟲為食，亦會掠食獵人陷阱捕獲動物之內臟部位。其分佈狀況在過去是由全島的山麓至海拔2000公尺左右山區，且南部較北部為多，宜蘭、北投、烏來、埔里與東勢也都產有黃喉貂。本次目擊之地點屬於玉山國家公園位於南投縣境內海拔2500公尺左右之觀高山區。由於黃喉貂的發現記錄不多，基本生物學研究亦闕如，直至目前其生息狀況仍然不明，但大部分皆在森林中發現。過去在塔塔加曾拾獲死亡個體，在楠溪林道也有發現紀錄。

當結束手邊測量工作時，只見對面馬博拉斯山頂薄霧輕繞，雲量似乎比前幾日濃厚並漸漸的沈潛而下飄移而來。一群灰喉山椒閃著紅黃色澤掠過山屋前方樹梢，不知何時，三隻黃喉貂早已不見蹤影，只留下那一攤難看的廚餘。此時，察覺空氣中多了一份水分子的氣息，不久後竟飄下短暫的雨絲，催促著我們步上歸途。

本次黃喉貂野外目擊記錄雖可貴，但唯一的遺憾是牠們取食的是人類任意傾倒的食物而不是自然的掠食，這或許可以留給我們一個反省與思考的空間…



（全文刊載於特有生物保育中心～自然保育季刊第53期）