西元一六六零年  春  廈門    鄭經十七歲

  院子裡原本禿枝寒幹的木棉開出了一樹橙紅，爬在屋簷的九重葛前不久還只是綠葉滿枝，

現在也又一次地熱情展開。儘管世界持續動盪，春天還是如期來到。還有一群陌生的人，

夾雜著好奇喧鬧的弟弟妹妹，從書房窗前走過，魚貫地往後廂房走去。樑上的麻雀也吱吱喳喳，

交頭接耳的討論著。

  看著工人賣力的抬進一箱一箱的嫁妝，錦舍覺得自己和現實有點脫離。父親經年累月的在外打仗，

自己卻在這個時候要迎娶新娘。他第一個念頭是，這麼多東西到時候要怎麼帶走？

唐大小姐以為自己嫁的是個安居樂業的農夫？

  錦舍為了抗議父親的自作主張，想要假裝這件事與他無關而躲進書房，

卻還是忍不住拉長了耳朵聽著窗外傳來的聲音。

「董夫人，嫣兒自小沒有爹娘，我這個做爺爺的寵了她這十幾年，恐怕寵出了什麼壞毛病，

以後還要請妳多多包涵。」

「唐尚書太見外，都是自己人了，我自然會把她當成女兒來疼，盡管放心。」

對話聲音越來越小，客人越走越遠，出了門。

  董夫人送了客，踩著難得愉快的步伐進了書房，拿手絹拍了拍椅子坐下來，

看著眼前怎麼一轉眼長大就要成親的兒子。政局多變，戰爭連年，明天都不一定會發生，

但是這些不確定一點點的累積起來，也還是可以讓一個嬰兒變成一個成人。

同樣的時間累積在自己身上，壓的腰也彎了點，現在說不準還有沒有當年護著鄭家神主牌登船的那份力量。

「娘，非得這時候讓我娶親？」自從知道被訂了婚事，錦舍這些日子來說的都是這一句。

「你這麼不愛打仗，不趕緊生個兒子來幫你父親行嗎？」董夫人裝著嚴肅的表情。

錦舍壓低了音量含糊的說，「忠勇大將軍那麼厲害，還需要幫忙嗎？」

「不許說這種話！」母子其實都明白這話當然只能說給自己人聽。

鄭家枝繁葉茂，人丁眾多，但卻也各懷打算。董夫人擔心的是人多口雜，有些話再傳回來的時候，

會比出門多年踏入家門的丈夫更讓妳認不出來。

錦舍沒再多說什麼，眼睛往外頭望去。

  木棉樹下乳母昭娘不高的個頭矮矮地站著，抱著剛周歲的八弟高高地仰起頭，

看到那一樹一樹的木棉花開過就要落下來，舉著手迎著飄落的棉絮，開心的笑著。