不吃蔬菜水果對健康的危害，和吸煙相當。臺灣癌症基金會指出，七成以上的人蔬果攝取量嚴重不足，加上脂肪攝食量偏高，使得乳癌、大腸直腸癌、肺癌及前列腺癌罹患率節節高升。該會特別推出“天天五蔬果”飲食防癌活動，提倡每天吃足五種蔬果，以減少三成患癌率。
據專家研究，六至七成癌症是可預防的，其中三至四成可從飲食調整、運動及減輕體重來改善，另外三成則靠戒煙及避免二手煙害來預防；由此也可推估現代人少蔬果、多油脂的飲食習慣，對健康的威脅不亞於吞雲吐霧。

蔬果富含纖維、維他命、礦物質及其它可抑癌的化學成分，根據國外長期追蹤研究證實，每日蔬菜攝取量從150克增加到400克，可降低五成罹患肺癌的風險；而各類生菜、深綠色蔬菜及水果，也對不同癌症具預防效果。美國自一九九一年推出飲食防癌運動，五年後即發現癌症發生率及死亡率均明顯下降，顯示只要簡單的飲食調整，即可讓民衆輕鬆防癌、重拾健康。

成人每日應吃三碟蔬菜及二份水果，每份蔬果的份量至少半碗（一百克），其中至少有一份是深綠色或深黃色蔬菜；臺北癌症基金會強調，每天攝取四百至八百克蔬菜水果，不僅可防癌，也能同時減少心血管疾病、痛風、高血壓、動脈硬化、肥胖、便秘等文明病，堪稱是最簡便、省錢的保健法。