2004-02-18 05:39:17樂生組
台灣公共衛生的一顆明珠 ―― 行政院衛生署樂生療養院
文／翁文啟
壹、歷史沿革與韓生氏症
座落於台北縣新莊市丹鳳里的「行政院衛生署樂生療養院」，原名「台灣總督府癩病療養所樂生院」，於昭和二年（民國十六年、西元一九二七年）由總督上山滿之進倡建。這塊位於台北州新莊郡新莊街頂坡角（即現址）的寶地，原是當時馬階醫院院長戴仁壽博士欲建樂山園，作為安頓治療癩病（Leprosy，俗稱痲瘋病）患者的所在地。昭和五年（民國十九年、西元一九三０年）十月，樂生院完竣，十二月十二日開院。首任院長由細菌學家上川豐擔任。此時病房僅五棟，收容病患百餘人。昭和十五年（西元一九四０年）病患約有七百人，房舍陸續增建。台灣光復後，民國三十四年（西元一九四五年）十二月十日更名為「台灣省立樂生療養院」，由賴尚和博士擔任代理院長。民國五十四年（西元一九六五年）病患曾多達一千一百一十八人。民國八十七年（西元一九九八年）臺灣精省後，於民國八十八年（西元一九九九年）改隸行政院衛生署迄今。據民國九十一年七月底統計，病患有三百九十三人，平均年齡七十二歲。
樂生療養院是我國唯一收容、診治癩病患者的公立機構。農業社會時期，由於醫學的局限，大家對這種千年的古老慢性傳染病，聞之色變，避之唯恐不及。癩病是由痲瘋分枝桿菌侵入人體周圍神經、皮膚和其它組織（如：上呼吸道、粘膜、眼球、骨骼、肌肉、肝臟、脾臟、睪丸等）而產生。此種抗酸性分枝桿菌（Mycobacterium Leprae），於西元一八七三年由挪威籍醫師Dr. G. A. Hansen所發現，因此癩病又稱之為韓生氏症。此症狀會出現皮膚變色（變淺或變深）、出斑疹、斑紋、結痂、知覺衰退或喪失、潰瘍、脫眉、脫髮、兔眼、眼瞼外翻、失明、鼻塌、指骨內縮、手足畸型或殘障。當痲瘋桿菌侵入神經末稍，所引發的急性疼痛，常令病患痛苦不堪，難以忍受。患者走樣的容貌和枯槁的形體，引發了當世人的恐慌、憂慮、排斥和關注。當時民間傳說癩病病菌，會隨著煙囪的黑煙，散佈傳染到各地。也有人認為去世的癩病患者之靈魂，會隨著煙囪的黑煙，到處找尋投胎的家庭轉世。在此狀況下即可推知，當時之癩病患者，處境有多麼艱難！所受到的排擠有多大！心靈的創傷與悲悽，又豈是筆墨所能形容。日治時期，有位小孩染上癩病，全村施壓要他們搬離。在一個夜黑風高的晚上，傷心無助的父親，將小孩帶到海邊，安置於竹筏上，繫上了繩索，將竹筏推向外海。當父親舉刀欲砍斷繩索時，驚慌、恐懼、淚流滿面的小孩，嘶聲哀求吶喊：「爸爸請您不要丟下我！爸爸請您不要丟下我！」繩子斷了，父親的心也碎了！
事實上，韓生氏症是一種慢性溫和而極不易傳染的疾病。迄今，即使在醫學實驗室裡，亦無法妥善培養痲瘋桿菌。也就是說，痲瘋桿菌是一種離開病體，即容易死亡的病菌。醫學統計約百分之九十的人，皆具有自然免疫力。此疾由來已久，早在古文明之中國、埃及、印度就有癩病的記載。論語雍也篇詳載：伯牛有疾，子問之。自牖執其手曰：「亡之，命矣夫！斯人也，而有斯疾也！斯人也，而有斯疾也！」冉伯牛之「疾」，先儒即指癩病。此外，聖經福音中亦有耶穌治療癩病患者的記載。一位癩病患者跪求耶穌說：「主，你若願意，就能潔淨我。」耶穌起了憐憫之心，伸手撫摸他說：「我願意，你潔淨了吧！」頓時，癩病脫離了病患。
韓生氏症容易發生在人口稠密、衛生不佳、男女雜交、貧窮、營養不良、氣候極冷或極熱、多雨潮濕和外域人士進出的海、河港之地區。在此環境中，勞累、抵抗力弱和體質敏感之人，經長期密切性直接接觸，才有染病的可能。其傳染途徑可經由呼吸道、皮膚、母乳、紋身、外科手術，或經由節肢動物在皮膚上感染而引起。此種疾定應病的潛伏期長達二、三十年，通常則是三至五年，平均四年發病。台灣光復前，癩病被認為是無法醫治的疾病，世界各地幾乎皆以大風子油（或大瘋子油，Chaulmoogra oil）來治療。西元一九四三年磺化藥物Dapsone被採用，有效的抑制痲瘋桿菌的生長，為癩病治療帶來嶄新的一頁。現代則採用MDT（Multiple Drug Therapy）治療法，即將Dapsone 、Rifampicin、Clofazimine三種藥物混合使用，成功的治癒癩病病患。目前韓生氏症在世上仍有病例發生，但台灣近年來，已無新的本土病患出現。
貳、傳染病與公共衛生
追究韓生氏症或其它傳染病的病因，我們不難發現「公共衛生」，是一個最主要的課題之一。近代公共衛生，以英國為濫觴。英國於十六世紀末、十七世紀初已邁入資本主義；十九世紀初，新市鎮迅速產生，人口快速大量集中，都市環境衛生惡化，霍亂、痢疾……等傳染病橫行，促使英國對公共衛生格外重視，並著手規劃改善，最先改善的是鋪設都市飲用水和排水系統。此外並透過行政、立法的管道；運用醫學、物理、化學……等科技，介入個人醫療與衛生活動，形成一套安全的衛生防護系統，以維護住民生活品質。
西元一八二二年，荷蘭商船自爪哇，將霍亂病原帶入日本。此後至西元一八八六年期間，日本共發生七次嚴重的霍亂肆虐，病情幾乎蔓延全國；加上傷寒、痢疾等傳染病不斷發生，促使明治政府審慎評估，改善公共衛生。經調查研究報告指出，大阪雖有淀川縱橫市區，卻能避免疫情發生，乃得利於大阪設有下水道，以排放家庭污水；且居民引用之井水，亦未受運河、污水等感染。因此完備之上、下水道、改善廁所位置與結構、取締河川污染，遂成為一套完善的防疫系統。明治二十三年（西元一八九０年）法律訂定「水道條例」，確定水道給水，為市町村住民之基本需求。因此從明治十八年至三十一年（西元一八八五年至一八九八年），在外國的協助與要求下，橫濱、函館、長崎、大阪和東京等重要港埠，先後建立了水道系統。也在此脈絡下，發展出上、下水道、都市計畫和公共衛生等制度。
西元一八九五年至一九四五年（明治二十八年至昭和二十年）期間，台灣為日本殖民統治時期。首任總督樺山資紀；衛生顧問為日本內務省衛生局長後藤新平，以及英國衛生工程顧問巴爾登。明治三十一年（西元一八九八年）總督兒玉源太郎就任，後藤新平擔任民政局長，將日本之都市計畫、公共衛生制度和上、下水道系統技術，引進台灣。明治三十二年（西元一八九九年）台北自來水、排水系統完成；明治三十五年（西元一九０二年）基隆開始供應自來水；大正六年（西元一九一七年）台南亦供給自來水。新莊則於昭和三年（西元一九 二八年），由街長阿久根倡建飲水系統，地點乃現今之新莊水源地。昭和九年（西元一九三四年）飲用水系統完竣，次年支援樂生院飲水，以改善樂生院自昭和六年（西元一九三一年）以來，採用簡易自來水，飲水不足之問題。
参、日常活動與宗教信仰
台灣早在清康熙二十三年（西元一六八四年）台南知縣沈朝聘、嘉義知縣楊芳聲、鳳山知縣季麒光，即各在該縣設立養濟院，兼收韓生氏病患。乾隆元年（西元一七三六年）彰化知縣秦士望，首設專門收容韓生氏病患的養濟院；光緒五年、六年（西元一八七九年、一八八０年）台北、新竹亦成立之。明治二十八年（西元一八九五年），日本殖民統治台灣，竟將上述所有養濟院全部關閉，使韓生氏患者流落於街頭與廟宇之中，過著行乞的日子。此後韓生氏病的診治，就落在負有基督博愛、人道精神之教會醫院上。明治三十四年（西元一九０一年）台南新樓醫院第四任院長馬塞威博士，成立韓生氏病專門門診部。北部方面，戴仁壽博士自任馬偕醫院院長時期（任期為西元一九二五年至一九三六年），即致力於韓生氏病的治療工作。昭和二年（西元一九二七年）戴仁壽以癩病防治會（The Mission to Lepers）援助之三千元，購買雙連教會教堂，改建為韓生氏病專門診療所。戴仁壽為增加病患抵抗力，特別強調營養、運動、衛生、空氣和陽光，他編印宣傳小冊，以「福音」方式發送給病患，指導他們如何從事日常活動、飲食作息和與醫生合作等事項。事實上，自馬偕博士來台（西元一八七二年，同治十一年），韓生氏病治療一直便是馬偕醫院醫療、宣教的重心。
樂生院除了重視醫療、公共衛生與飲水、排水系統外，也安排適切的休閒和運動，以增加病患的抵抗力，此外，教導病患追求經濟上的自給自足，也是重要的課題。由於世人對韓生氏病的不了解，加上日治時期所採用的「強制隔離政策」，樂生院幾乎過著與世隔絕的日子。補助款的欠缺，迫使他們不得不從事生產工作，以補貼生活所需，這時，生產勞動也就巧妙的融入了運動，也提高了病患的抵抗力。大體來說，樂生院的生產活動有養豬、養雞、養鴨、養鴿、養兔、種花、種菜、編籐、作紙花、剪鐵片、刺繡、縫紉、雕刻、劈柴、製磚、木工、土水……等，其中醫學上的實驗兔，即常來自樂生院。藝文休閒運動方面、則有下棋、書法、繪畫、閱讀、樂器、康樂團、布袋戲、電影欣賞、戲劇、舞蹈、球類……等。就形而上的信念來說，除了個人之人生哲學、價值觀外，基督教、天主教與佛教之信仰，則是病患苦悶的慰藉和精神寄託之所在，也是引領他們重拾信心、尊嚴；啟示他們重新奉獻社會的般若聖地。樂生院從生活、醫療、休閒、運動……到宗教信仰，已成為一個自力更生，自給自足，生活機能完整的社區。
在強制隔離、病患絕望痛苦和宗教博愛關懷的交織下，早在昭和六年（西元一九三一年）樂生院就興建了一棟禮拜堂兼佛堂的廳堂。台灣光復後，民國四十一年（西元一九五二年）基督教堂完成；民國四十三年（西元一九五四年）棲蓮精舍落成；民國五十四年（西元一九六五年）外形似如傳統歇山廟宇式的天主教堂完竣。在基督教堂中，最受教友感念的是「受主差遣，澤被災黎」的孫理蓮師母。而棲蓮精舍的興建，則有段感人肺腑的過程，也牽引了樂生院病患人性尊榮的因緣。當基督教的「天堂」落成啟用時，強烈引發佛友們，興建自己「極樂世界」的念頭。他們捐出個人的積蓄，並向佛教界尋求協助，以殘缺的手腳，胼手胝足，一磚一瓦，磨出自己的地板，蓋出自己的精舍。民國六十七年，慈濟證嚴法師造訪樂生院，答應每年補助一萬五千元，整修朝陽舍，照顧院裡癱瘓的患者。原本以為理所當然接受「大財團」補助的棲蓮蓮友，偶然間從佛學冊子的徵信中，發現這筆款項，乃來自於無數人二、三十元的捐獻。是感恩？是了悟？引發他們追尋自力更生，進而全力回饋社會，貢獻人類，活出人們應有的尊嚴，點亮了人性最光明的一面。民國七十二年蓮友們自籌、募款，成立基金會，婉謝慈濟補助。此後，更窮畢生積蓄，聚沙成塔，集資百萬，捐助慈濟於花蓮成立醫院，響應「福田一方，邀天下善士，心蓮萬蕊造慈濟世界」之號召。緊接著，慈濟醫院各地分院、華東水患、土耳其地震、台灣九二一地震、納莉風災、菲律賓慈濟分會義診中心籌建……等捐助，皆有樂生院蓮友的參與。從五官變形、手足殘缺、雙眼無神、行若遊魂的「現象地獄」，提昇到我為人人之「超越天堂的淨土」，其中的辛酸和粹煉，皆足以為世人典範，為世人所歌頌。
肆、珍視樂生 接軌世界
樂生院自創立迄今，在醫療策略上，從日治時期之強制隔離，演進到現在之民主自由和尊重；在醫學治療上，從治標的大風子油，到具有痊癒療效的ＭＤＴ混合治療；在公共衛生上，有上、下水道的系統設施；在病患個人與生活互動上，則從行屍走肉、頹廢喪志，到活出自信、創造燦爛人生，其中可歌可泣的真實故事，皆足以讓人聞之動容。就醫學研究與世界人權而言，樂生院是世界韓生氏病史所載六十個療養院之一，在醫學史上有其極為崇高的地位。這七十幾年來，樂生院時時與世界接軌，造訪的國家有美、英、法、德、日、韓、加拿大、挪威、奧地利、黎巴嫩、土耳其、菲律賓、香港……等，造訪內容除了公共衛生、癩病醫療防治和研究外，還有捐贈慰問、娛樂表演、運動友誼賽與人性關懷……等。國內方面，則有醫學院校、研究員、救濟院、公共衛生組織、政治人物、慈善機構、宗教團體、婦女會、紅十字會、廣播電台、文化娛樂……等團隊前來造訪。
就地方而言，早在清朝乾隆時期，新莊是北台灣之行政、商業中心。新莊老街（即今之新莊路）之廣福宮、文昌祠、慈祐宮、武聖廟，皆於民國七十四年八月十九日被指定為古蹟，為新莊歷史留下見證。日治時期，新莊老街巴洛克、洛可可式建築林立。磚拱砌成的騎樓，場景壯觀；設有店徽及招牌的商店牌樓，鑲嵌石柱、珠寶紋、花草紋、貝殼紋和戲獅圖等雕花，造型活潑高雅、線條流暢、變化精巧，表現出華麗優雅、甜美細緻之建築藝術。這些建築未拆除前，大學教授常帶領學生前來參觀、考查，一趟新莊建築之旅，看盡清朝、日治時期和現代各階段之建築風貌，加上文化歷史、百年老行業、民俗風情……等，可謂是一趟兼具知性與感性的豐富之旅。當老街歐風日式建築拆除後，新莊日治時期的影子，幾乎消失殆盡，然而，樂生院的存在卻填補了這段即將消逝的時空，並與上述古蹟連成一條觀光線。樂生院主建築體，採英國哥德式建築，屋頂採廡殿式四坡覆瓦，屋脊端頭鑲嵌神秘之避邪鬼瓦，灰、白、紅的色調，顯現出整棟建築的莊嚴與高雅。現存的病患房舍中，福壽舍、平安舍與蓬萊舍是創院時哥德式建築；朝陽舍、新生舍、大同舍、大屯舍、七星舍、竹雅舍和玉山舍則是日式三合院；來自全台各地捐贈的有漁翁舍(澎湖)、嘉義舍、東、西高雄舍……等，處處表現出同鄉深厚的情誼。此外，院內亦有大正皇后、蔣公夫人蔣宋美齡……等溫馨勉勵病患的石碑，是一處重要的醫學觀光據點。
樂生院有著病患血淚交織的故事、回饋社會的事蹟，也是我國與世界韓生氏病史的縮影，它見證了當世代的社會、文化、政治、經濟、宗教、建築、醫療和公共衛生，處處充滿傳奇，時時與世界接軌，是一所難得的國際級古蹟，值得大家珍視、保存和維護，以為後代子孫留下寶貴的文化財。西元一九九八年起，日本韓生氏病患陸續共一千七百零二人，於熊本、東京、岡山等地方法院，對當年日本實施「強制隔離政策」提出告訴。西元二００一年五月十一日，熊本法院判定，政府須為當時之隔離、墮胎、結紮、滅種等不人道待遇作賠償，總計賠償四千四百一十七位韓生氏病患十八億日圓。同年六月七日、八日，眾議院、參議院亦先後通過裁定，小泉首相並向當年患者致歉，其基本人權得以伸張。因此，我們除了要珍視樂生療養院之外，亦應認真思索，我們能為院內的韓生氏病患做些什麼？例如人權的重視、生活年金的保障、住所環境的需求（無障礙的空間與設備……等）、醫療看護的落實、心理輔導和韓生氏症的認識與宣導，以消除人們的偏見與憂慮。同時，也啟示了在這後SARS時期，以及爾來的禽流感，我們應做好醫療診治、疾病認識、預防宣導和人權關懷……等相關措施，好讓國人的健康獲得最佳的保障，並免於生活上的恐懼。
壹、歷史沿革與韓生氏症
座落於台北縣新莊市丹鳳里的「行政院衛生署樂生療養院」，原名「台灣總督府癩病療養所樂生院」，於昭和二年（民國十六年、西元一九二七年）由總督上山滿之進倡建。這塊位於台北州新莊郡新莊街頂坡角（即現址）的寶地，原是當時馬階醫院院長戴仁壽博士欲建樂山園，作為安頓治療癩病（Leprosy，俗稱痲瘋病）患者的所在地。昭和五年（民國十九年、西元一九三０年）十月，樂生院完竣，十二月十二日開院。首任院長由細菌學家上川豐擔任。此時病房僅五棟，收容病患百餘人。昭和十五年（西元一九四０年）病患約有七百人，房舍陸續增建。台灣光復後，民國三十四年（西元一九四五年）十二月十日更名為「台灣省立樂生療養院」，由賴尚和博士擔任代理院長。民國五十四年（西元一九六五年）病患曾多達一千一百一十八人。民國八十七年（西元一九九八年）臺灣精省後，於民國八十八年（西元一九九九年）改隸行政院衛生署迄今。據民國九十一年七月底統計，病患有三百九十三人，平均年齡七十二歲。
樂生療養院是我國唯一收容、診治癩病患者的公立機構。農業社會時期，由於醫學的局限，大家對這種千年的古老慢性傳染病，聞之色變，避之唯恐不及。癩病是由痲瘋分枝桿菌侵入人體周圍神經、皮膚和其它組織（如：上呼吸道、粘膜、眼球、骨骼、肌肉、肝臟、脾臟、睪丸等）而產生。此種抗酸性分枝桿菌（Mycobacterium Leprae），於西元一八七三年由挪威籍醫師Dr. G. A. Hansen所發現，因此癩病又稱之為韓生氏症。此症狀會出現皮膚變色（變淺或變深）、出斑疹、斑紋、結痂、知覺衰退或喪失、潰瘍、脫眉、脫髮、兔眼、眼瞼外翻、失明、鼻塌、指骨內縮、手足畸型或殘障。當痲瘋桿菌侵入神經末稍，所引發的急性疼痛，常令病患痛苦不堪，難以忍受。患者走樣的容貌和枯槁的形體，引發了當世人的恐慌、憂慮、排斥和關注。當時民間傳說癩病病菌，會隨著煙囪的黑煙，散佈傳染到各地。也有人認為去世的癩病患者之靈魂，會隨著煙囪的黑煙，到處找尋投胎的家庭轉世。在此狀況下即可推知，當時之癩病患者，處境有多麼艱難！所受到的排擠有多大！心靈的創傷與悲悽，又豈是筆墨所能形容。日治時期，有位小孩染上癩病，全村施壓要他們搬離。在一個夜黑風高的晚上，傷心無助的父親，將小孩帶到海邊，安置於竹筏上，繫上了繩索，將竹筏推向外海。當父親舉刀欲砍斷繩索時，驚慌、恐懼、淚流滿面的小孩，嘶聲哀求吶喊：「爸爸請您不要丟下我！爸爸請您不要丟下我！」繩子斷了，父親的心也碎了！
事實上，韓生氏症是一種慢性溫和而極不易傳染的疾病。迄今，即使在醫學實驗室裡，亦無法妥善培養痲瘋桿菌。也就是說，痲瘋桿菌是一種離開病體，即容易死亡的病菌。醫學統計約百分之九十的人，皆具有自然免疫力。此疾由來已久，早在古文明之中國、埃及、印度就有癩病的記載。論語雍也篇詳載：伯牛有疾，子問之。自牖執其手曰：「亡之，命矣夫！斯人也，而有斯疾也！斯人也，而有斯疾也！」冉伯牛之「疾」，先儒即指癩病。此外，聖經福音中亦有耶穌治療癩病患者的記載。一位癩病患者跪求耶穌說：「主，你若願意，就能潔淨我。」耶穌起了憐憫之心，伸手撫摸他說：「我願意，你潔淨了吧！」頓時，癩病脫離了病患。
韓生氏症容易發生在人口稠密、衛生不佳、男女雜交、貧窮、營養不良、氣候極冷或極熱、多雨潮濕和外域人士進出的海、河港之地區。在此環境中，勞累、抵抗力弱和體質敏感之人，經長期密切性直接接觸，才有染病的可能。其傳染途徑可經由呼吸道、皮膚、母乳、紋身、外科手術，或經由節肢動物在皮膚上感染而引起。此種疾定應病的潛伏期長達二、三十年，通常則是三至五年，平均四年發病。台灣光復前，癩病被認為是無法醫治的疾病，世界各地幾乎皆以大風子油（或大瘋子油，Chaulmoogra oil）來治療。西元一九四三年磺化藥物Dapsone被採用，有效的抑制痲瘋桿菌的生長，為癩病治療帶來嶄新的一頁。現代則採用MDT（Multiple Drug Therapy）治療法，即將Dapsone 、Rifampicin、Clofazimine三種藥物混合使用，成功的治癒癩病病患。目前韓生氏症在世上仍有病例發生，但台灣近年來，已無新的本土病患出現。
貳、傳染病與公共衛生
追究韓生氏症或其它傳染病的病因，我們不難發現「公共衛生」，是一個最主要的課題之一。近代公共衛生，以英國為濫觴。英國於十六世紀末、十七世紀初已邁入資本主義；十九世紀初，新市鎮迅速產生，人口快速大量集中，都市環境衛生惡化，霍亂、痢疾……等傳染病橫行，促使英國對公共衛生格外重視，並著手規劃改善，最先改善的是鋪設都市飲用水和排水系統。此外並透過行政、立法的管道；運用醫學、物理、化學……等科技，介入個人醫療與衛生活動，形成一套安全的衛生防護系統，以維護住民生活品質。
西元一八二二年，荷蘭商船自爪哇，將霍亂病原帶入日本。此後至西元一八八六年期間，日本共發生七次嚴重的霍亂肆虐，病情幾乎蔓延全國；加上傷寒、痢疾等傳染病不斷發生，促使明治政府審慎評估，改善公共衛生。經調查研究報告指出，大阪雖有淀川縱橫市區，卻能避免疫情發生，乃得利於大阪設有下水道，以排放家庭污水；且居民引用之井水，亦未受運河、污水等感染。因此完備之上、下水道、改善廁所位置與結構、取締河川污染，遂成為一套完善的防疫系統。明治二十三年（西元一八九０年）法律訂定「水道條例」，確定水道給水，為市町村住民之基本需求。因此從明治十八年至三十一年（西元一八八五年至一八九八年），在外國的協助與要求下，橫濱、函館、長崎、大阪和東京等重要港埠，先後建立了水道系統。也在此脈絡下，發展出上、下水道、都市計畫和公共衛生等制度。
西元一八九五年至一九四五年（明治二十八年至昭和二十年）期間，台灣為日本殖民統治時期。首任總督樺山資紀；衛生顧問為日本內務省衛生局長後藤新平，以及英國衛生工程顧問巴爾登。明治三十一年（西元一八九八年）總督兒玉源太郎就任，後藤新平擔任民政局長，將日本之都市計畫、公共衛生制度和上、下水道系統技術，引進台灣。明治三十二年（西元一八九九年）台北自來水、排水系統完成；明治三十五年（西元一九０二年）基隆開始供應自來水；大正六年（西元一九一七年）台南亦供給自來水。新莊則於昭和三年（西元一九 二八年），由街長阿久根倡建飲水系統，地點乃現今之新莊水源地。昭和九年（西元一九三四年）飲用水系統完竣，次年支援樂生院飲水，以改善樂生院自昭和六年（西元一九三一年）以來，採用簡易自來水，飲水不足之問題。
参、日常活動與宗教信仰
台灣早在清康熙二十三年（西元一六八四年）台南知縣沈朝聘、嘉義知縣楊芳聲、鳳山知縣季麒光，即各在該縣設立養濟院，兼收韓生氏病患。乾隆元年（西元一七三六年）彰化知縣秦士望，首設專門收容韓生氏病患的養濟院；光緒五年、六年（西元一八七九年、一八八０年）台北、新竹亦成立之。明治二十八年（西元一八九五年），日本殖民統治台灣，竟將上述所有養濟院全部關閉，使韓生氏患者流落於街頭與廟宇之中，過著行乞的日子。此後韓生氏病的診治，就落在負有基督博愛、人道精神之教會醫院上。明治三十四年（西元一九０一年）台南新樓醫院第四任院長馬塞威博士，成立韓生氏病專門門診部。北部方面，戴仁壽博士自任馬偕醫院院長時期（任期為西元一九二五年至一九三六年），即致力於韓生氏病的治療工作。昭和二年（西元一九二七年）戴仁壽以癩病防治會（The Mission to Lepers）援助之三千元，購買雙連教會教堂，改建為韓生氏病專門診療所。戴仁壽為增加病患抵抗力，特別強調營養、運動、衛生、空氣和陽光，他編印宣傳小冊，以「福音」方式發送給病患，指導他們如何從事日常活動、飲食作息和與醫生合作等事項。事實上，自馬偕博士來台（西元一八七二年，同治十一年），韓生氏病治療一直便是馬偕醫院醫療、宣教的重心。
樂生院除了重視醫療、公共衛生與飲水、排水系統外，也安排適切的休閒和運動，以增加病患的抵抗力，此外，教導病患追求經濟上的自給自足，也是重要的課題。由於世人對韓生氏病的不了解，加上日治時期所採用的「強制隔離政策」，樂生院幾乎過著與世隔絕的日子。補助款的欠缺，迫使他們不得不從事生產工作，以補貼生活所需，這時，生產勞動也就巧妙的融入了運動，也提高了病患的抵抗力。大體來說，樂生院的生產活動有養豬、養雞、養鴨、養鴿、養兔、種花、種菜、編籐、作紙花、剪鐵片、刺繡、縫紉、雕刻、劈柴、製磚、木工、土水……等，其中醫學上的實驗兔，即常來自樂生院。藝文休閒運動方面、則有下棋、書法、繪畫、閱讀、樂器、康樂團、布袋戲、電影欣賞、戲劇、舞蹈、球類……等。就形而上的信念來說，除了個人之人生哲學、價值觀外，基督教、天主教與佛教之信仰，則是病患苦悶的慰藉和精神寄託之所在，也是引領他們重拾信心、尊嚴；啟示他們重新奉獻社會的般若聖地。樂生院從生活、醫療、休閒、運動……到宗教信仰，已成為一個自力更生，自給自足，生活機能完整的社區。
在強制隔離、病患絕望痛苦和宗教博愛關懷的交織下，早在昭和六年（西元一九三一年）樂生院就興建了一棟禮拜堂兼佛堂的廳堂。台灣光復後，民國四十一年（西元一九五二年）基督教堂完成；民國四十三年（西元一九五四年）棲蓮精舍落成；民國五十四年（西元一九六五年）外形似如傳統歇山廟宇式的天主教堂完竣。在基督教堂中，最受教友感念的是「受主差遣，澤被災黎」的孫理蓮師母。而棲蓮精舍的興建，則有段感人肺腑的過程，也牽引了樂生院病患人性尊榮的因緣。當基督教的「天堂」落成啟用時，強烈引發佛友們，興建自己「極樂世界」的念頭。他們捐出個人的積蓄，並向佛教界尋求協助，以殘缺的手腳，胼手胝足，一磚一瓦，磨出自己的地板，蓋出自己的精舍。民國六十七年，慈濟證嚴法師造訪樂生院，答應每年補助一萬五千元，整修朝陽舍，照顧院裡癱瘓的患者。原本以為理所當然接受「大財團」補助的棲蓮蓮友，偶然間從佛學冊子的徵信中，發現這筆款項，乃來自於無數人二、三十元的捐獻。是感恩？是了悟？引發他們追尋自力更生，進而全力回饋社會，貢獻人類，活出人們應有的尊嚴，點亮了人性最光明的一面。民國七十二年蓮友們自籌、募款，成立基金會，婉謝慈濟補助。此後，更窮畢生積蓄，聚沙成塔，集資百萬，捐助慈濟於花蓮成立醫院，響應「福田一方，邀天下善士，心蓮萬蕊造慈濟世界」之號召。緊接著，慈濟醫院各地分院、華東水患、土耳其地震、台灣九二一地震、納莉風災、菲律賓慈濟分會義診中心籌建……等捐助，皆有樂生院蓮友的參與。從五官變形、手足殘缺、雙眼無神、行若遊魂的「現象地獄」，提昇到我為人人之「超越天堂的淨土」，其中的辛酸和粹煉，皆足以為世人典範，為世人所歌頌。
肆、珍視樂生 接軌世界
樂生院自創立迄今，在醫療策略上，從日治時期之強制隔離，演進到現在之民主自由和尊重；在醫學治療上，從治標的大風子油，到具有痊癒療效的ＭＤＴ混合治療；在公共衛生上，有上、下水道的系統設施；在病患個人與生活互動上，則從行屍走肉、頹廢喪志，到活出自信、創造燦爛人生，其中可歌可泣的真實故事，皆足以讓人聞之動容。就醫學研究與世界人權而言，樂生院是世界韓生氏病史所載六十個療養院之一，在醫學史上有其極為崇高的地位。這七十幾年來，樂生院時時與世界接軌，造訪的國家有美、英、法、德、日、韓、加拿大、挪威、奧地利、黎巴嫩、土耳其、菲律賓、香港……等，造訪內容除了公共衛生、癩病醫療防治和研究外，還有捐贈慰問、娛樂表演、運動友誼賽與人性關懷……等。國內方面，則有醫學院校、研究員、救濟院、公共衛生組織、政治人物、慈善機構、宗教團體、婦女會、紅十字會、廣播電台、文化娛樂……等團隊前來造訪。
就地方而言，早在清朝乾隆時期，新莊是北台灣之行政、商業中心。新莊老街（即今之新莊路）之廣福宮、文昌祠、慈祐宮、武聖廟，皆於民國七十四年八月十九日被指定為古蹟，為新莊歷史留下見證。日治時期，新莊老街巴洛克、洛可可式建築林立。磚拱砌成的騎樓，場景壯觀；設有店徽及招牌的商店牌樓，鑲嵌石柱、珠寶紋、花草紋、貝殼紋和戲獅圖等雕花，造型活潑高雅、線條流暢、變化精巧，表現出華麗優雅、甜美細緻之建築藝術。這些建築未拆除前，大學教授常帶領學生前來參觀、考查，一趟新莊建築之旅，看盡清朝、日治時期和現代各階段之建築風貌，加上文化歷史、百年老行業、民俗風情……等，可謂是一趟兼具知性與感性的豐富之旅。當老街歐風日式建築拆除後，新莊日治時期的影子，幾乎消失殆盡，然而，樂生院的存在卻填補了這段即將消逝的時空，並與上述古蹟連成一條觀光線。樂生院主建築體，採英國哥德式建築，屋頂採廡殿式四坡覆瓦，屋脊端頭鑲嵌神秘之避邪鬼瓦，灰、白、紅的色調，顯現出整棟建築的莊嚴與高雅。現存的病患房舍中，福壽舍、平安舍與蓬萊舍是創院時哥德式建築；朝陽舍、新生舍、大同舍、大屯舍、七星舍、竹雅舍和玉山舍則是日式三合院；來自全台各地捐贈的有漁翁舍(澎湖)、嘉義舍、東、西高雄舍……等，處處表現出同鄉深厚的情誼。此外，院內亦有大正皇后、蔣公夫人蔣宋美齡……等溫馨勉勵病患的石碑，是一處重要的醫學觀光據點。
樂生院有著病患血淚交織的故事、回饋社會的事蹟，也是我國與世界韓生氏病史的縮影，它見證了當世代的社會、文化、政治、經濟、宗教、建築、醫療和公共衛生，處處充滿傳奇，時時與世界接軌，是一所難得的國際級古蹟，值得大家珍視、保存和維護，以為後代子孫留下寶貴的文化財。西元一九九八年起，日本韓生氏病患陸續共一千七百零二人，於熊本、東京、岡山等地方法院，對當年日本實施「強制隔離政策」提出告訴。西元二００一年五月十一日，熊本法院判定，政府須為當時之隔離、墮胎、結紮、滅種等不人道待遇作賠償，總計賠償四千四百一十七位韓生氏病患十八億日圓。同年六月七日、八日，眾議院、參議院亦先後通過裁定，小泉首相並向當年患者致歉，其基本人權得以伸張。因此，我們除了要珍視樂生療養院之外，亦應認真思索，我們能為院內的韓生氏病患做些什麼？例如人權的重視、生活年金的保障、住所環境的需求（無障礙的空間與設備……等）、醫療看護的落實、心理輔導和韓生氏症的認識與宣導，以消除人們的偏見與憂慮。同時，也啟示了在這後SARS時期，以及爾來的禽流感，我們應做好醫療診治、疾病認識、預防宣導和人權關懷……等相關措施，好讓國人的健康獲得最佳的保障，並免於生活上的恐懼。