今年三月到美國馬里蘭州的首府安娜波里斯（Annapolis）發表文章，上次到此約是在1994年，街道上仍然保持兩百餘年前的建築，幾乎一切未曾改變，時間似乎在此停頓著，從下褟的歷史酒店的窗戶望出，好像回到當初美國建國之初，只是不遠處的華盛頓首府，現今卻住著一位不太瞭解美國開國先賢的政策箴言的牛仔總統。

開會之餘，利用短暫時間很快地買了幾瓶台北較為少見的美國酒，包括Paul Hobbs的chardonnay以及Flowers的pinot noir。預計最近到壽司店先品嚐大名鼎鼎的Paul Hobbs白酒（Chardonnay, Richard Dinner Vineyard, Sonoma Mountain, 2002）。

Paul Hobbs出生於紐約州，家族原本就是從事葡萄種植，在他念大學的時候，參加學校的品酒課程（他念的是聖母大學University of Notre Dame），確認自己將來要發展葡萄酒事業，研究所時進入著名的加州大學戴維斯分校（UC Davis）鑽研葡萄酒釀造，1978年畢業之後進入Robert Mondavi酒廠工作。

剛開始在Robert Mondavi是從事釀造技術研究工作，並且參與Opus One 的研究小組。Paul在1981年成為Mondavi的首席釀造研究員，但是Paul的真正興趣是在釀酒，於是他在1985年離開Mondavi加入Simi酒廠，成為Simi的助理釀酒師，由於他協助釀造出濃郁且柔順的好酒，到了1989年他開始擔任Simi的釀酒師與副總裁，負責所有釀酒事務。Paul又在許多智利和阿根廷酒廠作顧問，後來就成立自己的Paul Hobbs Argentina，生產許多好酒。

1991年，Paul Hobbs終於建立自己的酒莊，名稱就以自己的全名Paul Hobbs稱之（這大概是受到Robert Mondavi的影響，不知還有哪些酒莊以人名的全名命名，大部分還是用姓氏而已）。酒莊設立在Sonoma County，除了自己本身的葡萄園（大多種植pinot noir），還有幾位專門為Paul Hobbs種植葡萄的小園，生產許多單一小葡萄園的chardonnay, merlot, cabernet sauvignon以及pinot noir，每年每個單一葡萄園大概能夠生產數百到最多兩千餘箱酒。

許多雜誌都給Paul Hobbs的各類酒款相當高分，甚至有超過95分的紀錄，他的酒在酒精度上都不低，例如我買的Richard Dinner Vineyard的chardonnay有14.8 度，這是最近一些知名美國酒的趨勢，至於喜好與否可能見仁見智了。


Chardonnay, Richard Dinner Vineyard, Sonoma Mountain, 2002

品飲當晚有三瓶白酒，分別是Chevalier-Montrachet、Gaja的白酒Gaia & Ray、以及Paul Hobbs，價錢上當然是Paul Hobbs最低，大約六十美元。三瓶都在餐前開瓶（dry white wine其實也應該先開瓶，而且溫度不可太低），在先飲兩瓶香檳之後，分別順序品飲這三瓶白酒。

香氣：剛開瓶就竄出濃郁香氣，結合橡木與乾果的氣味，結構龐大有力的強壯但有後韻的感受，提早開瓶是正確的。大約一個半小時後，終於輪到品飲Paul Hobbs時，眾人驚訝於其香氣仍然完整不墬，且更加複雜，有著濃郁白花的香甜感受，但也有Meursault – Genevrieres的優雅後韻。

口感：剛開瓶就已經可以愉悅享用，高酒精度撐起龐大結構的感受十分直接，酸度明顯但平衡，大家一致決定放在最後再飲用。開瓶兩個小時仍然與香氣一致的橡木與乾果口感在嘴中擴大，與食物的配合也相當恰當，可以感受充滿power但不呆滯的口感與尾韻。

綜合：眾人十分驚豔地享用，讓大家再次肯定美國白酒的多樣特性，與前兩支白酒各有特色，甚至更讓人印象深刻。改變我對於高酒精度的偏見，總是認為結構過於龐大，口感過於濃郁強烈，但是Paul Hobbs的14.8酒精度卻是讓酒體更加深沈有力，香氣與口感更加持久且有變化。至於先開瓶是正確的，但是前一天也是一瓶14.5酒精度的美國白酒，卻在開瓶四十分鐘左右快速衰退，這大概就是葡萄酒的樂趣吧，總是要在親自品飲後才能感受其特性與引人之處。

Paul Hobbs在兩千餘箱的Richard Dinner Vineyard 之中，再精選葡萄釀造Cuvee Agustina, Richard Dinner Vineyard，Agustina是他女兒的名字，產量只有兩百箱左右，很期待試試這款佳釀。

評分：18.5（WS給91分，當晚一起飲用的台北知名酒商認為可以再加一兩分，他並且將酒瓶帶走，並表示希望能夠引進台灣！）

再買：YES