繩文時代（縄文時代、じょうもんじだい），是日本石器時代後期，約一萬年以前到公元前一世紀前後的時期。

使用繩文式陶器的時代。距今約1萬年前，氣候變暖，海平面上升，致使日本與大陸分離，變成列島。人們馴養狗以捕獲鹿和野豬，同時發明了弓箭，增加了獵物捕獲量。除捕魚外，人們也採集七葉樹籽、橡實、核桃和植物的球根等。人們努力獲得足夠的食物，從而有空閒時間來磨製石器和燒制陶器。又因為開始食用熟食而擴大了食物範圍。這樣，人類可以長期定居一地，建造豎穴住居。豎穴住居以廣場為中心，幾家聚居一起，周圍因丟棄貝殼和食物碎屑，形成貝塚。但這類食物不能被長期保存，而且也很難把剩餘產品積累於某個人手中，當時尚處於沒有階級對立的原始社會，因此未發現反映特定人們的財富與權力的遺址和遺物。

在當時生產力很低的條件下，自然生產的資源有限，因此人們在集團內部制定嚴格的規約以保護自然，同時盛行巫術，出現石棒、土偶，並有拔齒等習慣。人們還祈求自然豐盈。到這一時代的末期，尤其在西日本，出現企圖突破狩獵、捕撈和採集經濟的趨勢，最近在福岡縣的板付遺址發現繩文晚期種植水稻的水田遺址。

這一時期遺跡特多，三內丸山古跡是目前日本所發現規模最大的繩文村落古跡，大量出土的陶器和陶俑表面上有繩索圖案，故稱為繩文時代。這時代產生的文化稱繩文文化。繩文時代的生活方式以狩獵採集為主，武器是弓箭，遺跡中可發現埋葬的狗墳。繩文人被外來民族征服後，彌生時代來臨。

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