去年六月，巴拿馬運河完成了長達近九年的擴建工程。擴建前的巴拿馬運河只能通行裝載五千個貨櫃的傳統巴拿馬型（Panamax）船。而擴建後，該運河可以通行「新巴拿馬型」貨輪，＝可以裝載一點三萬個貨櫃，是傳統巴拿馬型船兩倍之多。

巴拿馬運河管理局（ACP）表示，迄今已有十三艘新巴拿馬型貨輪通過新船閘，主要是從美國東海岸前往亞洲的航線。

ACP表示，巴拿馬運河自擴建通航後，一直保持著穩定的通航量，通過的船舶中有集裝箱船、液化石油氣船、LNG船、乾散貨船、汽車船和原油/成品油輪等各種類型。其中作為運輸主力的貨櫃船，佔運河通過貨量的一半。另外LNG船從去年七月開始首航新運河，每周平均有五點二艘通過。據統計，今（二○一七）年三月，每天平均有五點九艘新巴拿馬型貨輪通過。