在佛罗里达州长大,高中就读于佛罗里达州迈阿密的天主教会高中Monsignor Edward Pace High School,1983年毕业于马萨诸塞州的Wheaton College。与布拉德·皮特合作过《旧欢如梦》(1991)后,两人成了好朋友。除此之外她还在影片《战略高手》(1998)、《挚友亲邻》(1998)、《8毫米》(1999)中扮演角色。1999年,基纳凭《傀儡人生》获得奥斯卡最佳女配角提名。2005年,基纳在《卡波特》一片中成功演绎了女作家哈珀·李,从而再次角逐奥斯卡最佳女配角奖。
基纳演技不俗,涉猎的影片题材也十分广泛,角色类型多种多样,转换自如。