佛世時，迦旃延尊者，曾在回舍衛國見佛的路途上，遇到一位在河邊因為傷懷自身貧苦而悲聲痛哭的婦女。經過尊者善巧的開導，並授以布施得福的法要後，婦女因而轉悲為安，也信受了尊者的教導。但該位婦女也不免疑惑地問說：「尊者，我沒有任何的財物，更由於，我是女奴，以至於，連我的身子都屬於別人所有。尊者啊！雖然我想布施，但我窮到了這樣的地步！我該怎麼進行布施呢？」

迦旃延尊者破顏一笑，指了指自己手中的缽，並指了指河邊的水，默然靜立。該位婦女初而不解，繼而恍然大悟，趕緊歡喜地用手中的水瓶，盛起河中的水，恭敬地倒在尊者的空缽中，看著尊者手中的空缽，水漸盛漸滿足，內心也因看著空缽漸滿的景像而覺得富饒滿足----啊！這是自己此生第一次的布施。

這個「貧女布施」的故事，寓意也極為深遠，至少，有三點可以發人深省：

一、佈施的實際物品，並不止於財物，譬如，水是很平常的事物，但對於因旅行而口渴的旅人來說，水卻成了最適當的佈施。

二、佈施最主要的意義，還是在於發心布施給別人在當下最缺乏的物品。因為自手佈施的當下，看到受者的富足，而在內心中種下了富足的印象，當下感受到富足的喜樂，也在未來招引富足的果報。

三、由於觀念上的誤解（佛法常稱這種觀念上的誤解為「無明」），誤以為一定要有錢或很有錢的人，才有能力布施。所以，很多人都錯過今生布施得福的最佳機緣。布施就在當下，就在此生。

「施比受有福」，有能力隨力佈施的人，不管實際生活中的財富多寡如何，但心中就是比較不會有「窮」的感覺----這是拉麵個人的經驗與心得。

另外，看完了這個故事後，我一直在想一個有趣的問題：「今生第一次的布施？到底是在什麼情況下？布施了什麼？布施的對象又是誰呢？」