琴酒是1660年始於荷蘭的賴典大學的醫生西爾必施博士，作為藥酒所開發的。他浸漬杜松果實於無色的飲用酒精，作為退燒劑在藥房出售。當時稱之為Geniever，此字為法文「杜松子」之意。想不到受到愛喝酒的人的喜愛，不久則當為普通的酒被普遍飲用，開始了琴酒（gin）的歷史。琴酒的名稱是Geniever，被英國人將其簡化縮短為Gin。

琴酒的種類：

琴酒的獨特香味因各酒廠所用的配方而異。琴酒品牌，種類甚多，以生產地可分為：

荷蘭琴酒（Holland Gin）：

以大麥及裸麥為原料，經發酵，蒸餾及精餾若干次之後所得的酒，包裝時，必須稀釋至40%Vol左右。

倫敦琴酒（London dry Gin）

以麥芽及五穀為原料，主要產品有不甜琴酒（London dry Gin）典老湯姆琴酒（Old Tom Gin），後者有甜味。

普里茅斯琴酒（Plymouth Gin）與倫敦琴酒類似，但其香味不同。

美國琴酒（American Gin）其產品分成二級，瓶底有突出的D字者，表示蒸餾（distillation）而成，有R字表示精餾（Rectifier）而成的。

琴酒是近百年來調製雞尾酒時，最常使用的基酒，其配方多達千種以上，故有「琴酒是雞尾酒心臟」之說。

琴酒的釀製：

琴酒的釀製方法有兩種，一為「蒸餾」，一為「綜合琴酒」

蒸餾琴酒

直接蒸餾法－即將酒釀灌入蒸餾器加熱，蒸氣經由蒸餾器上升到最檢端的Gin Head，在蒸餾之前將杜松子與藥草裝於Gin Head中，當蒸氣經過這些香料時，吸取其香味，所有的香味的蒸氣密實地濃縮而成的白液體－此即是已完成的琴酒。美國聯邦政府稱此法為「原始蒸餾」（Original Distillation）。

再蒸餾法－此法幾乎與直接蒸餾法一樣，唯一不同的是，再蒸餾法必須先將酒釀蒸餾成無味的無色烈酒，再將其置於裝有香料的Gin Head第二蒸餾器內蒸餾，使其蒸氣通過吸取香味即可。目前，以此法製造的較為普遍，這兩種方法與成品品質並無關聯。但是，不同種類的琴酒卻有顯著的品質差異。

綜合琴酒

以無色烈酒混合杜松子而成，過程簡單。但酒廠必須使用不含雜質，無任何異味之高品質無色烈酒，同時，杜松子與植物也必須是上品，如此才能生產出高品質的琴酒。

每家酒廠都有其獨家秘方。所謂秘方，包括杜松子、胡 、甘草、桂皮、白芷、及其他十種以上的植物，以及高明的配合技巧。例如任何植物的使用與否，及使用比例多寡係由酒廠自行調配，也決定了琴酒的品質與特性。

英國琴酒與美國琴酒的不同點；有兩種主要因素：

英國琴酒蒸餾後的酒精度較低，故保有較多的穀物特性（雖然蒸餾酒精度低，但是裝瓶的酒精度卻較高）。

水質－英國與美國的水質不同，自然影響到酒釀以及蒸餾的烈酒特性。

所以英國的琴酒廣受歡迎，需求量不斷上漲。



琴酒的釀製方法：

其配方是以玉米75%，大麥芽15%，其他穀物10%

發酵過程與威士忌類似

蒸餾－麥芽汁經過發酵後，用一種圓桂蒸餾器蒸餾之，得酒精度90~94%（180~188proof）的純淨烈酒，再加蒸餾水稀釋至60%的酒精度，然後用壺狀蒸餾器蒸餾之，並加入杜松子作為香料，（也使用各種不同的植物）以增加琴酒香味。

美國規定琴酒必須蒸餾至酒精度含量95%而為（190proof）上以。

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