第一章    

　　龍騰皇朝  和樂二十四年

　　抱著一個小小的、髒污的包袱，八歲的彭希陽坐在牆角，仰高頭望著這兩個自稱是爹爹結拜兄弟的男人，他們都長得又高又大又好好看。

　　「小希陽，我是龍叔叔喔！妳剛出生的時候，叔叔還抱過妳呢，妳記得嗎？」龍修蓮蹲下身子，溫柔的笑望著她。

　　「你是笨蛋啊！小希陽才剛出生怎麼可能會記得。」江寒哲斥了他一聲，有別於龍修蓮陽剛氣息濃重的英挺帥氣，他的外表顯得俊美秀氣，像個白面書生。

　　「希陽知道。」彭希陽沉靜的點頭，先是指向龍修蓮，「你是外表像英雄，內心像美人的龍叔叔，而你是外表像美人，內心像莽漢的江叔叔。」

　　那兩位「英雄美人」和「美人莽漢」同時錯愕的張著嘴。

　　「誰……誰跟妳說的？是妳爹嗎？」龍修蓮訝異地問。

　　「嗯，是爹爹告訴我的。」她又點頭。

　　「該死的臭彭子，竟敢這樣形容我，誰是美人啊！他不想活了是不是？！」江寒哲惱怒的咒罵，完全忘了自己可能會嚇著小姑娘，也忘了他們之所以日夜兼程的趕到這兒，是為了什麼。

　　「寒哲！」龍修蓮低歎。

　　「江叔叔，我爹想活也活不了了。」彭希陽輕聲的提醒他。

　　江寒哲一頓，黯下臉色，「抱歉，小希陽……」

　　她搖頭。「不打緊的，我已經不難過了，爹爹說他讓娘等好久了，雖然捨不得希陽，可是他不能再讓娘等下去，爹和娘現在在一起，他們兩個一定很快樂，如果希陽難過的話，他們會不安心的。」

　　兩個大男人頓覺鼻酸，「小希陽好乖，妳爹生前捎了封信給我們，請我們代為照顧妳，以後妳就和叔叔們住在一起，我們會教妳很多事，好嗎？」如果他們可以及早收到信，也許還能見到最後一面。

　　彭希陽點頭，乖巧的說：「麻煩叔叔們了。」

　　「妳都準備好了？」他們一進門就瞧見她抱著小包袱坐在這兒動也不動，害他們以為……

　　「是的，爹爹下葬之後，我就在等叔叔們了。」

　　他們沒有多問什麼，對於彭家的情況，他們略知一二，全都是一些吃人不吐骨頭的親人，無情又刻薄，自私又自利，對於已經失去爹爹的小希陽，當然不可能伸出援手，甚至可能趁機搜刮了彭弟留給小希陽的微薄財產，光是看見屋內除了四面牆和一片屋頂之外別無他物就很清楚了。

　　「那我們走吧！」龍修蓮伸手將她扶起，接過她懷裡的小包袱，自顧自的說：「叔叔要帶妳去的是個很好的地方喔，四季如春，百花齊放，又沒有煩人的麻煩事，生活愜意，而且還……」得意的介紹瞬間中斷，龍修蓮聽見異響，猛地回過身的同時，江寒哲已經一個閃身，快速的伸手一攬，將突然軟倒的彭希陽給抱了起來。

　　「她怎麼了？！」龍修蓮心驚的問。

　　「修蓮，有醫術的是你！」江寒哲皺著眉頭瞪他。

　　「啊！」龍修蓮忙定下心神，抓起瘦弱的小手把脈，眉頭也跟著緊緊的皺起。「可惡，她到底多久沒吃東西了？」一診出原因，他難得的破口大罵。

　　「那些該死的彭家人！」江寒哲怒咒，將彭希陽交到龍修蓮手中，「先帶小希陽找家客棧休息，你是大夫，知道怎麼照顧她。」

　　「你要去哪裡？」龍修蓮瞧他一臉陰沉狠厲的表情。哪裡像白面書生了，根本像是索命的惡鬼！

　　「我要去找彭家人算帳！」

　　「等一下。」

　　「那些禽獸不如的東西，如果我們晚個幾天到，他們是不是就打算直接餓死小希陽？我一定要去給他們一個教訓，你阻止我也沒用。」江寒哲惡聲說。

　　「我並不打算阻止你，我是要告訴你，記得連我的份一起算。」

　　江寒哲笑了，陰狠狠的，令人不寒而慄。

　　「沒問題！」

　　龍騰皇朝  樂平  四年

　　山中山，谷中谷，在與世隔絕的無憂谷中，彭希陽無憂的長大成為一個十七歲的嬌美姑娘，並且從她兩位叔叔身上習得絕頂的武功以及傲人的醫術。

　　外頭正當大雪紛飛的隆冬季節，但在四季如春的無憂谷裡，卻是鳥語花香。

　　彭希陽提著小竹籃，哼著小曲兒，經過百花平原，輕巧的以腳尖點石飛躍過忘愁溪，穿過一片快樂林，來到歡喜瀑旁的巨石上。

　　空氣中盈滿飄飛的水氣，一下子便在她柔亮烏黑的發上染上閃爍的珠光，映著陽光，閃閃發亮。

　　她對自己的美卻是渾然不覺。

　　放下竹籃，美眸睇向正在強勁的瀑布下旋飛交手的兩道身影，望了好一會兒，抬眼估計一下時辰，她乾脆席地坐下，認真的凝睇兩人的招式，直到她覺得差不多了，才撿起一顆小石子，運足功力，彈指朝龍修蓮射去。

　　察覺凌厲攻擊襲來，江寒哲飛身竄至龍修蓮身前，左手擋下龍修蓮來不及收勢的招式，右手接住彭希陽射來的石子，並且在同一時間，左手一擋一勾，將龍修蓮反手勾進懷裡，右手則在接住石子時立即反射回去。

　　「嚇！」彭希陽一驚，旋身飛起，險險的避過回擊的石子，小石子砰地一聲，擊中不遠處的另一顆大石，穿透而過，嵌入百尺外的樹幹中，緊接著，大石崩散，揚起漫天煙塵。「哇！寒哲叔叔，你出手真是一點也不留情耶！」她大喊。

　　「妳也一樣，臭丫頭。」

　　漫天煙塵蒙蔽了彭希陽的視線，江寒哲的聲音方落，人便已襲近眼前，她才警覺不對勁，眨眼間從煙塵中竄出一道模糊的身影，下一瞬間，一掌劈來，她飛身而起，順手折下一根樹枝，驚險萬分的以樹枝擋住又緊接而來的掌勢，一來一往，轉眼間已過百招。

　　「寒哲叔叔，再不停手，修蓮叔叔就要暈了！」彭希陽及時大喊。

　　江寒哲低頭望了一眼被他圈在懷裡的龍修蓮，見他臉色確實已然泛青，於是收勢，飛落在巨石上頭。

　　「還好吧？」江寒哲皺眉問。

　　「還、還好……」龍修蓮頭暈目眩，噁心的感覺好一會見才壓抑下來。其實他的武功並不亞於江寒哲，可就是沒辦法打太久，高來飛去的頂多半個時辰，他就會開始頭昏眼花，寒哲時常說他自己是大夫，怎麼不替自己診診，可這種情況並不是身體因素，是大夫又有什麼用呢？

　　彭希陽也跟著飛落在巨石上，盈盈笑望著「表裡不一」的兩人。

　　「臭丫頭，沒事偷襲妳修蓮叔叔做什麼？」

　　「嘻嘻，因為我知道寒哲叔叔會幫修蓮叔叔擋嘛！」她輕笑。「而且多一個修蓮叔叔，我才能和寒哲叔叔多過幾招啊！」

　　「呿，鬼靈精的丫頭，想要和我多過幾招，就給我努力一點練功，拖妳修蓮叔叔下水幹麼。」江寒哲啐道。

　　「我已經很努力了，寒哲叔叔，是你自己說的，以我的功力，外頭的人已經很少能贏得過我，不是嗎？」彭希陽聳聳肩。會開始練武，完全是因為她覺得很有趣，加上寒哲叔叔發現她筋骨奇佳，記憶力好，領悟力又高，非常適合練武，所以就卯起來把武功傳授給她，現在她唯一不足的地方，就是內力不夠，沒辦法，內力是要靠時間修練的。

　　「很少人就代表還有人。」江寒哲雙手環胸，眼底有絲憂慮一閃而過，連一向細心的龍修蓮都沒察覺，更甭提彭希陽了。

　　「哎呀，管他有多少人，反正我又沒打算稱霸武林，幹麼要練到天下第一啊？」她不在意的說。

　　「那就去稱霸武林啊！」江寒哲玩笑似的說著。

　　「我才不要，那會累死人的。」她才不是笨蛋，悠閒日子不過，攬來一身的麻煩。

　　「希陽，那是什麼？」龍修蓮指了指一旁的竹籃。

　　「哎呀，差點忘了。」她立即打開竹籃，拿出一個拳頭大小的紅色果實，獻寶似的捧到龍修蓮面前。「修蓮叔叔，你瞧瞧這是不是火焰果？」

　　龍修蓮驚訝的瞪著她手上的紅色果實。

　　「確實是火焰果，妳怎麼……」一怔，錯愕的抬眼望著彭希陽得意的笑臉。「希陽，妳又進寒洞了？！有沒有怎樣？」

　　「沒有、沒有，我沒進寒洞，修蓮叔叔你不要這麼緊張嘛！」彭希陽趕緊澄清。那寒洞可是名副其實的寒啊！她三年前不知死活的闖進去，才不到半刻，人也只走到一半，就被凍在隧道中動彈不得，幸好寒哲叔叔及時把她救出來，之後她修養了將近半年才完全驅走侵入體內的寒氣，但也留下無法彌補的遺憾，只不過那個遺憾對她來說是無所謂的。

　　「可是火焰果只生長在寒洞裡。」

　　「嘿嘿，是那只白色的長毛大猩猩拿給我的。」她得意極了，用手肘頂了頂江寒哲。「寒哲叔叔，你看，我兩年來不間斷的籠絡巴結挺有效的吧！」

　　江寒哲和龍修蓮面面相覷，沒想到火焰果的守護者竟然會把火焰果送給她，這真是太不可思議了！

　　「修蓮叔叔，火焰果送給你。」

　　「給我？」龍修蓮錯愕不已。

　　「對啊！你不是一直想要火焰果嗎？這是我送給你的生辰禮物喔！雖然有點晚，誰叫大猩猩太難搞。」

　　龍修蓮和江寒哲相視一眼。「希陽，妳知道我要火焰果做什麼嗎？」

　　她搖頭。「不太清楚，火焰果有什麼功用嗎？」

　　「火焰果是練武者夢寐以求的神果，吃了一顆，可增加百年的功力。」

　　「哇，那吃了它……不是穩死的嗎？」一下子突增百年內力，誰受得了？不被突增的內力沖爆心脈才怪！「算了、算了，修蓮叔叔這樣就好，不要再增加什麼功力了。」

　　「這不是我要吃的。」龍修蓮溫柔一笑。「我想要火焰果，是打算將它製成丹藥給妳吃的，當然，不能一下子全吃光，得慢慢來。」

　　「給我？」彭希陽楞了楞。怎麼，她努力辛苦巴結大猩猩兩年，原來……是要給自己的。

　　「是啊，妳不是一直想要打敗妳寒哲叔叔嗎？內力不足，功力不夠深厚是不行的。」

　　「是這樣沒錯啦。」她斜睨一眼看起來好像很無聊的江寒哲。「寒哲叔叔，你不想吃火焰果嗎？」

　　江寒哲不屑的哼了一聲。「妳就算吃了火焰果也贏不了我。」

　　「吼，寒哲叔叔，你很瞧不起我喔！」

　　「這不是瞧得起瞧不起的問題，這是事實。」因為啊……他已經吃過兩顆了，哈哈！

　　「我就吃給你看，你等著，我一定會打敗你的。」

　　「作夢吧妳！」

　　「修蓮叔叔，我要吃。」

　　「好，我會將它製成丹藥，以這顆火焰果的大小，我想大概會有二十顆左右，妳一個月吃上一顆，每天晚上要運功調息兩個時辰，如此將增加內力的吸收，二十個月之後，妳就會有百年功力。」

　　彭希陽點頭，其實她對這件事興趣並不大，她感興趣的是其他的事。

　　「對了，寒哲叔叔，你快告訴我，你們剛剛明明在瀑布下過招，為什麼衣裳都不會濕？」她對這件事非常有興趣。

　　「這就是功力深淺的差別啊！」江寒哲一副得意揚揚的樣子。

　　「呿！」彭希陽噓他，轉向龍修蓮施展撒嬌神功。「修蓮叔叔，你告訴人家，好不好嘛！告訴人家啦！」

　　「停停停，」叫停的是江寒哲，他將龍修蓮給抓到身後藏起來。「臭丫頭，找妳修蓮叔叔撒什麼嬌，噁心死了！」

　　「哈哈哈！這哪叫噁心，這叫手段，你行嗎？」彭希陽故意斜睨著他，接著像是突然想到般的一擊掌。「哎呀！我倒忘了，憑寒哲叔叔傾國傾城的美貌，哪需要撒嬌這種手段。」話還沒說完，她就已經飛身溜了。

　　「妳這個臭丫頭，找死！」江寒哲怒吼，正打算追殺過去，卻被龍修蓮給扯住。

　　「哈哈──」她囂張的笑聲傳來，差點讓江寒哲吐血。

　　「修蓮，放開我，我要去殺了那個臭丫頭！」他火大的吼。

　　「等一下，那件事我們得討論一下。」龍修蓮搖頭，輕聲地說。

　　「我們要討論哪件事……喔，那件事啊！」江寒哲恍然大悟，火氣消了，面容變得沉重。「那件事還需要討論嗎？彭弟沒做到，現在換丫頭來做，我們要幫，父女倆卻都是同一個倔樣子不給幫，我們又能怎樣？要我說呢，乾脆把那些彭家人全都給殺了，就沒人會反對將彭弟的娘和彭弟夫妻倆的遺骨遷葬到彭家祖墳，還有讓他們的牌位進彭家祠堂。」

　　「寒哲，沒人要你說這些！」龍修蓮瞪他一眼。「別看希陽看起來活潑開朗又頑皮會鬧著你玩，可那是她刻意表現出來的，實際上她有多敏感你不是不知道，從彭弟的娘，到彭弟，以致希陽，全都是死心眼的人，不管如何，我覺得希陽都會想辦法完成這橫跨三代的遺願。」

　　「所以呢？你打算讓她出谷了？你以為那些彭家人那麼好搞，只要希陽去說說就會答應嗎？如果這麼簡單，彭弟也不會到死都沒辦到。」

　　「要不是我，彭弟也不會……」

　　「修蓮，」江寒哲抓住他的肩。「你又在責怪自己了！這件事根本和你無關，就算沒被那婆娘下毒，彭弟也早已病入膏肓，彭弟信中說得很清楚了，你為什麼還要中了那婆娘的詭計，三五天就拿出來自責一次？」

　　龍修蓮輕輕一歎，「好，不談這個，咱們談希陽的事。她十七歲了，寒哲，就算不是為了讓彭弟他們母子媳婦三人的牌位進入彭家祠堂，我們也要為希陽的未來著想，平常姑娘十七歲都已經當娘了。」

　　「丫頭對成親之事根本不放在心上，她一心只想完成彭弟的遺願，我就是搞不懂為什麼有人會這麼死心眼想不開，人死都死了，葬在哪裡有差嗎？」

　　「寒哲，你到底要不要好好的討論？」龍修蓮有點動氣了。

　　「你自己也知道在丫頭的人生規畫中，成親根本不包含在裡頭，更何況丫頭已經不能……」他懊惱的一抹臉，沒再說下去。

　　龍修蓮拍拍他的肩，知道他心中有多懊惱。

　　「那件事不是你的錯，並不是你讓希陽進寒洞的，你已經及時將她救出來了，若非我學醫不精，她也不會……」

　　「夠了！你又把責任往自己肩上攬了。」江寒哲無奈的打斷他。「你希望丫頭能成親是吧，要成親還不簡單，那兩個臭小子當初和丫頭處得也挺好的，乾脆就隨便挑一個配給丫頭啊！如果是他們，就算知道那檔事，諒他們也不敢對丫頭怎樣。」

　　龍修蓮訝異不已，「你願意讓希陽和皇室扯上關係？」

　　江寒哲一怔，像是此時才想到這一層，別開頭。

　　「這種事又不是我贊成就行的。」

　　「那你贊成嗎？」他追問。

　　江寒哲陰沉的瞪向他。「當我沒說行不行？！」

　　「可是你已經說了。」

　　「我一時口快不行啊！」江寒哲沒好氣的吼。「你明知道我不想和皇室扯上關係，一個妹妹，一個你就太多了！到現在你那個父皇和皇兄都還沒放棄勸你離開我，該死！哪個皇帝不是做到死才不甘願的把帝位拱手讓出，哪像你那個爹，七早八早就把帝位讓給你哥哥，你哥哥更離譜，兒子二十歲就把帝位讓給他，自己帶著江湖四處逍遙去。可惡！他們父子倆要逍遙就各自帶著老婆去逍遙嘛，幹什麼一年半載的就來這裡打擾我們？要不是我厲害，在谷外設下五行八卦陣擋住他們，我們哪有清靜的日子可以過，我告訴你，我不反對你在他們來的時候出谷和他們相聚，可是別想要我去和他們攪和。」

　　「皇嫂是你的妹妹，你連她也不見，她很傷心呢。」

　　「哈！她傷心？修蓮，你愛說笑了，江湖的性子我還不瞭解嗎？」他嗤之以鼻，一點也不相信。

　　龍修蓮淺笑地望著暴跳如雷的江寒哲，明明談的是希陽，他卻是怨氣沖天的抱怨起父皇和皇兄，如果他告訴寒哲，他的父兄就是喜歡像他這種脾性的人，他不知道會不會當場氣得吐血？該不該告訴他，每次他去「抓」他回谷的時候，父皇和皇兄都是故意鬧著他玩，想要看他暴跳的樣子，並不是真的要勸他離開他呢？

　　嗯……還是算了吧，這種日子沒什麼不好，這樣熱鬧一點。

　　「你幹麼笑得那麼開心？」江寒哲被他看得有些火大，沒好氣的說。

　　「我是很開心啊！」龍修蓮輕笑。

　　「看我生氣你很開心？」

　　「不是，能遇見你，我很開心。」龍修蓮溫柔的笑著。

　　聞言，江寒哲一張臉爆紅。

　　「幹麼突然說這種話！」沒好氣的吼。

　　「我希望希陽能像我們這麼幸福。」他握住江寒哲的手。

　　「丫頭當然會得到幸福。」

　　「在無憂谷裡和山猴子嗎？」

　　「好啦、好啦！我又沒反對讓她出谷，就算那兩個臭小子要娶丫頭我也不反對，這樣總可以了吧？」江寒哲無奈投降。

　　「那也得希陽有那個意願才行啊！目前呢，我看她是沒有心思去考慮終身大事。」

　　「哼，就說讓我去把彭家人殺光就解決了……好好好，我不說，當我沒說！」收到一個白眼，江寒哲只好識相的住嘴。

　　「其實你也不用捨不得，現下有了一顆火焰果，我打算丹藥製成之後讓希陽吃下，你再傳授她運功調息的方法，所以至少還要等上一年八個月，咱們才能送她出谷。」

　　「笑話，誰捨不得了！」

　　「就是你。」

　　「我才沒有。」

　　「你有。」

　　「我沒有！」

　　「才怪！」

　　他們並不知道，半年後，一則突然的消息打亂了他們的計畫，讓彭希陽提前出谷了。