喝酒會臉紅，是保護色嗎？
酒精在肝臟代謝需要透過兩個步驟，首先酒精經過乙醇去氫酶（以下簡稱ADH）代謝成有毒的乙醛，再由乙醛去氫酶（以下簡稱ALDH2）代謝成無毒的乙酸。
當身體缺乏ALDH2，會導致清除「乙醛」速度緩慢，造成血液中乙醛濃度升高，出現臉紅、心跳加速、噁心等症狀。
基因研究顯示ALDH2突變是源自漢人。全世界約8％的人缺乏ALDH2；東亞人（中國、日本、韓國）有36％的人缺乏，因此，ALDH2缺乏也被西方人稱為「亞洲人酒精臉紅症候群」。
驚人的是，根據美國史丹佛醫學院的研究發現，臺灣是全世界ALDH2缺乏比率最高的地方，有將近一半（高達45～47％）的人口缺乏ALDH2，比中國大陸的35％、日本的30％及韓國的20％都還來得高！
喝一杯酒就會臉紅，或許會因此少喝，照理說是保護色，能否因而免於傷身呢？情況又令許多人吃驚了。
首先，因無法代謝而累積的「乙醛」，業經世界衛生組織國際癌症研究署公布為人類的一級致癌物。喝酒臉紅的人，比一般喝酒的人，更容易罹患食道癌。
喝酒會臉紅，是罹癌高危險群
倘喝酒會臉紅的國人每天喝兩杯紅酒，罹患食道癌的機率高達不喝酒的50倍！飲酒習慣者又通常伴隨著抽菸的行為，菸酒「雙管齊下」會產生一種協同效應，增加唾液中乙醛的濃度，使口腔癌風險也會大增。
此外，日本與韓國的研究發現，缺乏ALDH2者，罹患冠狀動脈心臟病與心肌梗塞的風險比較高，日本發現，骨質疏鬆症風險也增加！
因此，過去美國心臟醫學會建議男性每天可喝兩杯紅酒（約240cc）、女性喝一杯（約120cc），來降低心血管疾病罹患率，這樣的建議，對於許多喝酒會臉紅的台灣人，恐怕非常不適用！
如何知道自己是不是ALDH2缺乏者？ 首先是症狀，如果通常一杯酒下肚就會臉紅，那很有可能是ALDH2缺乏。如果不確定，那麼，專家（出生於臺灣、鑽研ALDH2的史丹佛大學陳哲宏教授）提供一個簡易自我檢測ALDH2的小方法：用OK繃中間綿紗沾點烈酒並貼於皮膚較白的地方，20分鐘後撕下，若出現紅色斑塊，亦表示可能缺乏ALDH2，也就是喝酒容易致癌及心臟病的高危險群，儘量不要喝酒！
當然，這時，會增加癌症與心臟病的菸與檳榔，也更要敬而遠之！