上週六個縣市「沙很大」，懸浮微粒破表，天空灰濛濛，但根據環保署統計，懸浮微粒不是台灣頭號污染物，最大的污染物其實是臭氧（O3）；全台空氣品質不良的日子，每四天之中有三天是受臭氧污染，臭氧對國人身體的危害更甚懸浮微粒。危害更甚懸浮微粒汽機車與工廠排放的廢氣，經過光化學反應後與氧結合便會產生臭氧。林口長庚毒物科主任林杰樑表示，臭氧是很強烈的氧化物質，吸入人體後，會激發強烈發炎反應，造成肺部深層傷害，使氣體交換受阻，導致缺氧，除使慢性肺病惡化，呼吸困難外，也易使心血管疾病發作，重則致死。有心肺宿疾者、老人、兒童都應特別注意。根據環保署全台五十七個空氣品質測站監測資料，今年一至九月，共有二七一站日臭氧污染，尤其五、六月間最嚴重，北中南都發生臭氧惡化事件，五月十五日有十三個測站、五月三十日有一半數量測站，臭氧污染達到惡化等級，六月十七日高雄小港、林園及屏東測站也達到臭氧惡化，當天中午十二時，小港臭氧濃度飆升到二○八ppb。十月、十一月雖然懸浮微粒污染日數增加，但仍以臭氧污染為主。林杰樑指出，氣溫越高、紫外線越強，臭氧濃度越高，一次暴露對肺部傷害可持續一、二十分鐘。近年歐洲熱浪來襲動輒導致上萬人死亡，科學家發現，死者並非被熱死，而與吸入臭氧有關。此外，高溫下，都會區樹木所釋放的芬多精易與空氣污染物結合並形成臭氧，建議民眾不要在樹下乘涼。台師大化學系教授吳家誠則建議少在烈日下進行戶外活動；上午十一時至下午二時太陽光最強時，最好少出門。環保署空保處長謝燕儒分析，今年因油價上漲、金融風暴，汽機車排放廢氣並未增加，臭氧增多研判是氣溫上升、降雨減少所致。今年台灣地區平均溫度上升約攝氏○．一至○．二度，降雨則普遍減少。吳家誠解釋，雨水對空氣中污染物有洗刷作用，加上臭氧在水中有一定溶解度，因此多降雨可以降低臭氧污染。風力也對空氣污染物有稀釋作用，風力越強，稀釋作用越大。大量吸入恐致死亡吳家誠同時提醒，市面上有很多臭氧機，有的強調可殺菌淨化室內空氣，有的可去除蔬菜殘留農藥，但幾乎都未清楚標註每次使用會排出多少臭氧，若多餘臭氧瀰漫在空氣中，反而容易危害人體。臭氧不易在人體累積，比較擔心的是一次大量吸入肺部，「吃掉」肺部黏膜，嚴重的話，造成休克甚至死亡。一般人身處臭氧濃度一二○ppb至二○○ppb環境中，眼鼻會略有刺激感，更會讓敏感的人原本輕微的症狀快速惡化。吳家誠表示，如果是大範圍的臭氧污染，跟溫室效應有關，如果是局部性的臭氧污染，比較可能是汽機車排氣污染。環保署要推估出空氣擴散模式，捉出污染源，並在臭氧惡化時，儘速發出警報。