應用

稀土已被廣泛應用於國防工業、冶金、機械、石油、化工、玻璃、陶瓷、紡織、皮革、農牧養殖等各傳統方面領域，在社會生活中幾乎隨處可見，它們神奇地隱藏在某種東西里。

作為改性添加元素在鋼鐵和有色金屬中加入極少量的稀土就能明顯改善金屬材料性能，提高鋼材的強度及耐磨性和抗腐蝕性的能力。^[1]

[編輯] 稀土金屬所包含的各類元素

具體的稀土金屬包括:鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、鉕(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、鑥(Lu)以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素——鈧(Sc)和釔(Y)，稱為稀土元素(Rare Earth)，簡稱稀土(RE)。

稀土金屬在中國

鄧小平曾說過：「中東有石油，中國有稀土」，中國是唯一能夠提供全部17種稀土金屬的國家，已探明儲量為8389萬噸(稀土氧化物)，佔世界總儲量的56%，居世界第一，是名副其實的「稀土大國」。

但如果同1998年美國礦務局提供的數據相比，因過度開採和廉價出口（有媒體譏諷為「豬肉價」），中國稀土的儲量已下降了22%，目前，政府已準備出台相關措施以應對。

現時全球97%稀土元素都在中國生產。近年開始，中國正逐漸減少稀土的出口量。^[2]