據說蘇格蘭裙本來也隻是一大塊布，為了適合寒冷的氣候，而做成方便包裹全身的形式，在西元1700年，一位大企業家為了讓工人工作方便，就將它製成裙子
當蘇格蘭人歡聚一堂，彰顯其民族認同的時候，他們採取的是深具傳統色彩的方式。男士身著蘇格蘭裙，每個氏族都有自己的的格子呢花色，在風笛的哭嚎聲中，行禮如儀。藉著這些象徵，蘇格蘭人展現了對古老儀式的忠貞不移。
但事實上呢，這些古老儀式的歷史並不久遠。它們都是相當晚近才出現的，大部分的蘇格蘭象徵也是如此。短的蘇格蘭裙似乎是一位來自蘭開夏（Lancashire）的英格蘭工廠主人羅林森（Thomas Rawlinson）在 18 世紀初發明的，他的用意在改良蘇格蘭高地人（Highlanders）既有的服裝，方便工人穿著。
蘇格蘭裙是工業革命的產物，其意不在保存歷史悠久的風俗，而是恰好相反──讓高地人離開長滿石南花的荒野，走進工廠。蘇格蘭裙並非一開始就是蘇格蘭的民族服飾。蘇格蘭人以低地人（Lowlander）佔大多數，而大部分的低地人認為高地人的穿著是野蠻人的穿著，多以不屑的態度看待。