昨天晚上Megan有個合唱表演，是全校四五年級的學生，演唱八首以退伍軍人為主題的歌曲。美國的11月11 日是退伍軍人節（Veterans Day），學校的音樂老師特別選在這一週舉辦表演，向退伍軍人們表示感謝。第一首歌當然是美國國歌，然後全員背誦效忠宣誓（pledge of allegiance），就是一段向美國表達忠誠的誓詞。這一段話Natalie三歲在幼稚園就學了，上小學後每天朗讀一次，早就倒背如流，但我到現在都還不會，國歌也只會最後一句。

表演中間有穿插學生讀一首跟退伍軍人相關的詩，還有一首歌在唱的時候，教職員工拿出一面超大的國旗，從觀眾席的最左邊，慢慢地被觀眾移到最右邊。旗子移動時就像在觀眾席上飄揚似的，觀眾也都很驚喜、很有參與感。最後一首歌則是向各界退伍軍人致意，包括陸海空三軍、海軍陸戰隊、以及海岸巡防隊。五個軍種分別有代表的歌曲，學生們表演時穿的上衣就是寫著各軍種的名稱。唱到各個軍種的歌時，老師就請現場的退伍軍人起立，讓大家對他們致敬。那一刻，那些退伍軍人們，應該很感動吧。

其實昨天晚上Natalie有舞蹈表演的預演，本來我覺得Natalie應該去預演、不打算去看合唱表演的。最後一刻我才改變心意，臨時跟舞蹈老師說不能去預演，全家一起參加了這個特別的節目。幾年前Joe三四年級時也有過一次合唱表演，也是以veterans為主題。當時也有同樣的最後一首歌，也請退伍軍人起立讓其他人致敬，但沒有其他的互動或節目穿插。這次演出的整體水準比上次精彩多了，很多家長甚至說這是他們參加過最棒的國小合唱表演。幸好我參加到了，當媽的感到問心無愧。

前兩天跟Natalie在遛狗時，她說老師在班上要大家寫感謝什麼（what are you thankful for）。我心想感恩節快到了，老師真用心，教小朋友要惜福。Natalie說她寫了：Veterans, freedom, family, and America。我心想，天哪！這也太愛國了吧！我問她，為什麼寫America，她說因為她喜歡她的國家，好，這很合理；那為什麼寫veterans，她說因為他們去打仗、保護我們啊。不知道到底是老師很會教，還是Natalie真那麼有愛國心？我記得小時候只會唱國歌跟國旗歌，但沒有特別愛國的感覺。是老師沒有教，還是我比較不愛國？

說到這個，最近在美國，許多媒體和podcast都紛紛表示，中國出兵攻打台灣的機率變大。前陣子中國導彈對台灣定點發射時，我就收到好幾個朋友的問候關心。去餐廳吃飯，做壽司的日本師傅也很替台灣擔心。上個月去做定期檢查，我跟醫生說明年終於要回台灣，他居然半開玩笑地回了我一句”If it’s still there.”（如果它還在的話。）

只能祈求平安。祈求台灣人有像美國人那樣強烈的愛國情操。