破碎的字詞----- 沒有片語的英語

王麗莎曾經說過一個笑話，就是 “給我一個破”， “Give me a break.”，相信有一些人是笑不出來的。因為她/他不知道，give A a break 其實是一個詞，不是兩個詞。

片語，就是這麼好玩，明明是整體，結果四分五裂，彷彿各自為政。其實這不奇怪，中文裡面，不是有「勝敗乃兵家常事」嗎？那是失敗才是兵家常事？還是勝利是兵家常事。勝敗是一個詞不是兩個詞。同樣的，把一個整體的東西亂分拆，本來就會出亂子。

就以最垃圾分類為例好了，為什麼永遠有被所有分類拒絕的的非一般垃圾，例如加了半打包裝膜的啤酒罐，到底要回收到哪一類？塑膠？鋁類？這還容易，只要把奧運形狀的包裝膜處理好，別被海鳥吃了，相信這還是可以當鋁類回收。一樣的，語言中有更多不可以處理的，例如：overcome 是 come over 的組合字？還是一個字？ up close 是close-up 的分解嗎？分解了為什麼反而變成副詞？總之，片語是個化外之地單字構成的原理管不到他，句子的結構也動不了他，他是個國中之國。

好啦！既然他不是句子，又不是單字，那構成不必遵守語法後拼字規則囉！哈，這樣想就錯了，其實片語是雙重管轄的好例子，不但單字的調子想去管他，連句子老哥的動詞規則也想去管他，例如：get up, 有人會想，既然不是單字，那應該不用管up 的重音，剛好相反，這時候up 絕對是附屬品，get 才是重音，一個單字一個重音的規則管著他。那既然是字，那動詞加介副詞，up 應該不受副詞的限制囉！又錯，正因為要受副詞規則的限制，所以go up 可以衍生出Up or down?這樣的問句，不然，兩個介係詞焉能成句。唉！怎麼這麼複雜啊！

筆者講了這麼多片語的好話，無非是巴結片語大軍，希望他們遵守交通規則，不要動不動來個 I am in. 這樣的介副詞。讓我根本不知道動詞在哪裡？副詞在哪裡？但是，化外之民的片語，根本就覺得自己是約定俗成，是最道地，最老大的，嗯！老大還有老老大管，或許管理老大的，正是龐大的語言使用者，怎樣說，才能讓聽的人明白，說的人上口，這比打破規則重要。就像美國總統選戰不管怎樣花招百出，沒進白宮就算輸，布希說 “Running Wal Mart isn’t like running a grocery store.”，想要嚇阻阿肯色小州的州長進白宮。幸好柯林頓沒上當，專心的邊搞誹聞，一邊把布希政府的赤字當作趕布希出白宮的罰單。這兩位大概是唯二比片語還滑頭的動物吧！一般的規則豈能限制他們？幸好，選票還是能拘控他們的。筆者還是請各位讀者，幫我管管片語巨獸吧！



華欣瑯環 乙酉八月十六
2005 10 1 修訂