1.若是痰液清稀、或是白微黃，最常見的原因是上呼吸道感染、或是流行性感冒。

2.若是痰黃黏稠、或是棕色、或綠色，若是已經是數週以上，常見原因是慢性支氣管炎，若合併有發燒，可能為肺炎。

3.若是咳嗽合併有喘鳴聲，常見為支氣管炎、或是氣喘。

4.若是合併有心臟病、夜咳、或是躺下時更咳，常見的原因是充血性心衰竭。

5.若是慢性咳嗽並合併午後、或是夜間發燒、體重減輕，可能是肺結核。

6.若是咳嗽痰少、或無痰、咳嗽超過2週以上皆不好，可能是感染黴漿菌。

7.若是吸到冷空氣、或是灰塵就咳嗽，主要是過敏所致。

8.若是數個月的咳嗽皆不癒，合併體重減輕，需要留意可能是肺癌。

9.若是白天不咳，只有夜咳嚴重，併有黃濃鼻涕，常見為鼻竇炎、鼻涕倒流。

10.若是容易胃痛、胃酸過多、或心窩有灼熱感，則是胃食道逆流所引起。

11.若是突發性刀刺般的胸痛、心跳加速、很喘、呼吸困難，需注意是否為肺栓塞。

12.若是呼吸很喘，兼有桃紅色泡沫狀的痰液，可能是肺水腫。