一台破車，載著一家人，要前往一場一千英哩外的選美比賽。這台車在半路上就發生問題，使得每次起步都要出動全家推車，又在半路上不斷鳴放喇叭，引來警察關注，差點發現他們極力隱藏的事物。然而這台破舊的黃色麵包車，卻搬移著一個家庭，以及他們的喜怒哀樂，也是一家人緊緊相連的依靠。

事情是從一通電話開始的。

阿姨的電話通知，選美比賽第一名因故被取消資格，於是妹妹這個第二名就遞補成為參賽代表人。這一家人，媽媽當然要帶著妹妹出門，負責台步、才藝訓練的爺爺一定也要隨行。但因為機票昂貴，開著小車前往，爺爺坐得不舒服，但媽媽又堅持不開破舊難駕駛的大車，於是忙著確定工作分身乏術的爸爸，自然得要擔任駕駛的工作。除了他們之外，才因為自殺未遂被要求受這個家庭監督，不能獨處的舅舅，以及為了達成飛行員而立志不開口說話的哥哥，則因為媽媽的不放心，全都一起搭上破車，浩浩蕩蕩地出發了。

這趟旅程，一台車與六個人，到後來變成了一台車，五個人與一具屍體，一路上的雞皮蒜事，家人之間的爭吵與安慰，衝突與體諒，加上穿插的幽默有趣橋段，使這一路漫長的旅行，十足有趣而令人感動。

角色的設定是我認為這部戲好看的因素。爸爸總是不斷張揚著他的「九個步驟」理論，並且強調「贏家才是唯一有價值的人」，要妹妹努力去參賽，並不斷灌輸她一定要有贏的決心，嘮嘮叨叨的長篇大論，讓家人都受不了。

妹妹在家人的呵護之下，非常有自信心，即便只是一般凸肚子的小女孩，還戴著大大的厚片眼鏡，稱不上是漂亮，但仍舊信心滿滿地，覺得自己一定能夠贏得「陽光小美女」的選美比賽。更何況，自己的舞跳得很不錯。

故事在這賣了關子，不正面說出爺爺訓練的才藝是什麼，甚至到了最後，即將要上場表演了，爸爸跟哥哥看到其他參賽者的精彩演出，衝到後台要媽媽別讓妹妹上場，「因為這樣只會讓她被嘲笑」，這裡不比家鄉，「應該要保護她的」。女兒還是上場表演了爺爺教的舞，這是個太精彩的橋段。

爺爺所做的一舉一動，都影響了整個旅程。他可以說是個「不良老年」，認為年輕人應該多搞女人，老年人應該吸毒，於是鼓勵哥哥要多交女朋友，自己也吸著毒。但家庭中的睿智者角色，他也扮演得宜，在爸爸推展事業遇到困難時，鼓勵他；在妹妹面臨比賽突然沒有自信時，安慰她，就連在接受警察盤問的緊張關頭，他先前要舅舅去買的色情書報，都能化解一場危機，拯救了大家。

舅舅是名同性戀者，原是全美第一學者，但由於愛人愛上了他的競爭對手——全美第二學者——使得他說出一些不該說的話，做出一些不該做的事，遭到解雇。但最大的打擊來自於，他的對手被某基金會推舉為天才，因此他自殘，被送進醫院，並交由這家庭監督，防止悲劇再發生。既然有前男友，自然要有重逢的場面。在旅途中，他們在公路邊的加油站超商碰面了，面對分手戀人，自然有許多的感觸，但當時，舅舅正在為不良爺爺買色情書刊。大胸脯女郎的封面攤開在前男友的面前，尷尬、無可名狀的表情在兩人臉上搬演著，這是難堪的重逢。

媽媽一心想要維護全家的和諧，總是任由孩子選擇自己想要的方向，因此極力鼓勵妹妹參加比賽，哥哥為了成為飛行員而九個月不說話，她也聽任這樣的選擇。

哥哥在拍紙簿上寫著，他痛恨每個人，舅舅問，那家人呢？他只是在「每個人」下面加劃了一條重點線。但家人畢竟不是「任何人」，在旅途中，哥哥由憤世嫉俗到在意家庭成員，並且在媽媽難過時，寫紙條要妹妹去給她一個擁抱。即便後來發現自己無法成為飛行員，狂亂而不知如何宣洩自己滿腔的憤怒與挫折，並開口說了九個月來的第一句話（即便那是句髒話），與家人溝通（即便是令人不悅的語句），漸漸地，他能夠在妹妹的擁抱之下平復心情，成全她的願望，與大家一同上路，也能體察舅舅的心思，並對自己飛行的裡想永不放棄。

這樣的一家人，公路警察口中的「Cute Family」，他們在路上互相扶持，互相勉勵，在選美場上雖然不被接受，但卻能自我悅納，互相保護，給予支持。電影或者試圖要討論家庭價值，及其他一些嚴肅的人生觀，但卻不斷穿插幽默的片段，讓劇情不那麼沈重，更且在故事的行進之間，埋藏有讓人驚喜的小伏筆，歡樂中有吵鬧，也有苦澀或甜蜜的眼淚。

所謂的家庭及家人，不就是這麼一回事嗎？

小太陽的願望　Little Miss Sunshine
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