1968年台灣前三名的賣座電影，均被張徹導演的〈獨臂刀〉（2,989,653元）、〈金燕子〉（2,966,691元）及〈大刺客〉（2,646,729元）囊括，標示著六０年代末的電影圈，武俠片獨領風騷的氣勢。王羽、狄龍、姜大衛等身手矯健的年輕影星，成為炙手可熱的票房寵兒。

俠女魅力不敵俠客
武俠片銳不可擋的氣勢，讓文藝片中可人的俏麗女孩（如：李菁、秦萍、鄭佩佩、潘迎紫等）開始過著「打打殺殺」的日子。這些女演員通常擔任被拯救的柔弱女子或刁蠻師妹的角色，美化畫面、填補戰鬥間的空隙，是她們的主要任務。此外，由於影片強調極度陽剛的對抗，裸露上半身、中刀、劃破臉、噴血，成為不可缺少的部分，更使得文質彬彬的「女小生」毫無發揮之處。

在一片武俠氣氛中，以〈梁祝〉躍上國語片巨星地位的凌波，也開始飛簷走壁、當俠女。從最早的〈江湖奇俠〉（1965）、〈鴛鴦劍俠〉（1965）到血符門（1971）、〈十四女英豪〉（1972），雖然都能獲得不錯的票房，但整體而言，無論在題材、可塑性與悲壯氣氛的渲染力上，以俠女為主角的電影仍是略遜俠客一籌。

試金石---三笑
隨著邵氏將製作重心轉向武俠片，曾經紅極一時的黃梅調電影也轉趨沈寂，凌波的戲種也從最初百分之百的古裝歌唱，轉為兼顧武俠及時裝。

看著國語片被肅殺之氣籠罩的波迷，再也無法忍耐失去才子佳人的日子，他們紛紛向邵氏提出「開拍黃梅調電影」的要求。公司幾經考量，決定以「唐伯虎點秋香」為題材，搭配凌波、李菁的黃金組合，作為瞭解黃梅調是否還具票房魅力的試金石。

〈三笑〉（1969）這個典型「窈窕淑女、君子好逑」的故事，能將凌波的癡情、才情，李菁的可愛、俏皮，發揮的淋漓盡致。此外，導演岳楓擅長古裝片的幽雅運鏡，也為此片加分不少。〈三笑〉上映後，在港、台都獲得極高的票房肯定（註），證明黃梅調的魅力仍不容小覷。

註：〈三笑〉在香港的上映時間為1969.9.24～10.7，共計十四日，票房收入港幣1,106,860元，為1969年賣座第四名。台灣則於1970年上映此片，票房收入新台幣3,317,648元，為全年賣座冠軍。

凌波，黃梅調不敗！
〈三笑〉的賣座成績，凌波的魅力與演技應居首功，她將唐伯虎的風流及風雅詮釋的恰到好處，和李菁猜啞謎時的裝傻模樣，更令人記憶深刻。此外，片中凌波和李菁的搭配，是自〈魚美人〉（1965）後最出色的一次，李菁天生慧黠的氣質，也與秋香的角色十分契合。

此片在滿是武俠片的電影圈異軍突起，顯示古裝歌唱片並非昨日黃花，只是需要好的劇本、演員與製作。而凌波也憑〈三笑〉再創事業高峰，成就她六０年代「黃梅調不敗」的地位。