在美國生活購物，最普遍的省錢利器，就數人稱「哭胖」 (coupon) 的折價券了。

折價券的種類五花八門、無奇不有，舉凡食、衣、住、行、育、樂……，只要有消費的場合，都可能出現「它」的蹤跡，簡直可以用「全民運動」來形容折價券的流通，也是如假包換的「美人」(美國人) 省錢術。

而「哭胖」的取得則包括廠商印贈、夾報，甚至自行上網下載等等，誠可謂無孔不入。一般大眾在購物消費時，只要持正確的優惠券，幾乎不可能被商家拒絕。

多年前，小阿姨曾在美國中部一所大學校園收到厚厚的一本「新學期哭胖大全」，除了一般學生常會用到的影印、購書、咖啡、pizza……等日常消費優惠以外，竟赫見「捐血介紹券」！

所謂「捐血」，是指有償輸血，「老牛」持券介紹一名「新牛」到學校醫學中心供血，則該次的「收入」可增加百分之廿。

試想：美國沒有咱們「孫叔叔」這號人物，大力倡導捐血一袋、救人一命，只好運用這種手法「鼓勵」身強體壯的青年學子偶爾輸點血、增進新陳代謝，一方面也可略為疏解血荒，著實令人跌破眼鏡。

市面上也有販售專供父母師長用來獎勵子女的「好寶寶抵用券」，這類玩具coupon讓父母依小朋友的日常表現發給，內容多半是些無形的獎勵，例如：可任選一天延遲上床、幫媽媽決定購物採買的超市、或自選一天在床上吃早餐….等等，白紙黑字，抵賴不得。

看來，美國人使用coupon的習慣還真是從小養成。只是不知子女多的家庭，兌現時是否認券不認人？

一般比較常見的「哭胖」則屬「現金折價券」、與「現金退款券」兩種。

前者不難理解，持以購物可依面額抵扣現金。

後者則需在購得指定商品後，將商品條碼、與收據正本寄回廠商，四至六週後即可收到一紙退款支票。此類回饋活動通常提供較高的折扣，往往能獲得貨品全額退款，等於只花費了郵資而已。

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【原刊載九十年二月十一日聯合報繽紛版】