日前小姪兒結婚，按照習俗凡是有子孫娶妻、生子，要連續掃墓三年。眼見著又是結婚的旺季了，因為孩子姪子輩都已經長大成人，而且兄弟、堂兄弟的孩子人數還不少，也就是說只要有一個結婚娶妻生子，往後就要連續掃墓三年，真累人！

主要還是這次的掃墓不是僅止於砍草填土、修整墓園、祭拜祖先及壓掛墓紙等步驟而已，尚且還要備辦三牲四果，大伺祭拜一番，昭告天地祖先。娶妻生子的那一房尚且要準備兩份牲禮，一份祖墳、一份土地公，牲禮裡面還必須有紅龜粿或發粿及潤餅等。

總不能安排所有的姪子通通在一年內結婚，一年內生小孩吧？總之，四伯父與老爹這兩房共有六、七位男孫，從今年開始男孫們都開始陸續要結婚娶妻生子了，想一想大概這十幾年裡面，每年都要大費周章去掃墓了。

清明是二十四節氣之一，在古代據說它的重要性還不如其前一日的寒食節。寒食之日在冬至後的第一百零五日，清明之日在冬至後的第一百零六日。掃墓也是較晚才出現的活動。然而由於清明及寒食的日期相當接近，久而彼此的習俗漸漸融合，形成了今日的清明節。可見遠故時代是沒有掃墓這個習俗的。

寒食就是只能吃冷的或事先煮好的食物，相傳這個習俗起源於春秋時代，當時晉國公子重耳受奸人所害，忠臣介子推護送離開晉國，流亡期間在飢寒交迫之時，還割下自己的肉給重耳吃，重耳就是後來的晉文公，論功行賞時，介子推已帶母親隱居深山了，晉文公遍尋不著。有人獻計放火燒山，認為介子推一定會背著母親跑出來。然而大火燒了三天三夜，仍不見介子推出現，等火熄滅了以後，才發現介子推背著他母親已被燒死。晉文公相當傷心懊悔，便將這一天定為寒食節，規定人民禁止用火，寒食一天，以紀念介子推的忠誠 。

掃墓可分為兩種儀式：『培墓』、『掛紙』，包含修整墓園、祭祖及壓紙三個步驟。『培墓』修整墓園的工作主要是清掃墓地，鏟除雜草樹根，修復損壞的部份，或重新描寫墓碑的字跡，再奉上供品祭拜。所謂『掛紙』就是用小石頭或磚塊，把長方形的色紙壓放在墳上，表示這個墳墓已由子孫祭拜過了。

墓粿是祭掃墳墓用的粿類，一般以紅龜粿、發粿為多，現今人們已多用水果及鮮花替代。潤餅是以麵粉做成薄皮，內可包豆芽菜、紅蘿匐絲、筍絲及肉絲、豆干絲及蛋皮等，灑上花生粉及糖粉，捲成圓筒狀食用，每年清明節前後，常常看見人們排隊購買潤餅皮。

今年掃墓分成兩梯次，今天去厝放母親靈骨的菜堂祭拜，明天配合堂兄的行程再去潮州公墓祭拜祖墳。弟弟跟姪兒不知道是那位神尊指示，說今年不宜去墳場，所以明天由我帶隊前往掃墓，據說進墳場前摘取榕樹葉置於身上，離開時再丟掉，說這樣可以避免在墳場沖煞到，言者諄諄聽者渺渺，姑妄信之吧！