蔡先生是去年「神農獎」的得主，大家似乎只看到他風光的一面，鮮少然有心去探究他到底付出了多少苦心。要真正栽培出頂級品種的黑珍珠，蔡順得可是歷經十幾年的研究，其艱辛過程不足為外人道。每一個過程都是技術與經驗的累積，例如在為蓮霧樹翻土時，不能翻得太深、也不能太淺，因為一不小心就會把樹根翻斷。

蔡順得說難的還不只於此，還得學疏花、套袋，「台灣是果實蠅的疫區，套袋的主要目的除了防蠅，還可以隔絕農藥。」可別小看套袋的過程，套的方向和緊實密合程度都會影響蓮霧的生長。栽植蓮霧的每個過程環環相扣，其中一個步驟失敗了，一切就前功盡棄，又要花幾年重新研究。

早上為了要幫友人洽購產地直銷兩盒蓮霧，特別到了他們產銷第一班的集貨場親自拜訪了蔡順得先生。而會認識蔡先生也是因為這次去台北蓮霧產銷會的遊覽車上，我發現了有一位一直保持著笑容，待人很誠懇、謙虛又有禮貌的人，心底早就對這個人好奇著。

到了會場之後才更深入認識這個人，他所精心研發種植的「黑珍珠」蓮霧，是有品質保證、有認證標籤的。真是難能可貴，也相談甚歡，由於大家磁場、頻率相近，所以後來就變成好朋友了。對於蓮霧的種種疑慮，趁著今天閒來無事，好好討教一番，也把當天展售會的照片及錄影帶送給他們留念。在集貨場裡面有著全套的分檢、裝箱自動化設備，首先映入眼簾的是好幾部的「粉碎機」，原來蔡先生早就在作蓮霧有機栽培了。

蓮霧的主要工作有一項是要剪枝、疏花，剪下來的枝芽以往都是放火焚燒，不但容易造成空氣污染，而且灰燼的堆肥成分，遠不及將枝葉粉碎當作有機肥料。現在粉碎機已經研發到第三代了，革新了第一代的笨重麻煩、第二代的容易翻車，現在第三代只要將粉碎機開過地上的樹葉枝芽，就已經可以達到枝葉完成粉碎的效果，摒除過去的種種缺失，節省人工、省力又有效率。

蔡先生說他最想要研發的方向，就是把「家庭儲餘」轉化成有機肥料。我直誇他已經對環保工作有特殊的貢獻了，蔡先生靦腆的說，未來的日子還有很長的路要走。

聽蔡先生說到他們以往在研發蓮霧過程，受到很多自以為是的鄉親的排擠。他原本的行業是模板工人，由於這個機緣，讓他得以對家中的兩公頃餘的水田轉作蓮霧，後來因為蓮霧花費相當大量的人力，所以放棄模板工人的工作，專心經營培植他的蓮霧果園，歷經了許多的艱辛苦楚，到今天雖然尚有很長的路要走，總算是稍稍感到苦盡甘來。

雖然是第一次到訪，不過有許多話要講，有許多問題要請益。我也請他評估，如果我也要下來種植蓮霧，應該走的方向。蔡先生說：「要栽種之前一定要先想清楚，因為種下去就不能中途反悔！至於蓮霧現在台灣雖然加入WTO，開放國外農產品進口，但是蓮霧在往後仍有發揮的空間。」我想蓮霧栽培最主要的困難，連弟弟都說是找不到願意不藏私教你的老師，既然他都表明說願意傾囊相授了，那我還擔心什麼？