情人節的由來

每年二月，情侶間最重要的日子莫過於西洋情人節。其實我們開始慶祝西洋情人節，不過是這幾年興起的事，受到商業活動刺激，人們在2月14日贈送心愛的對象鮮花、巧克力、禮物等；這天在英文中稱為聖華倫提日（St Valentine's Day）而Valentine一字也成為"情人"的代表；華倫提是基督教世界中最耳熟能詳的聖人，然而他的故事卻鮮為人知。

羅馬牧神節的配對儀式

早在羅馬帝國時代，二月已是全年最浪漫的月份。羅馬人在每年的二月十五日舉行牧神節慶祝儀式；傳統上，羅馬的春天自二月起，人們打掃屋舍，以鹽和麥子灑在家中每個角落，於牧神節當天舉辦各種祈禱儀式，將慶典獻給掌管農牧的神祇方諾士，確保當年農作物收獲豐富。慶典當天，每位未婚的年輕女性需寫下自己名字放入廣場上的特定水缸，而男士們則挑選水缸中的名條，這些配對的男女將在未來一年共同生活，而男女雙方也常常以婚禮進階人生的另一階段。

為情侶證婚的華倫提牧師

然而到了三世紀，羅馬皇帝克勞狄馬斯二世發現未婚男子比已婚男子更具作戰力。為了他的龐大軍事計劃，克勞狄馬斯二世宣佈婚姻是一項非法行為，不准未婚男女結婚，以建立陣容堅強的軍隊。當時於羅馬任職牧師的華倫提，了解皇帝這項政策的不公平，仍舊私下為許多情侶證婚，結果被逮捕入獄而處死。據說華倫握在監禁期間，愛上了獄卒之女，曾書寫數封情書，信尾的屬名為From You Valentine，自此西方人的情書結尾語，就成了這句「你的情人」；而坊間則流傳，華倫提牧師被斬首的日子便是二月十四日。

西元498年左右，教宗蓋拉西歐斯訂定2月14日為情人節，羅馬時代樂透獎式的配對已不符天主教義而被禁止，所以提前一日訂為情人節。到了中古時代，英法兩國人民普遍認為，2月14日是鳥群開始交配的日子，所以2月中旬的14日，理所當然成為最浪漫的節日。

無名指的血液直通愛之所在

由情人節衍生的婚禮，姑且不論婚姻生活的浪漫與否，每對新人在婚禮當天絕對是喜氣洋洋。十七世紀以前，西方人的結婚戒指多戴於大拇指，而十七世紀開始，人們按照緣自基督教婚禮的習俗，當牧師以戒指輕觸新人左手的三隻手指，並說：「奉聖文、望子、聖靈之名」，最後正好落在第四隻手指上，即無名指；而根據古老傳說，無名指的血液直接通向心房，即愛的所在地，如此說來還有什麼比它更恰當？

雖然歷史學家對聖人華倫提的存在與否仍無定論，但華倫提名字所代表的意義，己深深刻印人們心中。如果你有興趣，所謂的聖華倫提遺骨，目前保存在都柏林的白修士街教堂(Whitefriar Street Church)；若對朝聖沒興趣，也別忘了2月14日的情人節，為心愛的人表達自己的心意吧！
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