漫漫歸途
佛羅里達州戴托那海濱。
海潮捲走了白日的喧囂，慘淡的夕陽照射著靜靜的海濱醫院。
瑪麗在醫院中一連昏睡了3天才甦醒過來。
病床邊坐著一位男子，他撫摸著瑪麗的臉頰，輕聲呼喚著她的芳名。
瑪麗認不出眼前這位男子就是她的丈夫史蒂夫，往事在她腦中已了無痕跡。
我是誰?我怎麼啦?我為什麼記不起往事了?
恐懼有如一張巨網向瑪麗病弱的身軀蓋下來。
醫生告訴瑪麗：一頓毒打使她的大腦神經嚴重受損，她可能會永遠喪失對往事的記憶。
醫生認為，瑪麗的當務之急是盡快使身體恢復健康。
瑪麗的傷口很快癒合，醫生認為她很幸運。
我很幸運?瑪麗想，也許是的，但我忘卻了往事，這難道不是人生最大的不幸嗎?史蒂夫覺察到瑪麗情緒低落，他便不厭其煩地給她念《聖經》。
在一片聖潔無比的祈禱聲中，瑪麗漸漸抓住了一些往日生活的碎片，其中最耀眼的是她對上帝的虔誠信仰。
她含著熱淚和史蒂夫一道，輕輕地哼起了讚美詩，歌頌天主的仁慈和恩惠。
兩個月後，瑪麗準備出院回家，醫生這才告訴她，史蒂夫就是她的丈夫，這令她十分驚喜。
住院期間，史蒂夫對自己是那樣地體貼和關懷，瑪麗覺得她已愛上了這位好心人。
然而，一想到今後就要與這位自己還不太熟悉的男人終生廝守，瑪麗心裡還是有點惶惑不安。
更令瑪麗擔心的是與孩子們的首次見面，她已變得面目全非、醜陋猙獰，完全不同於孩子們兩個月前所熱愛的那個秀美的媽媽形象。
站在家門口，瑪麗暗中禱告：上帝啊!希望我這副模樣不要嚇著孩子們。
房門剛打開，4歲的長子本雅明便向瑪麗撲了過來。
長子的熱情擁抱令瑪麗頗感欣慰，然而這種情緒未能長久維持。年僅1歲的小女斯蒂芬尼見到瑪麗後驚恐萬分地大哭起來，而3歲的次子傑拉米則躲到父親背後哭喊著：「我不要新媽媽，你走開!我要舊媽媽!」
瑪麗非常傷心，坐下休息了一會，情緒才平靜下來。
她和氣地對傑拉米說：「我記不得舊媽媽的樣子了，你給我說說好嗎?」
傑拉米止住了哭泣，開始敘述「舊媽媽」
是如何給他吃巧克力，如何同他一道唱《最好的夥伴》……
瑪麗讓3個孩子一起唱這首動聽的歌。
瑪麗被歌聲感動了，拉著傑拉米的小手說：「我很喜歡這首歌，它太棒了!傑姆!」
傑拉米十分驚訝地問瑪麗：「傑姆是舊媽媽對我的暱稱，新媽媽你怎麼會知道呢?」
瑪麗欣慰地出了口氣，看來自己並非徹底遺忘了以往的一切。
她想：是自己的心靈儲存了一些已被大腦所忘卻的美好往事。
當天晚上，史蒂夫別出心裁地設計了迎接瑪麗歸來的特殊儀式。
安頓好了3個小孩後，史蒂夫像新郎那般輕輕地擁著瑪麗走進臥室，接著，他變戲法似地取出兩個金戒指，分別給瑪麗和自己戴在手上，末了，他鄭重地對瑪麗說：「親愛的，歡迎你回到家裡，我愛你!」
瑪麗像是一位新娘那樣激動萬分地投入史蒂夫的懷抱。
在隨後的日子裡，史蒂夫繼續耐心地幫助瑪麗回到過去。
瑪麗得知：她出生和成長於弗吉尼亞州，1984年在佛羅里達州與史蒂夫邂逅相愛，婚後6年，他們有了3個可愛的孩子。
史蒂夫說：1991年9月的某夜，瑪麗遭受了一場飛來橫禍。
當時，瑪麗作為一名管教教師正在少年收容所值班，她看到有位名叫海塞的14歲少女脫下襯衣，向兩名男孩展示自己的裸體。
瑪麗上前阻止海塞，並敦促她回到自己的屋裡去。
海塞照辦了，瑪麗以為此事已了結，就放心地回到辦公室。
不料懷恨在心的海塞悄悄地跟了進來，趁瑪麗不備之際，舉起一張椅子砸向她的後腦。
瑪麗被擊倒在地，她艱難地抬起頭來，懇求海塞趕快住手。
海塞哈哈狂笑著，抬起她那穿著釘滿鐵釘的皮鞋，猛踢瑪麗身體的要害部位。
最後，海塞拼足全身力氣，向瑪麗的頭部踹去。
瑪麗腦袋裂開一個大口，鮮血噴湧而出。
幸好兩名男孩聞聲趕到，把昏死的瑪麗抬出了辦公室，並給醫院打了電話……
從醫院回家後，瑪麗幾乎每夜都被同一個惡夢糾纏著：她被一位殺氣騰騰的女孩追趕著……她摔倒在地，聞到一股非常刺鼻的氣味……最後，她被一陣令人毛骨悚然的狂笑嚇醒。
更糟的是，每當見到10多歲的女孩，瑪麗就以為是惡夢中的「復仇女魔」追殺她來了，因而嚇得膽戰心驚。
心理醫生認為，讓瑪麗回到她受到毒打的出事地點，或許有助於擺脫惡夢。
史蒂夫接受了醫生的建議，帶著瑪麗重訪少年收容所的那間辦公室。
瑪麗覺得這裡出奇的寧靜，很難把它與惡夢中發出刺耳的尖叫聲的那個地方聯繫在一起。
接著，瑪麗聞到了一股非常刺激的氣味，她趴到地上，把鼻子靠近地毯。
「就是它!」瑪麗驚喜地喊著，她發現那股怪味是地毯發出的……重訪出事地點之後，瑪麗停止了做惡夢。
由於腦震盪的後遺症，瑪麗時常昏倒在地。
有一回，她摔倒在洗澡間裡，頭上裂開了一條3英吋長的大口子。
史蒂夫下班回家後，發現妻子暈倒在地上，滿屋流淌著鮮血。
他決定辭去工作，在家照看瑪麗和孩子們，這樣，他們一家就徹底斷絕了經濟收入，僅靠一點積蓄為生。
瑪麗認識到正是自己把全家捲入了困境，她覺得自己變成了完全仰仗別人而活著的廢物，這深深刺痛了她那顆敏感自尊的心。
瑪麗認為，只有自己立即死去，才能使丈夫和孩子們過上正常的生活。
那就以自己的死來表達對親人們的愛吧。
瑪麗開始制訂自殺計劃，她在日記中列出了死前必須做的14件大事。
1993年仲夏，瑪麗已完成了13件大事。有一天，趁丈夫帶孩子們外出看電影，她開始做最後一件大事。
她非常鎮靜地打開一個小箱子，取出一瓶早就備好的藥。
臨死之前，瑪麗給她的律師打了電話，詢問她出了意外之後，親人們是否可以享受她的福利。
律師告訴她：「你只是一名普通職員，假如發生了不測，你享受的福利將自動中斷。」
瑪麗掛斷電話，坐在沙發上痛哭起來。
她原以為通過製造自己的「自然死亡」假象，史蒂夫和3個孩子就能繼承她的福利，現在看來，自己並沒把最後一件事辦好。
看著牆上掛著的3個小傢伙活潑可愛的照片，瑪麗的情緒漸趨平靜。
她開始回顧自己受到重創後這幾年所有的痛苦、不幸以及親人們對她的關心。
瑪麗承認自己的確遭受了太多的磨難，但並非完全喪失了繼續活下去的希望。
她取出日記本，列出放棄自殺的理由：「因為史蒂夫絕對地愛我，我不能再做令他傷心的事；因為我不能讓3個孩子形成這樣的觀念——唯有自殺才是解脫不幸的途徑……」
瑪麗接著寫道：「我必須與親人們一道攜手走完漫長的人生旅程，雖然我不明白仁慈的上帝為什麼要讓我承受如此多的苦難。」
瑪麗最終沒有被不幸擊垮，在生與死之間，她作出了莊嚴的抉擇，從而實現了自我的回歸。
為了表彰瑪麗對上帝的虔誠和她面對人生悲劇時的巨大勇氣，教會為陷於貧困境地的瑪麗一家設立了專門的基金會。
瑪麗經常應邀到各種社團發表演講。
當地一名記者在聽了她的演講後寫道：「她身遭如此巨大的不幸，卻能用如此安詳平和的語言敘述自己的苦難……從她的經歷中，我們獲得了直面不幸人生的精神力量，獲得了生命是燦爛美好的強烈感受。」
Author :現代化