穆質初應舉，考試結束，與楊憑等數人相會。

穆在策論中說：「防賢甚於防奸。」

楊憑說：「你說得不對，當今天子正在禮待賢士，怎麼說防賢甚於防奸呢。」

穆說：「果然這樣那就對了。」

他們便出去謁見鮮於弁，鮮於弁待穆甚厚。

飯還沒吃完，僕人報告說：「尊師來了。」

弁急忙跑去穿上朝靴帶好笏板，然後命人撤掉飯菜。

來人進屋後，原來是一個瞎老道而已。

穆很惱火鮮於弁待他禮薄，而且來的又是個瞎道士，所以不向來人行禮，依然安坐不動。

過了一會兒，道士對穆說：「您難道不是吃奉祿的官人嗎？」

答道：「不是。」又問他曾經上封事進書策而求官祿沒有，穆說：「現正在應制，已經通過考試。」

道士說：「你的臉色上有大喜。及第的同時，還要在天子身邊為官。

本月十五日午後，你就知道了，策論是第三等，官位是左補缺，所以我先告訴你。」

穆質告辭走了。

到了十五日，剛過午，聽見敲門聲很響很急，打發人前去應對，報說：「五郎官拜左補缺。」

當時，不先唱報「第三等」

就是同時任了官職，要一塊兒拜接喜報，所以才有剛才那樣的報法。

後來鮮於弁來見穆質，穆生氣那天沒讓他吃完飯，不與他見面。

弁又來，質見了他，弁說：「前幾天那個道士就是賈籠，他料事如神，我們應該去拜見他。」

質便與弁一塊兒去拜見。

賈籠對穆質說：「後三月至九月，不要吃羊肉，你能得坐兵部員外郎職位，又有知制誥的官銜。」

德宗皇帝曾經賞識穆質，說：「每愛卿對策，所說的事情多有可行的。」

穆質已存在更大的希望，內心很看輕知制誥，私下裡對人說：「一個人該做什麼官天生就有這個運氣，哪有不吃羊肉便得知制誥的道理。

這純粹是道士的妖言呀！」

於是他又像過去一樣吃起羊肉來。

到了四月，給事趙憬忽然召見穆質說：「咱倆共同去找一個異人。」

到那裡一看，就是以前見過的那個瞎子道士。

趙憬像弟子一樣致敬行禮，致謝之後方才落座。

道士對穆質說：「以前不讓你吃羊肉，到九月能得制誥。為什麼不講信用？

如今不同了，莫不是還有災禍嗎？對了，你有厄運！」

穆質說：「不至於有生命危險吧？」

道士說：「本來很危險，因為你認識皇上，才能免除一死呵！」

穆質問道：「有什麼辦法可以避免？」

答：「如今無計可施了。」

質又問：「若遭貶遷，多長時間能夠回來？」

道士說：「最少是十五年。補缺要回去，貧道不能看見。」

於是與他握手告別，不再說什麼。

沒過多久，宰相李泌奏稱：穆質和盧景亮在大會中，都說自己不斷有章奏進諫，國家有善政，他們就說是自己出的主意；有壞事就說是他們苦諫皇上不採納；這種做法定以迷惑眾人，應當以大不敬論處，請交給京兆府裁決斬殺。

德宗說：「盧景亮我不瞭解，穆質我曾經相識，不要這樣對待他。」

又進言打杖六十，流放崖州。皇上御筆親書命令給他一個官銜。

於是把穆質往邊遠地方貶遷了。後來，到了十五年，憲宗皇帝才把他徵召入宮。

賈籠就是賈直言的父親。