在西方也有一個有趣的例子。一八九八年，在薩卡拉（Saqqara）的古埃及陵墓內，法國考古學家Lauret發現了一個木鳥工藝品，測定製造的時間約公元前二○○年。由於人類在一八九八年還不知道搭乘飛機在天上飛的滋味是什麼，於是它被標上木鳥一詞後，靜靜地躺在開羅（Cairo）的博物館里長達七十餘年，乏人問津。一直到一九六九年，熱中於製造模型的埃及醫生Khalil Messiha發現了它，這只木鳥讓他想起製造模型飛機的經驗。他想：這不單純是一隻鳥。它和一般鳥不同，沒有腳、也沒有羽毛，而且沒有水平的尾羽。反而它的尾端卻是直立的，並且有翼面的橫切面（airfoil cross-section），均符合了飛機的製造條件。後來他依照相同尺寸去複製一隻一樣的鳥，雖然不知古埃及人怎麼施力讓它飛的，但醫生用手射出後，發現確實能飛行。
 　　後來的科學家發現這個模型與現今一種推進式滑翔機有相同的比例。這類滑翔機幾乎靠著自身就能保持空中飛行，甚至加個小引擎即能使它保持每小時四十五到六十五英哩（七十二到一○五公里）的速度，並能負載很大重量的物品。依古埃及工匠們在建造東西前先做模型的習慣來看，這只木鳥極有可能像是魯班的木鳶一樣，作為古埃及人的代步工具了。
 　　現代人類對於飛行的發展研究大約有二百年的時間，在一九○三年由萊特兄弟完成人類的第一次自由飛行後，才真正確立了飛行理論的基礎。而魯班、古埃及人似乎早在這之前就已經掌握類似的理論了，這些發現提醒我們有必要重新思考人類文明發展的推論，古人知識的發達或許超出我們所知道的程度。接下來的一個發現讓人更為吃驚，它透露出古人的活動範圍可能超過了天空，甚至遠到大氣層外的太空。