鍾理和一生秉持對文學與生命的熱愛，最終在稿紙上咯血而亡，素有「倒在血泊的筆耕者」之稱。一九一五年生於屏東高樹，鹽埔公學校畢業後，因體檢不合格，未能與同窗好友齊上高雄中學，此事對他打擊甚大，卻為他開啟寫作之門。日後傳奇般的人生際遇，即使處在困苦潦倒的環境之中，也不曾動搖過他對文學的執著，反而篩煉出深奧的人生智慧，他的文學更因此極富生命哲理。

鍾理和出生在一個地主家庭，父祖世家不僅持有大片土地，而且從事海外貿易，往返海峽兩岸經商，源此他自小便擁有廣闊的心靈視野。父親原名鍾鎮榮，因不滿日人統治，報戶口時憤而改為「鍾蕃薯」，蕃薯暗指台灣。十九歲那年，父親遷居美濃地區，經營農場，被派往農場監工時，認識鍾平妹進而相戀，從此展開他與封建社會對峙之路。為了衝破傳統「同姓之婚」的藩籬，鍾理和遠走他鄉，一九三八年先到東北學習開自動車，二年後相偕平妹同赴奉天、後遷至北平，在那裡成家生子，度過一段艱苦的異鄉生活。直到一九四六年，戰爭結束，北平沒有台灣人的生存空間，思鄉心切，舉家返台。

回到台灣不久，鍾理和便在內埔初中出任代用教師職位，但由於經歷大半困頓歲月，不幸半年後罹患肺炎，被迫辭去教職，回到美濃休養。此後病情惡化住進松山療養院，過了一段漫長與病魔搏鬥的日子，最後手術鑿去七根肋骨，方能挽回生命。病情穩定後退院，鍾理和返回美濃尖山，病癒後近十年，他無法承受出外耗費體力的工作，大多時間只能在家養病，但他創作的腳步從未停歇，這段期間是他一生產量最豐富的時期。

然而，生命對他的試煉也未曾中斷，他一方面忍受病痛的折磨，同時顛簸於崎嶇不平的現實生活中。起初是他同父異母的兄弟和鳴，在他從手術台醒來的同一天，因「基隆中學案」遭致槍決，自此失去最要好的知己。松山返家後，發現父親留給他的田產，因療病花費，所剩無幾。此時長子鐵民得到脊椎結核，卻因無法籌措兩人醫藥費，延誤就醫而駝背。更不幸的是，原本健壯活潑的次子立民，九歲時突然生病夭折，使他們的同姓之婚加諸更多外界認為的詛咒。而他自己長期遭受舊疾復發的威脅，最後於一九六○年病逝。

一九四一年，羈旅北平期間，鍾理和開始寫作事業，在「馬德增書店」出版了第一本小說集《夾竹桃》，其中三篇以北平為背景，一篇則是描寫故鄉人物，這是他在大陸期間最具體的成就，也是他創作心願付諸行動的表現。返台後，鍾理和即使面臨層層逼迫的殘酷現實，卻從未停下寫作的步伐。於松山療病返鄉後，他的文學正如他旺盛的生命力，源源不絕流出，生命最後十年完成大部分作品，留下許多小說、散文和日記。一九五二年，他唯一完成的長篇小說《笠山農場》，獲得中華文藝獎第二名，第一名從缺。鍾理和屬於戰後第一代的台灣作家，但他沒有語言的障礙，因為日據時代他便立志當個中文作家。

鍾理和的短篇小說，就題材而言，可分為三類：第一類是描寫他在中國大陸生活的種種與感想，這類作品有些在旅居北平期間完成，有些則是返鄉後補綴完成。〈夾竹桃〉、〈新生〉、〈游絲〉即是依他的祖國生活寫成的，〈門〉與〈白薯的悲哀〉也是原鄉經驗的代表之作。第二類則是自傳色彩濃厚的作品，從〈貧賤夫妻〉、〈薪水三百元〉、〈閣樓之冬〉、〈楊紀寬病友〉、〈復活〉到〈野茫茫〉，可以看出鍾理和擁有一個不屈服的靈魂。在愚昧保守的迷信時代，同姓婚姻飽受世俗的眼光，他不畏艱難衝破封建桎梏，追求理想與自由。歷經一連串的人生波折，在家庭與事業全面崩潰之際，他仍然憑藉自身的熱情，擁抱苦難的生活煎熬，在文學作品中綻放更燦爛的光芒。第三類作品屬於鄉土生活的取材，多半描述台灣農村與農民的點滴。〈故鄉〉四部記下戰後家鄉的凋敝景象，〈阿遠〉、〈菸樓〉代表不同典型的農村人物，其間充分表現了人道主義的關懷，在〈草坡上〉與〈蒼蠅〉之中則以極細膩的手法描繪鄉居的情感。

鍾理和以其短暫艱苦的生命，完成量多質優的文學作品。人生殘酷的現實一再敲碎他的生命之窗，他卻以無比堅毅的意志力，一次又一次地修補；在荊棘滿佈的生活荒原裡，他憑著不服輸的精神，穿越重重障礙，在人間煉獄中鍛鍊出更深沈的生命哲學，昇華在文學作品中。沿著鍾理和一生的行蹤，便找到他的文學軌跡，他的文學刻劃著他傳奇的人生，也是他生命所焠煉的智慧菁華。