櫃子過去是家中財產或重要的傳承。貼著牛皮，可上鎖或是裝有鐵環等外貌的櫃子，更是前往新世界的移民們的必要品。早期主要功能是當做保險箱，便於攜帶，後來則發展成為收納用具。

櫃子的緣起，與先民生活息息相關。羅馬人做成方舟的樣子，擺在大廳牆邊，固定在地板上，是名副其實的寶庫，裡面擺放著金錢和貴重物品。羅馬櫃子也是錢櫃的概念，尤其考慮防火功能。雪松做的木箱雖然笨重，但家家戶戶都需要。雪松木箱從荷蘭進口，很少裝飾，除了格狀的設計，還有些動物頭部、身體或是魚尾巴的雕刻。櫃子早期內部有簡單的隔間。

義大利裝飾主義興起後，石膏製造美麗的效果，或是混合膠水塗抹木雕的表面，加上鍍金技法。古老的西班牙櫃著紅色天鵝絨裝飾，邊沿飾以鐵框。華麗而暗淡的裝飾，足以証明它年代久遠，是珍貴的古文物。造形奇特的鎖、鉸鏈，增加了櫃子藝術性。

奇本戴爾風格的櫃子或採漆色黑亮，上面是有關中國、日本的男女、寶塔、鞦千、奇特山水等圖畫。上下櫃通常是裝有玻璃門的高櫃。櫃子也有特殊用途。英王理查三世在萊斯特戰役前夕，睡在他的櫃上；這種箱子是橡木作的，蓋頂則是鐵製。拱頂的櫃子用在旅遊，箱內可擺上包括家庭貴重金屬品、紡織品和其他財產；甚至可將長桿伸過兩側套環，有利搬運。根據用途，這種櫃子是旅行商人的家當。

14世紀開始，櫃子裝飾雕刻越見精美。維多利亞和艾伯特博物館就有一個漂亮的櫃子，雕著騎馬圖像。17世紀開始，英國詹姆斯一世登上王位，蘇格蘭薊成了常用的裝飾。1630年歐洲的鬱金香狂熱，木匠更以鬱金香作為創作題材。

17世紀，殖民地箱子有著明亮色調，通常是紐約、荷蘭等地的風景畫。今天，設計師吸取早期殖民時代櫃子的靈感；像是所謂的哈德利型式，表面淺刻著包括日期、主人名字的縮寫。

今天，角櫃仍擺放著古董複製品、陶磁品等，這些櫃子可能是老式梳妝台，或玻璃古玩櫃。18世紀，角櫃只是設計簡單的餐櫃，沒有門的；他們的特點是優美彎曲的外緣形狀，可以擺放寶貴的茶壺、碗盤等。櫥櫃內側是朱紅或天藍色的內裝。