科學已經證明香水氣味對於我們交感神經方面有強大的影響。香水由數百種成分所組成。一個好味道，首重花的本質，也就是基礎的味道。

聖經中記載著希伯來人使用芳香的樹膠，而智者更從東方帶來乳香。古埃及使用藥膏、液體石油形式的香水；宗教禮儀中，這些香水盛在美麗的紅瑪瑙盆或是雕刻象牙當中。古埃及人早就體認了香水的魔力。希臘早期歷史上，男性和女性都普遍使用香水，羅馬人更對於香水製作做出貢獻。東方人則認為香水可以延長生命，提高生活美感。阿拉伯人確有著製造香水的天份；他們蒸餾花卉和植物，提取其中精油。當時所生產的玫瑰水，一度用來清洗清真寺的牆壁。至於阿拉伯國家，香水用於宗教儀式，燃燒後徒留飄蕩的香甜煙霧，以陶醉人，也能令人感受宗教信仰的狂熱。

香水當然是昂貴的。據稱路易十五女友，龐巴度夫人花費10萬元購買甜油和香水。英國伊麗莎白女王的香水費用更是驚人；她的挑剔與品味，使得香水成為時尚。香水，表現女性的精緻、一絲不苟，更是慾望的藝術。

香水大師必須熟悉取自大自然的各種花卉的基本氣味，就像是音樂家知道各種和弦一樣。取自遙遠的角落的稀有材料，融入在小小的一瓶香水之中，麝香、龍涎香、佛手柑等都是充滿異國情調的香水成分。我們很少聽到這些原料名稱，但他們確實存在於香水裡面。