越南地處南洋，物種繁多，走在街市常會發現許多和台灣不一樣的蔬果。比方說Trái cóc，這是一種全年盛產的水果，除了農曆七、八月果皮成熟呈黃色之外，其餘季節外皮皆呈現青綠色。

青色的果子很酸，黃色的熟果是甜的。第一次聽到Trái cóc是一位本地同事A提到她學生時代常溜出學校，向校牆外的攤販買青色的Trái cóc來吃，青果子一吃下去酸到連牙齒都受不了，上課就不會打瞌睡。（原來越南學生都是用這招來趕走周公的嗎？）只是一連好幾個週末，我在新家附近的傳統市場都沒見到同事口中，七夕、中秋節前後表皮呈現金黃色的Trái cóc，最後還是託一位熱心的同事B幫我達成任務。

剛買來的那天是禮拜五，放在辦公室裡沒一下子功夫，整間房都瀰漫著一股木瓜的香味，只是這聞起來有如木瓜的Trái cóc，形狀卻像台灣的土芒果。我問了一位吃過的華人同事Trái cóc的中文是啥，她偏頭想了半晌回答我，這種水果就叫Trái cóc，沒有中文名字，還好心提醒我吃的時候要記得裡頭會有類似「竹籤」一樣的硬纖維和小刺，別被扎到嘴。

果實還長小刺？！聽起來有些嚇人.....但這可嚇不走一向好吃的張小寧，回家後三兩下就把兩顆Trái cóc去皮去得乾乾淨淨！

這是Trái cóc光溜溜的樣子，看起來真的很像芒果。

大口咬下的張小寧，嘴巴的感覺卻很錯愕。原來，水果刀削掉的薄薄一層皮是不夠的，它的外層還是酸得要命，果實纖維又長又粗。為了順利進食，只好再用刀削掉將近5mm的果肉，露出的略白色部分咬起來才漸漸釋出百香果的酸甜滋味。

手指拿的就是Trái cóc又粗又硬的纖維，如此無數條的纖維牢牢匝捆果肉，靠近果實中心又是扎嘴的小刺。那一刻，我終於瞭解為什麼那天要同事形容Trái cóc吃起來的感覺，被問到的同事露出一種複雜的表情------這實在是一種讓人「一言難盡」的水果呀！

不死心的張小寧又拿了一顆Trái cóc來挑戰，卻還是在重重的纖維與小刺的包圍中敗下陣來，宣告放棄。沒想到揉合著百香果與木瓜香氣的Trái cóc雖然不容易吃，濃郁的果香卻吸引小飛蟲盤旋在它四周，趕都趕不走。有機會把它提煉成芳香劑，應該會蠻受歡迎的。

我想，Trái cóc的潛意識裡應該還沒準備好要成為讓人吃的水果吧！否則不會在果實裡佈滿荊棘，奮力抵抗想把它納入五臟廟的人們。（張小寧OS：這真是有如野馬一般難以馴服的水果呢......)

外表像黃色土芒果，聞起來像木瓜、吃起來又像百香果跟柿子結合的Trái cóc，卻有著像仙人掌一般的密實小刺，要是讓我來命名，八成會給它一個「仙人掌果」或是「荊棘果」之類的中文名字，來勸退一些不知情的好吃者（如張小寧之輩）。

好不容易拼完兩顆，張小寧的嘴巴難得疲倦了起來。法蘭克看到Trái cóc這種怪模樣也不願意嘗試，剩下的六顆傢伙真是越看越頭痛。

這天循例去逛市場買菜，不巧碰見一位戴安全帽的大叔正在一堆Trái cóc當中左挑右選，當下有股衝動想上前拉住他「甭挑了，老兄......我家還有六顆，不如我送給你吧？！」