2011年9月29日，距離早安少女組現任隊長高橋愛卒業只剩下最後一天，演唱會結束後，成員們還是一如往常在車上嬉鬧，延續著演唱會上的興奮，雖然外表沒表現出來，但內心都不願意接受高橋即將離開她們的事實。高橋坐在遊覽車最後一排，一臉媽媽樣地觀望著自己的小孩們，一手把玩著手機跟孩子的爸爸傳遞著訊息。稱呼對方是這群小孩的爸爸似乎有點不太對，畢竟過半數的孩子們都沒見過或是被爸爸管教過，曾親身經歷爸爸督導兼威嚇的只有新垣、道重、田中以及光井。

是的…高橋正在跟藤本熱線中，現任成員中除了新垣這位萬年知己，也只有田中以及道重知道自己與藤本的關係，每到這時間她們都會讓高橋一個人在後面假裝休息，不讓小朋友們去過去攪和，以免讓某位愛吃醋的紙老虎又不開心了。

『今天紺野與小川來幫我加油了<3』

『呵呵，看來今天有人很開心唷^^』

『美貴呢?』

『還在等錄影呢，應該還要一會才結束，小愛回到家就先睡了吧，我晚點過去。』

『都這麼晚就別過來了吧，美貴也早點回家休息吧。』

『那先晚安了，到家了跟美貴說一聲。』

『晚安，美貴。』

身為隊長，高橋總是讓經紀人先讓送小朋友們回家，跟經紀人確認明天的行程後再自行開車回家，長達四年多的習慣今天則是最後一次，過了明天自己就要卸下早安少女組以及其隊長一職，年初時就已經宣布畢業的日期，明知道這一天會到來，但實際面對時卻又讓人感到不知所措，高橋握著方向盤，歪著頭倚靠著撐在窗邊的右手，後照鏡反射出了她的孤寂與不安，似乎只要輕輕碰觸就會將她那喬裝的堅強給粉碎一地…

將車子安置在停車場，高橋拉起外套上的帽子隨性套起，雙手插在口袋，走進電梯隨手按了自家的樓層後，站到了角落等著電梯緩緩上升，打開門的瞬間，高橋瞧見了那熟悉的臉孔正坐在自家門口，與自己相同，手插在外套口袋中，頂著帽子一臉不羈樣，原本不安的心情，在看到對方的那一瞬間平穩了下來，無論自己走到那裏，她永遠是自己的避風港，唯一的歸宿…

「…美貴妳怎麼來了…」走出電梯沒幾步，高橋就把自己拋進藤本的懷抱，雙手緊緊環抱著她，彷彿看到救星一般，全身緊繃的肌肉馬上得到了鬆懈，若不是有藤本在支撐著，高橋大概已經攤坐在地上。

「今晚就讓美貴陪妳吧，不想讓小愛一個人度過。」

雖然對方早已不是總一付不知所措，不管她就不知道怎麼活下去的高橋愛，但面對明天如此重要的日子，藤本直覺得不能讓高橋一個人處著，兩人在一起久了，隨便一個小動作都能感受出對方的心思，稍早前的簡訊就讓藤本察覺到高橋的不對勁，下了節目就直接坐計程車來高橋家等著了。

拿出鑰匙打開高橋家的門，藤本把高橋與自己的外套與包包卸下，整齊地掛在玄關處的衣帽架上，然後拿著換洗的衣服將高橋推進浴室，自己則去客房那間清洗。藤本的速度一向比高橋快，洗淨一身疲憊的她，坐在客廳亂轉著電視，不過夜晚節目一向不符合藤本胃口，轉到最後停在Travel and Living頻道，看著型男主廚料理調味過的豬肋排，色香味俱全，半夜播這種節目真是害人不淺啊…

「怎麼了…」洗完的高橋坐到藤本身旁的空位，轉身面向藤本䠀在她的大腿上，並將自己捲縮在沙發上。如此睡姿的人外表看起來很倔強，實際上心思敏感，在受到痛苦或挫折時，這姿勢最能讓人體驗到安全感。

「睡不著…應該說不敢睡……不想見到明天的太陽…」

「小愛……」

「自從踏進這個圈子就以團體的一份子生活著，就算面對不拿手的事情，以前有美貴，現在有新垣、田中等夥伴支持著，過了明天，只剩下自己一個人了，我該怎麼辦才好…」像母胎中的嬰兒般，高橋再次把自己縮捲一圈，看著如此的高橋讓藤本感到十分疼惜，左手握住了對方的手，另一隻手撫摸著她的頭，就像在安撫寵物那般輕柔。

「美貴無法給妳太多的建議，畢竟這與美貴當初的處境正相反。」早安少女組向來都是透過公開徵選加入新人，藤本卻是歷史中唯一一個獨立歌手空降到團體中的新人，如此作法當年的確造成很多話題，卻也讓藤本很難適應如此新安排。

「一個人真的很辛苦，無論任何場合都只能靠自己，也沒有人能理解自己的難過…不過呢小愛，別忘記妳身後還有一群支持妳的好夥伴，今天去演唱會幫妳應援的紺野、小川，一直疼愛妳小吉、後藤，繼續支撐早安的新垣、道重…」

加入早安少女組時，高橋那純樸的個性與福井口音就讓她獲得不少人疼愛，年齡相仿的四、五期成員自然很容易就打成一片，前輩們也很喜歡這上進的小孩，實力出色卻個性謙虛低調，相當受前輩的好評，知道高橋要畢業時，紛紛打電話、傳簡訊表達關切與支持，並已過來人的身分提供許多建議，皆希望這責任感十足的後輩能提前做好心理準備，她們同時也都知道高橋是個堅強不服輸的孩子，無論遇到什麼事情一定會想辦法撐過去的。

「差點忘記小龜，要是被她知道我就死定了，只不過啊，最重要的是…」

「我有妳……我知道美貴會一直陪在我身邊。」

「是的，美貴會一直陪伴妳走下去的。」高橋雙手握住藤本的手，輕輕在她的手背一吻，就是這雙手一直在背後支持著自己，陪伴著她走過了許多人生十字路口。

「時間不早了，回房間睡吧。」

讓高橋先回房間躺著，藤本在確認門窗都上鎖，把客廳電燈都關了之後才回房休息。掀開棉被躺在雙人床空著的右側，藤本伸出左臂穿越高橋脖子讓她靠著，另一手有節奏地輕拍她的背，不出一會時間，高橋吐出沉穩的呼吸，眉頭也逐漸紓緩。確定對方已入睡後，藤本停下右手的拍撫，仔細端倪著高橋的睡顏，腦中浮出許多過往的畫面…

「一開始加入早安少女組時美貴也曾迷惘過，不知對這樣的未來是否該繼續抱持期望…習慣了一個人，突然要跟另外14個人集體活動，每天相處超過12小時，美貴真的很難接受…那時候拯救美貴的就是小愛妳…」

「妳也知道美貴的個性，想說什麼講什麼都很直接，不懂得隱藏，連飯田、矢口都說我很難管教，如果不是妳耐著性子，一步步牽引著美貴融入團體生活，美貴大概不到半年就想退團了吧。」

正值叛逆的青少年時期，有話直說的藤本相當不受她人管教，雖然不至於與前輩當面對嗆，但也讓她們十分傷腦筋，改善這一切的正是高橋。每當藤本企圖反擊時，高橋總是會即時拉住她，要對方別這麼衝動，每天晚上回家也再三好言相勸，要藤本尊重隊長與公司的決定，克制下自己直腸子的個性，高橋自然知道藤本那吃軟不吃硬的個性，每天都花了很多時間跟她溝通。

「美貴真的覺得能夠認識小愛是這輩子最幸福的事情…雖然中間也經歷了許多挫折及不好的回憶，但也因如此美貴才知道妳對我來說有多重要。妳知道嘛，那天當妳在公司屋頂跟我告白，說你也喜歡我的時候，美貴簡直開心地快要流淚了，從認識第一天起就不曾寄望有一天能跟妳走在一起，但當妳回過頭看見我時，美貴真覺得自己是世界上最幸福的人了…」

畢竟對手是後藤，日本歌謠屆數一數二的偶像明星，不只觀眾粉絲喜歡她，自己其實也很喜歡她那不做作的個性，自然能理解高橋會喜歡她的原因。單戀自然痛苦，藤本也沒有少受過折磨，但她都把這一切都壓抑在自己心中，只為了不想造成高橋的負擔。所以在高橋發現了自己對她的心意，並且正面給出回應時，藤本真想重重打自己幾巴掌，以確定這一切都不是在做夢，因為對她來說，這是個從來不敢妄想的故事走向…

「妳也知道美貴的個性，這些話絕不可能當面對妳說，要美貴看著小愛當面說出口真的是會害羞到讓美貴想去撞牆…如此不坦承的美貴一定讓妳受了不少苦吧，真是不好意思…」彷彿聽到了對方的呼喊，懷中的人兒又往藤本的胸口貼近了許多，一手抓住了藤本的衣角，將整個臉埋進了她的懷中。

「小愛…妳不需要害怕明天的到來，明天不是終點，只是人生旅途的轉運點，換個跑道嘗試下不一樣的生活，小愛的話一定沒問題的…」

「……所以安心的睡吧，美貴會一直在這裡陪著小愛的…… I love you…」感受到了胸前的濕意，藤本並不想戳破什麼，只是在高橋額頭留下一吻，再次將她擁入自己的懷抱，希望對方能有個好眠，以面對明天嶄新的未來。

窗外天色已露白肚，看似溫暖的陽光，卻因入秋季節來臨而略有涼意，高橋攏了攏身上的棉被，微睜眼睛卻沒瞧見枕邊人，隨手拿起床頭的手機看下時間，距離該起床的時間已不遠，按掉鬧鈴，拿著床頭藤本的運動外套穿著，起床尋找外套主人的身影，最後在廚房看到了對方忙碌著背影。

「小愛早啊，早餐快弄好了，先去梳洗等下就能吃了。」

「美貴……對不起…」高橋撫上藤本的臉，疼惜地摸著那快掉到下巴的黑眼圈，知道昨天的自己一定讓她相當擔心，這讓高橋十分過意不去。

「美貴不想聽小愛說這三個字…我們是什麼關係，有需要這麼客氣嘛。」

「美貴……我餓了…」對方認真的表情卻說出完全不符合的語句，讓藤本一整個傻眼，下巴幾乎要脫臼地無法闔起嘴。

「啊!!!為什麼會是這三個字!!! 我的小愛去哪了，怎麼一點都不可愛了，嗚嗚~」 高橋什麼時候開始有這種惡興趣了，到底是誰帶壞了她，是道重嘛，藤本百思不得其解…難不成高橋也有隱姓副黑的一面，只是自己從未發現，誰來告訴藤本吧…

「謝謝妳……還有，我愛妳…」看見藤本一臉哀怨樣，高橋直覺得可愛，雙手捧著了對方那巴掌大的小臉，額頭倚靠著對方的，認真地說出內心的告白。

「趕快吃早餐吧，等等美貴開車送妳去會場。」

巡迴演唱最後一天，也是高橋卒業的日子，除了購票的粉絲之外，今天也有許多媒體在現場轉播，高橋在公司內的高人氣，只要是沒工作的前輩及後輩也都到現場觀摩並替她打氣。長達幾乎三小時的表演終於落幕，高橋在大家的祝福中卸下早安少女組兼隊長的職位，開始新的人生。下台時，早安少女組團員及前來應援的所有H!P成員們用雙手搭起拱橋，讓高橋從底下穿過，站在隧道盡頭的則是藤本，如往常一樣張開雙臂，高橋看到對方便向前衝進她的懷抱，就像放學了的小學生，回到家就找媽媽討關心。

與工作人員以及眾多特地前來為自己加油打氣的朋友道謝，因為有他們的陪伴才成就了今天的高橋愛。離開會場前，高橋將隊長的職位鄭重地交到新垣的手上，希望她能繼續帶領著小朋友們向前邁進，延續早安少女組的歷史。結束今天的行程，藤本開車載著對方回家，卸下包袱與壓力的高橋，坐在副駕位上沉穩的睡著了，雖然雙頰還掛著自眼角留下的淚跡，然而臉上再次露出的天真純潔睡顏，是藤本許久未見得。藤本撐起上半身親吻了高橋的額頭，在路口訊號燈轉至綠燈時，她打了左轉方向燈，朝著與原本目的地的反方向而去。

熟悉地停好車子，藤本拍了拍高橋的肩膀將她喚醒，沒任何疑問為什麼藤本要將自己帶到她家而非自己家，兩人本來就很隨性，想去哪就去哪，通常都是臨時起意無任何計畫。藤本體貼地高橋解開安全帶，然後下車替她開了車門，牽著她來到自家門口，才剛脫下高跟鞋踏進玄關的高橋，被身後的藤本用手捂住雙眼，瞬間看不著路的高橋自然受到了一點小驚嚇。

「啊!!美貴」

「先閉上眼睛，美貴帶妳去客廳。」

漆黑的客廳，在藤本與高橋踏入時逐漸亮了起來，藤本放下自己的手，此時映在高橋眼中的光景讓她驚訝地無法闔起雙唇。自入口左手邊開始，牆上貼滿了兩人的照片，有的是活動生寫真，有的是私下約會合影，自2002年相識到交往開始，十年間兩人的相處都展現在這個屋內，宛如紀念館一般，清楚記錄著所有的一切，高橋懷念地看著每一張照片，對著鏡頭笑滿懷的自己、在HM劇場合影的小學生與壞心烏鴉、吃不到燒肉而心情不爽的藤本、PV making中靠著藤本的自己、單曲封面照的Moto Love背景、約會時被藤本偷親的自己、演唱會互相支撐對方的兩人、假裝在服飾店巧遇的兩人、足球場上努力奔跑的藤本以及在一旁祈禱的自己…

每張照片都有它自己背後的故事，只有這兩人才知道的故事…

繞了一整圈回到藤本身邊，發現貼滿照片的牆上有一塊很明顯的缺口，就像是特意空在那邊一樣，高橋面露疑惑地看著藤本，像是知道對方的疑問，藤本走到了高橋面前，用極為溫柔地注視著高橋，對方那真摯的眼神讓高橋突然感到小鹿亂撞，臉頰也不自覺略紅了一些。

「還記得那天美貴給小愛這個戒指時說的話嘛…這是美貴給妳的承諾，那時因為自己還不夠成熟，覺得還無法成為小愛的倚靠，因此無法將戒指套在小愛左手的無名指上…」

藤本雙手繞過高橋的頭，解下她脖子上的項鍊，垂吊在鏈子底端的是之前藤本送給高橋的戒指，為了避免不必要的紛爭，工作時高橋都把戒指當做項鍊掛著身上，亦又像是護身符一樣，放在胸口就宛如感受到對方的存在，一直陪伴著自己，無論何時都能保持平靜的心情來面對一切，藤本對高橋來說就是這樣的一個存在，那隱藏在自己身後默默支持自己的力量。

「明天對小愛來說是個嶄新的起點，勢必會遇到很多的挫折，妳不需要一個人扛起這些壓力，只要小愛願意，美貴會一直在這守候著妳…」藤本將戒指放在左掌心中握著，原本低頭看著自己手的她，再次抬起頭時眼神卻變得不一樣，像是下定了決心，深呼吸後將原本內心的猶豫全數吐了出來。

「兩年前當我們再次走在一起時，美貴就已經認定是小愛了，那個要一起度過下半生的對象，只是美貴不知道這是不是小愛想要的…如果這不是小愛要的，說出口的承諾只會成為妳的負擔，平時帶領成員就已經很累了，美貴不想讓妳連面對我都感到有壓力……」

藤本的神情越是沈重，看著她緊皺的眉頭讓高橋的內心也糾結了起來…高橋眼中的藤本始終充滿自信，幾乎可以用不可一世來形容，然而現在的她卻宛如受傷的動物，小心翼翼地說著每一句話，深怕一不小心會再次觸痛到傷口…為什麼藤本會露出如此表情，高橋完全不解…

「卒業之後小愛就是一個人了，自由時間也多了，美貴自然會想黏著小愛，把以前錯過的時光彌補回來。但美貴也知道其實單飛最能讓自己快速成長，藉機發現自己不一樣的一面，對小愛來說是很難得的，美貴不想就這樣奪得小愛的機會…美貴好兩難…不知道該放妳自由，還是將妳綁在身邊…」

這自私的想法一直困擾著藤本，身為單飛的前輩，她知道這日子是多麼地珍貴，與之前團體生活完全不同，能體驗出完全不同的人生與想法，正是如此她才如此痛苦，不知道該如何壓抑那想霸佔高橋的佔有欲…

「美貴甚至不敢問，小愛規劃的未來中有沒有自己，美貴是否在那未來版圖中仍佔有一席之地，如果有，那又會是怎樣一個存在…」

「美貴妳這個笨蛋，為什麼什麼事情都不跟我說，以前也是，現在也是……為什麼都要自己承擔這一切!!」

又是這樣……有什麼事情都不跟自己商量，總是自己一人背負著所有的悲傷，美其名是不想讓自己擔心，講白了就是依舊把高橋當做是小朋友，不願意與自己分擔，甚至是不相信自己，如此事情已經發生不只一次了，為什麼她總是如此…

「如果從妳口中得到了與自己期待不一樣的答案的話，那美貴該怎麼辦，美貴該怎麼活下去…」

「妳這個大笨蛋，難道美貴不知道妳就是我的未來嘛，不是美貴我不要啊!!!」

高橋雙手抓住了藤本的領口，大聲又生氣的說著，雖然內心很氣，但是眼淚又無法克制地留了出來，想到藤本又在那邊自己鬼檔牆地撞死胡同，高橋忍不住心疼，原本槌打著對方的手停了下來，無力地撐在藤本肩頭，然後趴在她的懷中痛哭著…

「原來小愛跟美貴想的是一樣的，美貴…好高興唷…」

「美貴難道不知道我早就賴上妳了嘛，為什麼要懷疑我們這10年的感情呢…」自己是如此依賴及喜歡對方，這不已經是眾所皆知的事情，為什麼藤本還會懷疑自己的心意呢，難道這段時間自己花太多時間照顧小朋友，反而忘了這愛撒嬌的傢伙其實也在尋求自己的注意力嘛。

「對不起，一切都是美貴的不對，是我不好，妳願意原諒我嘛…」

藤本用拇指抹去還殘留在臉頰上的淚痕，醒了醒鼻子，然後她退了一步，拉開自己與高橋的距離，然後從外套口袋拿出一個小盒子，盒子的大小已經明顯透露了藤本的目的，還沒打開高橋就已驚訝地捂住臉。接著藤本單膝跪在高橋面前，將盒內的戒指展現給對方看，是兩人都偏好的簡單款式，只有在鑽石座有些許的小雕刻，看到鑽石的大小與亮度就知道價格不匪。

「美貴…這……」

「 請讓美貴在妳的身旁照顧妳，分享彼此生活中的喜怒哀樂，走遍世界的每一個角落，一起面對新生活的挑戰，迎接每個美好的早晨，並且刻畫出只屬於妳我的未來…高橋愛小姐，妳願意嫁給我嘛…」

該認真時就是要認真，藤本雖然平時一副隨便懶散又不機嫌的模樣，認真時的她卻又有著另一種魅力，無論是哪一面的她都吸引著高橋讓她無法克制自己地陷入了那名叫藤本美貴的漩渦，高橋已完全淪陷在藤本專注的眼神中了…

「……我願意…可以幫我帶上嘛」

「這是美貴此生最樂意做的事情…」藤本牽起高橋的左手後起身，從盒子中拿出那見證兩人愛情的戒指，將它套進高橋左手的無名指，最後伏身親吻了那戒指。藤本再度緊抱著高橋，享受這幸福的氣氛，等了這麼久，這承諾總算如願實現了…

「啊，還有一件事情忘了做。」

突然想到什麼，藤本放開原本環繞著高橋的雙臂，走回房間後又馬上出來，手中還拿著兩人約會時常會攜帶出門的拍立得。藤本用另一隻手摟著高橋的肩，將兩人帶到滿是合照的客廳正中央，喬好光線角度後，示意高橋把左手抬起來露出戒指，喀嚓地一聲，照片已經拍好沖洗出來。藤本拿著照片用手甩了甩，確認照片已慢慢顯露出顏色後，來到了牆上刻意留白的地方，將原本已貼在牆壁上的雙面膠撕掉，然後把最新的兩人合照貼在牆上，藤本轉身靠在牆壁上，然後得意地笑著對高橋說…

「婚後第一張合照~~」