「我們沉浸在現代生活的『不自然』中，無法憶及過往，沒有鄉愁，沒有悲哀，這些可資人類運用的天賦本能，如今被棄如敝屣或捨而不用 … 在這些天賦當中，天然香水、香水的過往，是人類文明精神的失樂園 …」

　　　　　　　　　－Paolo Rovesti

　　多采多姿、難以言喻、變幻莫測、價值不菲的天然香水，就像是心高氣傲，儀態萬千且不易討好的仕女，對於她（其實是“它”…）你得投入全副精神，還要拋棄成見。你休想與她們建立起前景可期的關係；她們的複雜與深刻，往往會激發你以哲理的角度來思考她的種種。

　　在北非給我的另一項驚喜，在於她迷人而多變的氣味。

　　每天早晨，眼睛還沒睜開來，就聞到一股野性的芬芳，那種肆無忌憚的放浪，是玫瑰濃郁的香氣 … 在高牆後，在公路旁 … 摩洛哥人似乎特別喜愛玫瑰的氣味，家家戶戶似乎都擁有那麼一兩盆，連街坊市集內也販售著天然的（而且是純的！）玫瑰花香水，聽說三十公斤的玫瑰才可以提煉出那一小支的玫瑰露，粉珍貴呢！

　　事實上，回教文化認為玫瑰是神聖的象徵。根據十三世紀神秘主義詩人艾慕爾的說法，每聞一次玫瑰，就該嘆息詠歎『阿拉！阿拉！』穆罕默德也是個熱愛香水的人，他曾說過紫羅蘭花精卓越出眾，超過世界上的任何一種花；不過在他聖堂灰泥中，摻的仍是玫瑰花露。玫瑰和水很容易混合，可以做出很精緻美味的糕餅，所以說這種花在回教民族的飲食文化中，扮演著舉足輕重的角色，它是佳餚的主要材料；在客人前往回教家庭拜訪時，一進門就得噴灑玫瑰露，這樣才是待客之道。

　　我在舊市集裡的香料鋪晃盪，追索著各式各樣神秘的芬芳。嗅覺是沉默的知覺、無言的官能，對於它，我缺乏字彙形容，只能張目結舌，在歡樂與難以言喻的汪洋中，摸索著言辭。香料鋪老板，是個五十開外的漢子，滿臉的大鬍子頂著白色的頭巾，總是一副似笑非笑的神秘表情，對我這個外地人相當地親切。

　　仗著老板對我的「關愛」，我也不毫客氣的向他請教關於伊斯蘭世界中關於香水的種種，還有試試各種不同的樣品。他告訴我：「香水可以提昇我的感覺，達到前所未有的敏銳 …」　　

　　「你相信嗎？」我努力聽懂他有濃厚阿拉伯腔的英語「香水的藝術是心靈的運作過程，也是美學養成過程，它是神聖的，也是世俗的；它屬於精神層面的，也是物質文明的極致 … 神秘而又現代的 … 真實可觸卻又難以捉摸的；它奧妙精深，從另一個角度來看，也是極度膚淺的。」

　　另一種在北非大受歡迎的，當然是紫羅蘭。老板告訴我，紫羅蘭有最頑強固執的靈魂，它一向抵拒著調香師的技術，高品質的紫羅蘭香精調製的過程漫長而艱辛，因此也特別昂貴。在古代，只有最富有的人才能擁有 … 即使到了今天，也不例外。

　　從文明之初，我想，人類早已對香味有著深深的迷戀。初生基督的第一項禮物就是香，而在十一世紀時，英王堅信者愛德華（Edward the Confessor）把這份神聖的遺寶送給了西敏寺－由東方三博士帶來的乳香；在印度，他們有一種稱之為Abhyanga的技術，就是用麝香塗抹母象，以增加牠們對公象的吸引力；在日本，藝妓的收入也由香焚燒的數量來計算。

　　不過，最終的允諾可能在於《可蘭經》，根據經書記載，能進入天堂的選民，會由妖艷的美女Houris作陪，她們會遵從信徒一切的綺念，還會製造新的欲望，然後滿足信徒的要求。而歡愉最大的泉源，在於這些美女不只全身噴香 … 她們簡直就是香氣的化身 … 她們是純香、純逸樂，多棒啊！

　　從某個觀點來看，這些天堂美女，帶領我們回到那個只存在於記憶的時光，在思想之前、在視覺之前，透過嗅覺引導，切換所有的知覺，讓我們擁有更完滿的清醒。