“We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these Life, Liberty and the pursuit of Happiness.”

　　“我們以為這些真理是不證自明的。所有的人生而平等，這是造物者天賦予人們不可讓渡的權利，包括了生命、自由，以及追求幸福的權利 … ”

　　　　　　－《Thomas Jefferson．The Declaration of Independence, July.4th.1776》

　　十八世紀，在遙遠的太平洋彼端，一群老於歷史世故而疲憊的歐洲人，在這塊被稱為「勇士與自由之鄉」的新大陸，根據天賦人權的平等理念，創建了普世第一個，也是人類文明史上最悠久的民主國家。

　　《獨立宣言》在第一部分強調：人生而平等，政府是因人民的需要與委託而成立的，違反如此契約的政府人民有權推翻重建。

　　也正是因為這份糅合「天賦人權」與「民約論」的基本主張，使得《獨立宣言》超越一時一地的歷史意義，成了普世性人類追求永恆價值的偉大文獻。

　　二百年後的今天再回頭來看《獨立宣言》，無疑的，它所宣揚、所捍衛的理念是高貴的。信念之所以為信念，並不因為它鐵證如山、確鑿不移，任誰都不能更動些許的保固性；而是因為我們相信它，回應它的召喚，並勇於實踐 … 那種實踐，是一種內在自我帶著重量的美好感受，一種孤獨責任感所攜來的充實，讓我們的生命不處於失重的飄渺虛無，從而有種生而為人的磊落。

　　不過在現實之中，這樣的實踐總是帶有哀傷的味道，經常是辛苦的、挫折的、甚至我們為了護持它而必須有所作為、有所犧牲──用康德的語言來說：信念不是事實，而是假設；不是天賦，而是任務，是人給自己一項最艱鉅的工作 … 它是一項要求，一道無上命令。

　　一七七六年的美國，並不是一副不可侵犯的巨人模樣，如果我們深入的去了解美國歷史，越會了解真是他媽的好險，接近神蹟的幸運歷史進程。用句他們的老牌政論家李普塞所說的：真的是天佑美國！幸運的是這個國家誕生在人類史上最具同情心、最年輕、最氣宇軒昂的時代；一塊好整以暇且廣闊無匹的富庶大陸；二百年的孤立不受外敵干擾；以及依賴那些今天已不復存在的天真理念（連他們自己也不相信 … 侵略別人國家的時候除外）。否則這個國家有何能奈，以一套漏洞百出的政治制度如何抵禦複雜不安的基本人性 … 明顯的歷史事實告訴我們，這不是人的睿智，而是上帝的悲憫，是歷史罕見的寬容。

　　今天，凡是夠誠實的政治學者都會告訴我們，美式民主制度諸多設計不僅古老過時，而且具有太多危險到幾近無可避免。最暴烈的莫過於四年一次，贏家全拿到接近革命的總統選舉，還有神權時代的化石，在人性虛無的政治權力場域中，奉真理之名，擁有超越一切資源與武力的行政力量，超越擁有一切民意的議會立法力量的大法官制度，而且還是終身職，總統提名，國會通過之後，只有死亡才能阻止他們。

　　我們若真的想要了解美式民主的制度真相及能奈的話，就把目光放寬一點，從拉丁美洲到黑暗大陸，乃至於我們所處的亞洲，那些一次又一次用生命與血淚付出的失敗經驗來看，那才是美式民主與普遍人性硬碰硬的必然結果。

　　偉大的宣言總是與苦難結伴同行的。這個國家從艱困的時局中走了過來，這是不容忽視的成就，《獨立宣言》沒提到的，日後由另外二篇偉大文獻補足：一份是一八六三年林肯為南北內戰死難將士所做的《蓋茲堡演講辭》，以及馬丁．路德．金博士一九六三年在華府林肯紀念堂前為二十萬人示威遊行所做的《我有一個夢》。

　　其實《獨立宣言》手稿的背面是不是真的有藏寶圖，美國開國先民們是不是真的留下一筆天文數字的國安基金，或是美鈔一元上神秘晦澀的圖案是不是真的暗示著什麼 … 對我而言，並沒有太大的意義。套句尼可拉斯凱吉在電影中說的：『現在已經沒人這樣說話了！』在這個理想縮水、夢想預算不足的年代，真正的National Treasure，是時窮節乃見的堅毅人性，是我們對真理永恆的嚮往與追求。