對我們這個熟悉MTV式的快節奏，從認識到分手只要三天的世代而言，珍．奧斯汀的精緻、坦誠又毫不留情的敘事風格，帶來了一種強烈而持久的要求。

　　很顯然的，珍這樣的作家對愛情中形而上的觀念沒興趣，不過在她的配對遊戲中隱含了先前文藝復興時期作家所忽略的層面－男女之間不僅是身體與身體的結合，更是瞭解與性格、財產與品味的結合。在珍．奧斯汀的筆下，婚姻成了新唯物主義社會的中心儀式，同時也是個人價值的煉獄考驗。

　　今天看來，這些英國喬治王時期的年輕人機會是多麼的有限！生活又是多麼的苦悶啊！他們在舞會裡、在晚宴中、在午後的客廳聊天，在散步的時候碰面。這些看似平凡無奇的場合，在珍．奧斯汀的筆下成了木馬屠城的特洛伊，這些小小的跋涉就像是奧德賽的航行一樣具有非同小可的意義。

　　我們也可以形而下的形容，那是一種動物發情的求偶舞蹈，卻又顯得拘謹有禮、充滿極度的機智與優雅。在舞會中的爭風吃醋，緊張的程度不亞於戰場上的廝殺。

　　這些男男女女必須機警而迅速的應對答禮、觀察，加以詮釋；然後小心的求證，再將得到的結果加以審議批判，深入的去思索他們所經歷過的一切，並跟他們之前的結果加以連結；他們會犯下愚蠢無比的錯誤，要是他們具有這樣的意志力與包容性，他們就有可能會變成更理想的人。而這些改變往往決家了人生的去向。

　　我當下了解到《傲慢與偏見》是非常適合年輕人的小說，因為它提出「社會生活的本質就是要不斷學習」的想法，它是屬於新鮮人（學生、剛出社會）的。

　　雖然伊莉莎白非常白目，故事中最討好的角色仍非她莫屬。她咄咄逼人、揶揄人不留情面，不過仍然散發出難以抗拒的魅力，吸引了那個同樣目中無人達西先生的眼光。達西是屬於那個封閉鄉下的菁英份子，班奈特家族所缺乏的－金錢、田宅、社會地位－他都有。伊莉莎白只能靠自已的機智與美貌來對付。

　　她一開始很鄙視達西，以強烈的武裝拒人於千里之外。但事實上她每一個魯莽的言行（這是浪漫喜劇的基本設定），都強烈地吸引達西。

　　「班奈特小姐，妳難道不樂意把握這個機會來跳一支利爾（Reel）嗎？」
她微笑著，但沒有回答。他又問了一次，對她的沉默有點感到意外。
　　「哦！」她說：「我剛才已經聽見你說的話了，但是我無法立刻決定要如何作答。我知道，你要我說『是的』，這樣你就可以好好地取笑一番我的品味。但我向來喜歡破壞這樣的陰謀，不讓人稱心如意的鄙夷別人。因此我決家告訴你，我一點也不想跳舞 ── 現在你若敢的話，就盡情地恥笑我吧！」
　　「我的確不敢。」
　　伊莉莎白本來預期會給他相當難堪，因此達西的風度讓她頗為驚訝；但她的態度混合了甜美與淘氣，使她很難真的讓人感到難堪。達西從來沒如此為一個女人著迷過。他真心相信，要不是伊莉莎白的社會地位比他低，他就有危險了。（P. 95）
　　
　　當達西向伊莉莎白求婚的時候，他老實不客氣地講起班奈特家較低的社會地位 … 坦誠到侮辱人的地步，以致於伊莉莎白不但回絕了達西，還數落他沒有紳仕風度。

　　這樣的拒絕以及她斷然的態度展現出非常的意義，伊莉莎白在兩性關係中宣佈了獨立，驚動了當時歌舞昇平的保守社會，這也帶來了不尋常的結果。她告訴達西說他違犯了他自己的行為規範，這在達西的世界裡是件嚴重的事。

　　他受到刺激，寫了一封自剖的長信，顯示出他真正的性格－嚴厲、敏感、負責任－而伊莉莎白也想了很多，明白了她錯看了達西。

　　“How despicably have I acted！”She cried.－”I, who have prided myself on my discernment！－ I, who have valued myself on my abilities！Who have often disdained the generous candor of my sister, and gratified my vanity, in useless or blamable distrust.－How humiliating is this discovery！－Yet, how just a humiliation！－Had I been in love, I could not have more wretchedly blind. But vanity, not love, has been my folly … Till this moment, I knew myself.”

　　「我的行為真是卑劣！」她叫道。－「我還一向以自己的眼光為傲！－我還一向看重自己的能力！我經常對我姐妹的慷慨坦誠感到不屑，以毫無建樹或該受責備的不信任來滿足我的虛榮心。－這個發現真是令人羞辱！－但這羞辱又是多麼公平！－就算我身陷愛河，也不會盲得這樣一塌糊塗。我的愚行是虛榮心，不是愛 … 直到現在，我才認識我自己。」

　　就算是盧梭也沒寫過如此激烈自我譴責的句子 … 直到現在，我才認識我自己。在西方文學史上能和其匹敵的，大概也只有索福克里斯的《伊底帕斯》和莎士比亞的《李爾王》了。

　　不同的地方是，珍．奧斯汀細心描繪了屬於「現代」人的個性，以及促使這種產生個性的文化。她以前所未有的方式來突顯道德生活。第一次讓人感到即使是日常生活也是如此的複雜、困難而累人。

　　十九世紀德國最偉大的唯心主義哲學家黑格爾說過，『精神性的世俗化』是現代文明的主要特徵；而珍．奧斯汀是第一個告訴我們『精神性的世俗化』到底牽涉到哪些東西的人。

　　在她之前，沒有一個小說家把社會、大眾文化在道德生活中所扮演的角色訴諸文字：那些控制我們對道德處境的自覺與恐懼，那種無所不在而眾口鑠金的輿論評判，而我們每一個人「必然」會對它作出反應，覺得必然會顯現出我們世俗精神性的純粹，這種精神性的黑暗可疑之處比宗教性精神更來得有力，也更來得隱晦 － 換句話說，在面對這些情境時，我們比面對宗教、政治問題更容易尷尬、更容易緊張、更容易困惑 － 而我們必須以自己的生活與風格來回覆這些疑問，並且無論是在行動或是言語上，這些回答都必須向世界證明我們是世俗精神中的佼佼者。

　　在那個沒有電視、沒有避孕貼布、沒有卡拉OK、沒有誠品書局的年代，這些人只能閒著聊天、閱讀。珍奧斯汀筆下的繁文縟節，一方面來自正在改變但仍強而有力的階級體系，另一方面來自「社交生活就是表演」的集體意識：人人強調風度和優雅，也正因為如此，讓說出來的話充滿了滯礙與違心之論。

　　不過讓珍．奧斯汀在文學史上佔有一席之地的並不是只針對某一社會、某一特定社會所作的文字報導，而是一篇篇充滿智慧、動人澄明的人性探索。在她的筆下，男男女女對大環境傾訴他們的需求，界定了他們得不到寧靜與滿足的障礙。他們從渴望中展現生命力，就如同二百年後的年輕人一樣濃烈。