趁著放假全家回南部探親。夫家人數眾多，拜訪起來很熱鬧。這次回去，除了一個弟弟住得太遠沒能見面，其他差不多都見到面了。

去年法國酷暑，今年涼快多了。南部熱還是熱，但熱度沒那麼強，下午五六點後溫度也迅速降低。雖然隨便跑一跑還是全身大汗，可是和去年到了晚上氣溫還降不下來的情形差得多了。倒是據說觀光客被去年的高溫嚇到，很多人都移到涼快的地方度假，結果南部度假勝地唱了空城計。

這次回南部，和去年離開南部的時間差了將近一年。大家都沒什麼太大變化，不過生活的壓力稍微小了一點，心情也比較輕鬆，談話時也比較銜接得上。親戚有人自行創業，先生也和他們交換意見，看別人怎樣經營，有哪些可取不可取的地方，很有趣。

夫家的家人每次見面都喜歡談家裡硬體設備的變化：譬如，花園做了新工程，換了新的電視等等。我最佩服的是能自己做土木配電工程的，有好幾個夫家親戚都是這樣，而且達到專業水準。也難怪，因為這是我公公退休前的工作，所以兒子們自然學了一手。像他大哥就三不五時利用閒暇時間做小型工程，為花園整地、舖磁磚、安裝遮陽棚、裝游泳池……這次我們就在他新裝好的游泳池裡納涼。有一個親戚只買了土地，房子完全是自己蓋的。

而我們前任的房東又老毛病復發，買了一棟中古屋準備自行翻新。據他本人說，這房子有他們自有住宅的兩倍大—我想大概有兩百「坪」吧！因為他們自家就已經很寬敞。房子位在所謂的火災紅色警戒區之內，不知有何特別之處。所在的同樣是和我們去年住的小城，也同樣的有很多工程要做。聽說裡面的電線規格不符標準，房東在裡面用電時每次都燒壞。他女兒自嘲新房子是座中世紀的城堡—大而破舊。前任房東—先生的姊夫—預計需要兩個月的工作天，完成新家的工程。……歷史總是不斷重演，我覺得同樣的事情又要發生了：他不會在限期內完成計畫，工程做不完，人在裡面住得不好，冬天沒瓦斯暖氣可用……不需要水晶球也可以猜得出結果。幸好我已經不是當事人，可以聽聽就算，不用為此煩惱。

我們回去以前住的小成拜訪鄰居和托兒所。小城幾乎沒變，還是老樣子。有一個路過的鄰居說：「再過二三十年也不會變。」還是同樣的肉店和麵包店，對面的鄰居還是常跑Montpellier看病，還是在說要賣房子，要搬家。住轉角的鄰居有個和鍋貼同齡的孩子，還是一頭的紅髮和過敏疹，長得和鍋貼一般高。

公公婆婆也沒太大變化。不過公公開始變得像小孩子，堅持每樣東西都要放在固定的地方，依照固定的方法使用。像是他說汽車的冷氣不能立刻開，要過了幾分鐘，按了某個鈕之後才能開。快要到目的地時，也要關掉冷氣，讓車內溫度在停車前緩緩回到常溫。他們家會西曬，所以下午他就關上向陽的百葉窗，一直等到日落才打開。因為怕熱風吹進室內，即使有風他也不肯開。我先生說幸好我們沒住幾天，否則會抓狂。不過我看到公公拿著橡皮筋殺蒼蠅的樣子（而且還殺得死），則覺得很可愛。他們兩個老人家除了拜訪親友和購物之外，幾乎是不出門的，生活圈很小。生活圈小，加上身體不好的話，自然會想控制一些小到有些不可思議的地方吧！我是這樣想的。

一年後再見南部，總算自覺有些長進。或許有時就是必須在該離開的時候離開，才能微笑的回去呀。

拙琴，25/07/04
圖片說明：和親戚小孩玩灑水遊戲的鍋貼