http://edresource.nmns.edu.tw/ShowObject.aspx?id=0b81a1f92d0b81da1d920b81dd1156

巴西開採水晶洞可追溯到1800年代中期，歐洲移民發現並開始挖掘，然後將數以噸計的瑪瑙和紫水晶洞運回歐洲。歷史記載最大的紫水晶洞是在1900年發現的，晶洞寬1.9公尺、高91公分、深9.7公尺，總重達35噸。近年雖無正式統計資料，但估計每個月約生產晶洞100至200噸、晶柱20至30噸之多。巴西開採紫水晶主要集中在Rio Grande do Sul北邊的Ametista do Sul，當地礦工以開挖豎井和地下坑道的方式來探採水晶洞。沿著山邊往山裡開挖，一直鑽到孔洞較多的玄武岩體。在山底下經常是坑道縱橫交錯，整座礦區有如布滿大型樑柱的地下房子。晶洞大小與出現頻率和紫水晶晶體的質地與大小之間的關連性並不清楚，但無論如何，並非所有的晶洞都呈中空狀態，有些已被石英所填滿。

礦區工人是利用鐵鎚等工具慢慢挖除緻密的玄武岩，直到發現外形似筍狀的水晶筍後，才小心翼翼的處理。因晶洞外表往往包覆一層薄薄的暗綠色綠鱗石(Celadonite)註，礦工很容易沿此薄層，將周圍的玄武岩剔除。然後鑽開一個1〜2公分的小洞，接上自動燈泡來檢視洞內晶體的品相。假若品質不佳或顏色過淡，礦工便將它捨棄，再繼續尋找下個目標。如果晶體完整，色澤俱佳，則礦工會將水晶筍從圍岩中取下，再運送到切割工廠，選定方向與角度，將它對半切割，並拋光打磨。因巴西所產水晶洞的質與量均屬上乘，為現今國際市場上紫水晶的重要供應國。

如果仔細觀察晶洞裡的石英晶體可以發現，從圍岩接觸的底層至晶洞中央，石英往往由隱晶質註(cryptocrystalline)轉變為顯晶質註(macrocrystalline)。究其原因，主要是晶體在結核與生長過程中，受到溶液中二氧化矽濃度多寡的影響。一般而言，晶體的成長需要經歷3個階段，首先液體或熔體達到過飽和狀態，其次晶核從過飽和的溶液或熔體中晶出，是為成核作用，最後以晶核為中心，在其表面持續成長，使晶體逐漸長大。從晶洞內石英之晶體大小研判，結晶初期的溶液，二氧化矽濃度很高，呈現過飽和狀態，當時結核速率超過生長速率，結果形成晶體的個數很多，但每顆都很小，因而構成隱晶質的玉髓或瑪瑙。等到這些隱晶質石英結晶至相當數量後，溶液中的二氧化矽濃度也就降低許多，此時結核速率變慢，晶體顆粒得以逐漸增大，最後便形成肉眼可見的顯晶質石英了。

一般民眾對紫水晶晶洞並不陌生，它常被放置於櫥櫃或案桌上，作為觀賞或招財之用。紫水晶也被切割、琢磨成飾品，並被選為2月生日石，是石英家族中知名的寶石品種。此外，有些紫水晶被加熱至550℃時，顏色會從紫色轉變為黃色，因為黃水晶的產量稀少、價格昂貴，所以經過加熱處理的紫水晶洞常被充當黃水晶晶洞(citrine geodes)來販售。如前所述，紫水晶對岩漿活動的直接產物―玄武岩而言，是後來才形成的次生礦物，但是它以地下水為媒介，藉由水與玄武岩等物質的作用，最後將美麗的晶體棲身於玄武岩孔洞內。此種大自然的結晶，可說是火山活動帶給人類的獻禮，而面對這些得來不易的大地珍寶，我們要倍加珍惜才是。