去年9月底，照著預定的旅遊計畫，請了連假20天，一遊美國。原本是只停留Las Vegas 和New York，因為訂西北航空的票，在Chicago轉機。突然的靈機一動，臨時決定在Chicago多玩三天。

出發前幾天才決定去的，很臨時的跑去誠品買了本唯一的旅遊小手冊。上飛機前，只上網看了一下青年旅館的資料，打幾通電話問了一下價錢，就把機票都確認了。在Las Vegas時，跟朋友討論了一下，就直接電話訂了Hostelling International-Chicago的八人房床位，天啊！還只有一晚呢！不過，接下來二晚是有團體房（12人以上）的床位，只是要搬來搬去就是了。

到了Chicago的O'Hare機場，我的胃及神經開始抽緊。因為我只有三張從網路上download的directions資訊，和旅遊小書上附的大張Chicago地圖。我這人脾氣也怪，不喜歡動不動就坐taxi，所以跟著指示找到地鐵站，頓時也嚇傻眼了。

入口擺著幾台大大的自動售票機，服務人員是黑黑壯壯的黑人歐巴桑。努力擠出可愛、天真、無辜的笑臉，把我的住宿資訊拿出來。出乎意料的，歐巴桑相當相當和藹可親，雖然我實在聽不太懂她說的英文，她還要我拿出地圖，幫我標在地圖上位置，敎我坐哪一班車，下車後怎麼走。就這樣，我糊裡糊塗的來到我夢想中的Chicago，進行了三日小小的遊覽。

其實三日真的玩不到什麼，只能走馬看花的隨處晃晃。此行最大的收穫是：我真的一個人完成真正的自助旅行的經驗。可能很多人認為自助旅行既浪漫又風雅，但如果沒有足夠的膽識與計畫，往往容易招致危險或破壞興致。

我個人覺得，要進行自助旅必備的要件：
一、方向感：完全沒有方向感的很容易迷路，至少不能太差吧！
二、膽大心細：膽子大雖然很必要，但也不能莽撞到置身危險的狀況而不自知。
三、語言：其實這不需要很高的標準，如果你們聽到我跟外國人說話的內容，一定會覺得很白痴，我幾乎是用英文單字跟別人溝通的。管他的！能懂就好了，反正他又不認識妳。想想看，你在台北街頭如果遇到老外用蹩足的中文問你路，你會去笑他嗎？還是很佩服他的勇氣？

Chicago街頭有一個蠻特殊的景象讓我印象深刻：那裡的上班族無論男女都衣著整齊，雖比不上紐約的華麗與高級感，但都相當合宜的給別人專業的感覺。怪異的是，他們大多褙著後褙式的大背包或拖著有輪子的小行李箱（很像空姐用的那種）。這點真讓我欣賞不已！因為我就很喜歡這種調調。呵呵～