在蘭嶼旅行是一種很獨特的經驗。我心裡明白這個島嶼其實離台灣不遠，島上也有一些認識的朋友;但是踏尋島上的自然景觀、風土民情時卻又發現這裏的新奇獨特，彷彿那島該是位於地球的另一端有個叫做『馬達加斯加』之類或其他亂七八糟老是記不起來的名字。

蘭嶼有許多奇特有趣的事物值得到訪的旅人細細體驗。像是總是襯著藍天白雲的老舊燈塔讓人感嘆蘭嶼的沒落、幾片飛魚乾配水煮芋頭的風味餐倒是真的讓人手足無措的不知從何吃起 ; 而夜裏穿梭在原始森林中找尋『嘟嘟霧』(蘭嶼角鴞)的身影，原始林裏古老的樹枝藤蔓交雜出一種詭異的場景，角鴞鬼魅般的叫聲更是毛骨悚然，讓人不得不去相信島上鬼怪的傳說……

不過讓我在島上花去最多時光的就是窩在海邊泡水曬太陽了，而陪伴在我被太陽烤了一圈的暗紅身體旁的就是那蘭嶼獨有的拼板舟，每艘都是顏色、圖騰、船形鮮明的停靠在岸邊或藏身在石頭堆砌的船塢裏。那樣迷人的景象對我而言就像是小時候童書裏的故事場景竟出現在生活裏。

達悟人溫和圓融的民族性處處可在島上的生活以及各類工藝品上嗅出那樣的味道，表現在他們說話溫和的語調，也表現在拼板舟上圓弧的船身、魚眼圖驣等等。

在我當兵服役快退伍的時候，連上來了幾個蘭嶼兵，那時有事沒事我就拉著一個叫『豪哥』的菜鳥問他蘭嶼島上的事情，按照當時部隊莫名其妙的倫理，新兵進來能跟快退伍的老班長說到話算是很榮幸了，老班長通常也不屑跟菜鳥講話，因著受到我的特別照顧『豪哥』也特別的尊敬我。

有一次部隊收假回來『豪哥』很神秘的說要送一個東西給我，說是他常跟他爸爸說部隊有一個班長對他很好，『豪哥』的爸爸大概覺得我是個好人，於是用斧頭刻了一艘小船，叫『豪哥』拿來送給我 ;那真是一份很珍貴的禮物喔！拿到的時候小船還聞得到一種特殊的香味，『豪哥』說他爸爸刻好之後還每天用一種植物擦抹船身讓植物香氣滲進木頭裏，而外觀則是用火慢慢的燻成的。

因著小船我對蘭嶼有更多的想像，也多了些親切感，後來我真的旅行到了蘭嶼，抱著朝聖般的心情。可惜『豪哥』跟大部分島上的年輕人一樣都到台灣來工作了，我也始終沒見過送我船的蘭嶼老人.....

現在小船的香味已經淡到像是那樣的香味似乎是從一開始就不存在的，不過我對蘭嶼的懷念還是一如初衷那樣的熱烈。



*很多人以為蘭嶼的船是獨木舟，其實應該是拼板舟，整個船身是用木片拼成的，而且不同的部位還要使用不同的木材喔。