四傑之名得之《舊唐書‧楊桐傳》，四傑為王勃、楊烔、盧照鄰、駱賓王一批有抱負而政治地位不高的詩人，對綺錯婉媚的上官體深表不滿。關於四傑之文學特色敘述如下：

1.          王勃：首倡改革之議，指責當時文壇流弊是「影帶以徇其功，假對以稱其；骨氣都盡，剛健不聞。」。王勃為四傑中才華最高，援筆立就，時人謂之「腹稿」。

2.          楊烔：才高為人簡倨自負，其作品文章多，詩較少，喜用古人名句入詩，時人謂之「點鬼簿」。

3.          盧照鄰：早年寫過一些精巧雅緻的宮體詩，但在晚年的作品由於處境惡化，風格變得更加嚴峻、淒苦，流露出對現實憤慨不平的情緒；長於七言歌行體，有《幽憂子集》七卷。

4.          駱賓王：有個性與政治思想，曾參討伐武則天之軍事行動，寫下著名的《討武曌檄》；善七言歌行，有《駱臨海集箋注》。

四傑在唐詩發展過程中的功績，大致說來說有三點：

1.          四傑都懷抱政治理想，但他們傲才傲物往往為統治者所不容，沉淪下僚、遭遇不幸是共同命運，這種對生活的期望和現實的感傷憤慨交織一起，就成為他們詩歌中呈現的「風骨」和「興寄」。這種「風骨」為時代所激發的追求功名的熱情和幻想，以及不甘心憔悴於聖明時代的不平之氣，這既是建安風骨的繼承，也是盛唐精神的先導。

2.          由於四傑廣泛接觸社會現實，對生活有較豐富深刻的體驗，詩歌題材廣泛，寫過邊塞征戰詩，也揭露社會現實、同情婦女不幸遭遇、抒發懷才不遇的憤慨。此外，贈別懷人、詠史詠物也是詩中經常吟唱的主題。四傑詩歌的內容和題材已深入到生活各個方面，較能反應初唐的社會風貌，與「上官體」不同。

3.          四傑詩歌雖說各體皆備，但其成就最突出的還是五言律詩和七言歌行。在四傑之前，初唐五古已注重駢偶對仗、聲調平仄合律之處，但四傑則注在偶句中參以散句，又適當運用虛詞連貫上下句文氣，使聲調更加諧暢圓轉。中言歌行則以盧照鄰、駱賓王成就最高，在南北朝樂府民歌的基礎上，擴展篇幅，還吸取亂賦的寫作手法。