雖然映潔的精神已然恢復正常，但勝翊仍舊陪在她身邊寸步不離，每日每日重複同樣的生活步驟，幾乎一成不變，稱得上單調又無聊，但映潔卻樂此不疲，每個人都可以在她臉上清清楚楚的看見「滿足」兩個字，只因為勝翊伴在她身邊。

　　直到太醫正式宣告映潔已痊癒如常，這時，佟桂又悄悄給了勝翊一個「良心的建議」。

　　「王爺，福晉雖然身子痊癒了，但她瞧見格格、阿哥們時仍然會想到那個失去的孩子，所以奴婢建議王爺暫時把福晉帶離開王府，過一陣子等福晉會主動提起格格、阿哥們時，王爺再帶她回來。」

　　於是，隔日勝翊便帶著映潔出發到西直門外長河畔的園林，自雍正將那座莊園賞賜給他以來，這還是他頭一回出現在那兒。

　　儘管這座莊園內的建築並不多，但前臨湖水煙波淼淼，林木蔥籠綠草茵茵，還有許多清溪果樹，優雅恬靜的環境確實最適宜靜養不過。

　　「皇上怎麼都沒找你？」映潔好奇地問。

　　「皇上不在宮裡，他到圓明園避暑去了。」勝翊淡然道。

　　「也對，今年滿熱的，皇上一定又躲到圓明園去遛狗了。」宮裡誰不知道雍正閒暇時最愛養狗、遛狗，連狗衣、狗籠、狗窩都有特別指示，雍正的大小老婆都沒他養的狗那麼好命。

　　「避暑。」

　　「遛狗。」

　　「避暑。」

　　「……好吧，避暑，順便遛狗，這總行了吧？」映潔很有「風度」的退讓一步，再微傾臻首問出最重要的一句。「那內城裡有事也不會找你吧？」

　　「我把內城的安全交給雍和宮的喇嘛，若然出事，叫他們提頭來報！」

　　好狠！

　　映潔吐了一下舌頭，隨即高高興興地挽住他的手臂。「那咱們去逛逛吧，瞧瞧這園裡有什麼稀奇的沒有。」

　　沒有。

　　這園子裡沒什麼稀奇的，也沒什麼好玩的，更沒有吵吵鬧鬧的小鬼，也沒有太監來傳皇上的旨意，沒有官員求見，沒有密折，沒有公事，什麼都沒有，有的只是慵懶的時光，閒適到幾近於沈悶。

　　但，就是得在這種閒逸的日子裡，勝翊才得以任由自己完完全全的放鬆，沈浸在比笨豬還怠惰的生活中，他甚至還豐腴了許多。

　　「老爺子，你胖了耶！」

　　涼爽的樹蔭下，勝翊雙臂枕在腦後睡在草地上打盹兒，連回應她都懶；映潔忍不住捏捏他白裡透紅的腮幫子，那粉嫩的肌膚立刻被她掐出兩道痕跡，他卻還是動也不動，她不禁咯咯嬌笑著在那張櫻桃小嘴上啄了一下。

　　對，這才是她想要的，不是讓她靜養，也不是要他陪她，而是讓他好好休息一陣子。

　　趴上他胸膛，她輕輕歎息，滿足地。

　　「我好快樂！」

　　少頃，她微笑著墜入夢鄉，而勝翊，也細細打起呼嚕來。

　　葉影斑斑駁駁地灑落在他們身上，清冽的風穿梭在枝蚜間，撩起陣陣沙然聲響迴盪在寧靜的湖濱，雀鳥啾啾是伴奏的樂章，輕輕吟唱著催眠的音符。

　　在這種悠然令人懶的初夏午後，不睡覺還想幹嘛？

竹承明並沒有離開原來住的四合院，甚至連玉含煙幾人也都住進去了，只要竹承明一日不回雲南，玉含煙就必須保護他一日。

　　「記住，無論如何，你們絕不能再傷害吳姑娘。」玉含煙嚴厲地警告吳兆雲。

　　「為什麼？」吳兆雲以抗議的語氣憤然道。「她是漢人的叛徒，也是害死我弟弟的兇手……」

　　「夠了沒有？你弟弟的死是自找的，別把責任往別人身上推好不好？」雖然是「同一國」的，但王瑞雪就是非常厭惡吳兆雲兄弟。「真是的，再怎麼樣，吳姑娘也是你的親外甥女呀！」

　　「只要她肯乖乖按照我弟弟的計畫去做，我弟弟就不會死了！」吳兆雲振振有詞地堅持他的指控。

　　沒辦法找正主兒報仇，只好賴到最好賴的人身上去，這人實在應該改姓賴！

　　「是喔，只要吳姑娘乖乖聽你弟弟的話自己去找死，你弟弟就不會死了！」王瑞雪冷冷地嘲諷道。「你弟弟可真有人性啊！」

　　吳兆雲窒了窒。「我……我妹妹也是她害死的，她死了也是應該的！」

　　簡直不敢相信，愈賴愈離譜了，這人的腦筋是不是哪裡搭錯線了，左轉右拐，被害者竟然變成連環兇手！

　　王瑞雪不可思議地瞪住他好半晌。

　　「現在我終於有點明白了，只要是惹上你們兄弟的人都該死，沒罪也有罪，不死就觸犯天條，我看我最好離你們遠點好，免得哪天也被你們列入追殺名單中！」

　　話落，沒好氣地轉開頭，不想再跟他浪費口水。

　　「話說回來，姊，那位『漢爺』到底是誰？為什麼我們不能傷害吳姑娘？」

　　玉含煙神色極其凝重地搖搖頭。「我不能告訴你們他是誰，至於吳姑娘，既然她是『漢爺』的女兒，除非得到他的同意，否則我們一根寒毛也不能碰她！」

　　「她明明是滿人的雜種！」吳兆雲脫口道。

　　「喂喂喂，還沒夠啊你？」王瑞雪差點一巴掌打過去。「沒瞧見吳姑娘與那位竹姑娘長得有多麼相似嗎？」

　　吳兆雲窒了一下。「那……也許只是巧合……」

　　白眼一翻，「懶得理你！」王瑞雪不屑地別開臉。「別管他了，姊，現在是我們賴在這裡還是怎樣？還救不救人呀？」

　　玉含煙黛眉輕顰。「情況出乎意料之外，我已寫信去通知大哥，大哥為人謹慎，他在收信後必定會親自到雲南作查證，爾後才會給我們回音，我想整個計畫一定會有所改變。」

　　「雲南啊……」王瑞雪喃喃道。「來回一趟可久了。」

　　「所以我們必須耐心等待。」話落，環視屋內一圈。「『漢爺』呢？」

　　「還不是老樣子，」王瑞雪指指屋外。「又跑到後面山坡上去沈思啦！」

　　玉含煙回眸朝窗外望去，眼底溢滿同情。

　　也難怪，換了任何人遇上這種情況必然都會如此兩難，一邊是骨肉親情，一邊是民族大義，他究竟該做何抉擇？
懶洋洋的日陽，溫暖柔和，微風推著雲朵在天際飄蕩，悠閒自在，綠茵盎然的草地上，一群娘子軍正在卯死命火並，十幾個女人追著一顆皮球香汗淋漓地跑過來跑過去，周圍十幾個男人在起哄喊加油。

　　「快跑！快跑！哎呀，又被搶走了！」

　　「唉，唉，妳們女人就是這樣，既然要玩就不死勁兒來玩兒啊，這樣扭扭捏捏的算什麼玩意兒，我說……」

　　說話的人突然沒了聲音，旁邊的人轟然大笑。

　　「瞧，誰讓你多嘴，被打個正著了吧！」

　　「鼻子歪了沒有啊？」

　　「都告訴過你了，女人不好惹，特別是一大群女人，那簡直比一大群惡鬼更恐怖，你……」

　　這個說話的人也突然沒了聲音，不，有聲音，他在呻吟。

　　「該死，妳們不是在蹴鞠嗎？幹嘛把寸子丟過來！」

　　爆笑聲更烈。

　　「不都是你自個兒找的，都知道女人不好惹了，還講那種話！」

　　「算了，算了，看女人玩沒趣兒，咱們自個兒來練練真把式吧！」

　　「什麼真把式？賽馬？射箭？」

　　「別傻冒兒了，這兒怎麼賽馬？射箭要是射到了女人怎麼辦？當然是摔跤。」

　　於是男人們脫掉了長袍、馬褂和鞋襪，赤膊光腳也在一旁對打起來了。

　　沒有多久，玩累了的女人們也跑過來觀戰，前一刻喊加油下一刻喝倒采，最後居然下起賭注來。

　　「我說二十二叔贏！」

　　「我說弘晊贏！」

　　「好，賭了！」

　　再過一會兒。

　　「喂喂，弘晊，你也爭氣一點好不好？」映潔氣唬唬地喊過去。「知不知道你害十六嬸兒我輸了多少？」

　　「這怎能怪我，」弘晊氣喘籲籲地抗辯。「我都博了多少人，自然累了呀！」

　　「好，那我換人，二十一弟，麻煩你讓十六嫂我贏回點本來！」

　　可是……

　　「喂喂喂，你們很過分喔，我賭誰誰就輸，故意的是不是？」

　　「十六嫂，誰想輸啊，尤其是輸給自己的侄兒，那頂不臉面耶！」允禧啼笑皆非。「看著好了，打從這一刻開始，他們沒事就會拿這事兒來給我糗大！」

　　「那你就贏啊！」

　　「怎麼贏啊？弘曙整整高了我一個頭耶！」

　　「可惡！」映潔一張嘴翹得可以吊上三斤豬肉外加一顆大蘿蔔。

　　一旁的十七福晉掩不住笑，偏過頭來小小聲建議。

　　「十六嫂，要真不服氣，不會請十六哥來，那可是百分之百的贏面！」

　　「對喔！」映潔興奮地跳起來，剛跑兩步又回過頭來。「千萬別說出去我要找老爺子來，不然他們一定會跑得一個也不剩！」

　　這時，莊園另一頭的敞軒裡，勝翊正在幽靜寧和的氣氳中凝神寫字。

　　突然，他眉峰一皺，往軒外瞄了一下，然後默默放下筆，負手行至窗邊凝望遠處西山之顛，塔布與烏爾泰納悶地相對一眼。

　　主子幹嘛不寫了？

　　片刻後，一陣連聾子都不可能沒聽見的腳步聲霹哩啪啦的愈來愈近，塔布與烏爾泰這才恍然大悟，原來主子早聽見夫人往這兒來了。隨後，軒門被砰一聲撞開，映潔拎著旗袍裙襬衝進來。

　　「老爺子，老爺子，你的字寫完了沒？」

　　勝翊慢吞吞地回過身來。「什麼事？」

　　映潔先打個哈哈，再涎著臉奏上去。「老爺子，寫字寫久了也會煩的嘛，要不要出去運動一下？」

　　勝翊眉梢子輕輕一挑。「運動？」

　　「對，對！」映潔猛點頭。「譬如和二十一弟他們來場摔跤什麼的。」

　　勝翊面無表情地注視她片刻。

　　「妳跟他們打賭輸了？」

　　「啊，哈哈，哈哈……」牌底一下子就被掀開，原來是出老千，映潔尷尬得又打了好幾個哈哈。「別這樣嘛，老爺子，人家輸得好慘喔，輸銀子沒關係，面子都被扒光了，人家很不甘心嘛！」一邊說，一邊抱著勝翊的手臂往外扯。

　　勝翊沒吭聲，任由她扯，如她所料。

　　這會兒仍是她的「休養」期，只要能讓她開心，任何事他都順著她，連他那幾個弟弟和侄兒、侄女說是這裡的草地寬敞要上這兒來玩，他都同意了，這點一小事一他應該不會反對，就是看準了這點，她才敢來騷擾他寫字的雅興。

　　「人家輸了三千多兩，你一定要幫我報仇喔！」

　　報仇？

　　勝翊瞥她一眼，依舊默然無語。

　　片刻後，他們來到之前那片草地上，那群還在摔來摔去喊來喊去的人，一見到勝翊，臉色馬上漲紅了，又氣又好笑。

　　「十六哥？」驚叫。「十六嫂，好過分，居然把十六哥請來了！」

　　「十六嬸兒，真狡猾！」

　　「十六嫂，好卑鄙喔！」

　　「十六嬸兒，太奸詐了！」

　　「儘管罵吧，只要我能贏就好！」映潔得意的嘿嘿笑。「好，誰先來？啊，二十弟，你最大，你先來好了！」

　　允禪看看勝翊那張冷漠的臉，似笑非笑地聳聳肩，上前一步。「賭多少？」

　　「一百兩。」

　　「好，十六嫂，我輸妳一百兩。」說完，退後，他「比」完了。

　　「咦？」映潔呆住。

　　允禧失笑，也上前一步。「賭多少，十六嫂？」

　　「一……」頓住，瞇了一下眼。「不，兩百兩！」

　　「行，十六嫂，輸妳兩百兩。」允禧也「比」完了。

　　「欸？」

　　弘晊笑嘻嘻地搶上前。「十六嬸兒，多少？」

　　「……四百兩。」

　　「沒問題，十六嬸兒，輸妳四百兩。」

　　「……」

　　一面倒，那些男人全「輸」了，然後繼續比他們自己的，映潔哭笑不得。

　　「這樣有什麼好玩嘛，真沒趣！」眼一轉，見勝翊已自顧自走回去，她立刻衝過去縱身一躍跳上他的背。「背我！」

　　勝翊雙臂往後扶穩她，繼續走，連稍稍停頓一下都沒有，彷彿他背上不過多了只蚊子而已。

　　「老爺子。」

　　「嗯？」

　　「好奇怪呢，」趴在他結實有力的背上，她回眸一眼，再轉回來若有所思的呢喃。「雖然我有三個親姊妹，卻覺得你這些兄弟侄兒女們更像我的親人呢！」

　　「因為他們肯輸妳銀子？」

　　「才不是呢！」肯輸銀子就是親人，那賭場老闆不就親人滿天下了。「是……是……呃，應該是這十年來的相處一點一滴培養起來的感情吧！」

　　「不許和他們有感情！」

　　「耶？我說的是親情啦！」映潔啼笑皆非地捶了他一下。「譬如他們這回來，說是貪咱們這兒的莊園大，其實是想大家一起熱鬧熱鬧來解我悶；還有十三嫂和十七弟妹，我跟她們也比跟我親姊妹更親、更關懷彼此，她們……」

　　叨叨絮絮的解釋因勝翊一聲不悅的冷哼而中斷，映潔忍不住翻了一下眼。

　　「算了，不跟你說這個了，橫豎你也聽不懂。」她喃喃咕噥。「老爺子，我剛剛『贏』了多少？」

　　「六八千九百兩。」

　　「真的？削到了，削到了，沒想到這麼好削耶！」

　　「……」

　　「老爺子。」

　　「嗯？」

　　「我說以後我們缺錢時就用這方法來賺錢，保證餓不了肚子，你覺得如何？」

　　「……」
一邊是骨肉親情，一邊是民族大義，他究竟該做何抉擇？

　　山坡頂上，負手佇立的竹承明連聲歎息，悄悄來在他身後的竹月蓮不覺也跟著無聲歎了好幾口氣，她雖能瞭解父親的苦惱，卻一點也幫不上忙。

　　「爹，用午膳了。」

　　「……」

　　「爹，多少吃點吧！」

　　「……」

　　「爹，您這樣也解決不了問題呀！」

　　竹承明終於回過身來，愁眉鬱結，懊惱滿面。「我究竟該如何是好？」

　　「這……」竹月蓮也不知如何是好。「小七送吃食用品來了，或許我們應該先問問他映潔的情況如何吧？」

　　隨後，他們回到四合院前，恰好攔上正待離去的小七。

　　「小七，映潔她還好嗎？」

　　「映潔姊她小產了，不過現已痊癒。」小七瞟一眼聞聲出來的玉含煙幾人。「聽說起初一陣子映潔姊傷心得不吃也不喝，王爺便寸步不離守在她身邊，映潔姊痊癒之後，王爺又陪她到城外的莊園去休養，這會兒還沒回王府呢。」

　　「是嗎？」竹承明不覺朝吳兆雲投去惱恨的一眼——就是他那一腳害得映潔小產的。「那麼我能見她嗎？」

　　「我也不知道，不過……」小七想了一下。「我幫你去問問看好了。」

　　待小七離去後，竹承明面無表情地轉向吳兆雲，眼神嚴峻。

　　「現在，我想知道你們吳家究竟是如何對待我的映潔的？」

清脆的嬌笑聲自湖裡一路進落至草地上，映潔全身濕淋淋地就地躺下，大口喘息著。

　　「這樣才夠涼快嘛！」

　　隨手從一旁的竹籃子裡拿了顆桃子咬下一大口，再扔一顆給甫在她身旁坐下的勝翊，後者同樣一身濕淋淋，還光著剛勁瘦削的上半身，看上去比她更涼快。

　　「老爺子。」

　　「嗯？」勝翊也躺下了。

　　「你想小鬼們是不是搬到沁水閣去住了？」

　　勝翊瞄她一眼，吃一口桃子。「多半是。」

　　「呿，那我們回去豈不是要跟他們搶地盤了！」映潔懊惱地咕噥。

　　「我會趕他們走。」

　　「喂，是他們先搬進去的耶！」既然身為額娘，偶爾也要為孩子們打抱不平一下，盡盡為人娘親的責任，尤其是當她很無聊的時候。

　　「那又如何？沁水閣是我的。」

　　映潔怔了怔，失笑，「也對，別說沁水閣，整座王府都是你的，包括小鬼們也是你的，你趕他們走，他們還敢不快快滾蛋！」她呢喃著翻過身去趴上他的胸，繼續啃桃子，順便把桃子汁滴在他胸膛上。「老爺子。」

　　「嗯？」

　　「你想那個孩子會不會恨我害她失去被生出來的機會？」

　　「他不敢。」

　　「為什麼？」

　　「我會教訓他！」

　　靜默一下，映潔失聲爆笑。「是是是，你是她阿瑪，她不怕你才怪！」但笑了一會兒後，她又無緣無故地失去笑聲，失神片刻，輕輕歎息。「我真的好想再生個女兒哦！」

　　話聲剛落，勝翊猝然丟開吃一半的桃子，猛地起身，映潔才想問他要做什麼，人已經被他抱起來往樓閣那方向大步走去。

　　「你要幹嘛？」

　　「把女兒給妳。」

　　兩個時辰後，迴廊環繞的樓閣內，寢室門上忽響起兩道小心翼翼的敲門聲，勝翊將臉側向門那邊，連眼睛都沒睜開。

　　「什麼事？」

　　「回王爺，」烏爾泰的聲音壓得又輕又細。「小七傳過話來，說有位竹老爺子想見福晉。」

　　「知道了。」

　　烏爾泰悄悄離去，勝翊把臉轉回來繼續睡覺，映潔依然窩在他懷裡睡得可熟。

　　晚膳過後，兩人照例依偎在湖邊漫步，清澈的月高掛夜空，星芒在黑幕中閃爍，慵懶的風撩動湖水，那漣漪，像這份幽靜，無止無盡。

　　「映潔。」

　　「啥事，老爺子？」

　　「妳爹想見妳。」

　　「……喔。」要見嗎？

　　良久後。

　　「老爺子，明兒個把小鬼們接來這裡住兩天可好？」

　　「妳想做什麼？」

　　「我想這也許是唯一一次可以讓爹見見他所有外孫的機會。」

　　勝翊雙眉微聳。「妳想讓妳爹上這兒來見妳？」

　　「不成嗎？」仰起粉臉兒，映潔嬌瞋地瞅著他。

　　「……我會安排。」

　　「謝謝你，老爺子。」

　　無論是滿人或漢人，外孫總還是外孫，她沒有權利不讓爹見。

　　或許見了外孫之後，她爹終究會明白在親人之間談論立場實在是一件最無意義的事吧？