杭州有個西子湖，楊州也有個瘦西湖，兩者相比，一個如豐滿秀麗的雍容少婦，一個似修長清麗的窈窕淑女，各有其特色，同樣引人入勝，說起來，住楊州其實也不比住杭州差。

　　只要不在意這小小的城市裡處處透著纖細小巧，是的，楊州並不比杭州差。

　　一到楊州，勝翊便租了戶小門小院的小宅子住下，雖然他幾乎都不在家，映潔卻更能得其所哉，她終於知道食譜的問題在哪裡了，正好趁這機會好好磨練一下手藝。

　　「一定要用他們山裡的材料作調味，還挺麻煩的呢！」映潔嘀咕。

　　「一定要用剛採下來不超過一刻鐘的蔬菜，這才麻煩吧？」佟桂跟著嘟囔。

　　「在我看來，那反倒沒什麼。」

　　「不會吧，夫人，難不成您是要……」

　　「沒錯，回京後，我要在王府裡頭辟一座菜園！」

　　至於種菜的人呢……

　　一對女人兩雙目光不約而同聚於某人身上，後者不由呻吟不已。

　　為什麼老是他？

　　「娘子、娘子，為夫回來了！」輕快愉悅的聲音一路自院子喊進屋裡來。

　　「回來啦，夫君，今天過得如何？」映潔欣喜地迎上前去。

　　「好極了！」勝翊神采飛揚地摟住映潔重重親了一下。「今兒又來一位黃慎，他的畫可奇了，善以狂草筆法入畫，變為粗筆寫意，往往寥寥數筆即能形神兼備，而且他專愛畫神話故事……」

　　「是嗎？」映潔的笑容有點公式化，因為她根本聽不懂他在說什麼，又不想掃他的興。

　　「……汪士慎工花卉，隨意點筆，清妙多姿，尤擅畫梅；高翔善畫山水，所畫園林小景多由寫生中而來，秀雅蒼潤自成格局；而鄭板橋擅墨竹，獨創寫意，著意趣味……」

　　「那你呢？你又擅畫什麼？」快笑不下去了，映潔趕緊打斷他的南北大運河。

　　「我？」勝翊聳聳肩，「他們說我的人物最傳神。」頓了一下，又眉飛色舞起來。「他們還說明兒要帶我去見一位師出八大山人的畫家呢！」

　　「喔，到哪裡？」

　　「開封。」

　　「耶？！」映潔傻臉。「才來半個多月，怎麼突然說走就要走？」

　　笑臉垮了，勝翊怯怯地瞅著她。「娘子不高興麼？」

　　「不是不高興，是有點措手不及。」映潔拍拍他的臉頰。「所以麻煩你不要拿這副嘴臉給我看，我保證今夜就會整理好，明兒一定來得及，可以了吧？啊，對了，你餓了嗎？」

　　「自然是餓了，」勝翊又揚起明亮的笑。「為夫專程趕回來，為的就是娘子親手做的菜呀！」

　　「好，那你先坐下，我再炒兩樣菜就行了。」

　　勝翊一坐下，塔布立刻遞給他一封信函。

　　「這是李衛大人送來的急函。」

　　勝翊拆開來看了兩眼，隨即丟到一旁去。「那種事我才不管！」

　　映潔還沒炒好所有的菜，勝翊已然大口吃起來了，等她端出最後一盤菜，佟桂正待為他添上第二碗飯。

　　「咦？那是什麼？」映潔放下最後一盤菜，看著被扔在一旁的信問。

　　「弘昌被擄走了，人家要求拿呂四娘去換，李衛只得來向我求救。」

　　「真的？」映潔吃了一驚，趕緊坐下。「那你要趕回杭州嗎？」

　　「你在逗我悶子？我才不回去！」勝翊嗤之以鼻地道。「為夫把弘昌交給李衛之時業已警告過他，最好把弘昌關上一、兩個月，直至京裡派人來接他，他偏不聽，弘昌一鬧他便放人，現在人被擄走了才來找我，我才不管！」

　　「可是……」

　　「寬心吧，娘子，李衛最多就是拿呂四娘去換人，沒啥好擔心的。」

　　「你確定？」

　　「確定！確定！」勝翊繼續忙著吃菜。「這菜真的很香耶，娘子！」

　　「喔。」映潔心不在焉地應了一聲，想了一會兒，忽爾擡起懷疑的眼盯住勝翊。「我說夫君，你不會剛好知道是誰擄去弘昌的吧？」
勝翊瞟她一眼。「魚娘和她師父虯髯公。」

　　映潔楞了一下，旋即失聲驚呼。「耶，是……是他們？」

　　「魚娘同呂四娘是好姊妹，我一見到他們，便猜到他們是為何跑到杭州去的。」勝翊語氣淡漠地說。

　　「真是想不到呀！」映潔喃喃道。「不過他們為何只救呂四娘一人？」

　　「因為虯髯公夠聰明，知道李衛擔不起失去所有人犯的責任，太貪心的要求多半不容易成功，說不準還會惹出大麻煩來，但若僅是呂四娘一人，李衛便沒那多顧慮了。」

　　映潔沈默了會兒，聳聳肩，端起碗來，並示意佟桂與塔布也坐下來吃。

　　「既然如此，讓弘昌吃點苦頭也好。不過……」忽又皺眉。「開封附近可能不太容易找到種菜人家吧？」

　　「呃？」正扒著飯的勝翊聽得楞住。

　　弘昌？種菜？

　　現在是在說什麼？

　　弘昌要種菜？

　　

　　一到開封府，勝翊立刻跟著那些窮酸文人一起失蹤了，映潔隨後也出城外去找新鮮蔬菜，不想見到的卻是一片荒涼，不是雜草就是蘆葦。

　　「塔布，你確實問清楚了，這兒有種菜人家？」

　　塔布遲疑一下。「夫人，城裡人說是兩、三年前還有，但近些年，城裡富有人家吃的蔬菜都是由外縣市來的。」

　　映潔皺著眉頭原地轉一圈。「難不成搬家了？」

　　「啊，那兒有人，奴婢去問問！」

　　佟桂眼尖，見著有人，立刻自願去問個清楚。不一會兒，她回來了，臉色不怎麼好看，身後還跟著一位白髮蒼蒼的老人家。

　　「怎麼回事？」映潔忙問。

　　「夫人，奴婢想還是讓您自個兒聽聽這位老人家怎麼說的比較妥。」

　　「喔……」映潔有點兒訝異。「那麼，這位老人家，能麻煩您再說一次嗎？」

　　那位老人家衣衫襤褸，面黃肌瘦，比城裡的乞丐更落魄，看著委實可憐。

　　「這一切，都是從田文鏡上任後開始，河南百姓的生活一日不如一日，眼下，連活都不知道該如何活下去了……」

　　說起來，田文鏡應該算是個清官，廉潔無貪又肯苦幹，懲貪除奸不遺餘力，然而清官並不一定是好官，好官治理下的百姓不會活不下去，這就是映潔聽罷那位老人家敘述之後的結論。

　　田文鏡是個急功近利，一昧苛察媚君的清官。

　　因此當他們說完話，恰好碰上官府派衙役來向那位連下一餐都不知道該打哪兒張羅的老人家強行徵收賦稅時，映潔便衝動地破口大罵了一頓，結果可想而知，她被抓走了。塔布本待上前攔阻衙役們的無禮，卻被映潔擋住。

　　「別阻止他們！」

　　「可是，夫人……」

　　「不，塔布，你先聽我說……」

　　片刻後，塔佈滿懷無奈，眼睜睜看著映潔被抓走。

　　「佟桂，快，爺在大相國寺，快去找他！」

　　「我？」佟桂花容失色。「為什麼不是你？」

　　「我得跟在福晉後頭護衛，只要情況稍有不對，拚著腦袋不要，我也得把福晉救出來！」

　　自古以來，大相國寺一直是開封府最熱鬧的地區，光是寺中廣場的兩側廡廊便可容納萬人以上，因而成為買賣最旺盛的市集，想當然耳，要一個對這地頭不熟的人在這裡找人，根本是強人所難，但佟桂卻不得不噙著兩泡淚水，撞破頭皮在這附近找人，找得她快哭了。

　　「嗚嗚嗚，爺，奴婢終於找到您了！」她終於找到人，也終於忍不住大哭出來了。

　　勝翊居然坐在一個字畫攤位後在替人畫像，一見到佟桂，兩眉便鎖了起來。

　　「發生什麼事了？」

　　「嗚嗚嗚，」佟桂哭得更大聲，簡直驚天動地。「夫人被衙差抓到總督衙門……咦？爺呢？」

　

　　由於總督府不能隨意進入，塔布只好藏身在總督府皂隸房的屋頂上，恰好可以窺見大堂之內的動靜。

　　「大膽刁民，竟敢胡言亂語汙蔑本官的名聲，該當何罪？」

　　「倘若我說得不對，大人又何需怕我說；倘若我說對了，大人更不能阻止我說，因為我說的是實話！」跪在堂下的映潔義正辭嚴地說。「所以，除非大人業已承認我說的是事實，不然就該讓我說！」

　　堂案後的田文鏡窒了窒。「好，你說，看你是要汙蔑本官營私負國或是貪虐不法，本官任你說，之後再來治你個造言譭謗朝廷命官之罪！」

　　映潔微微一哂。「不，大人，我知道你為官廉潔，就這點而言，你確實是個清官，你要剷除貪官，要清理虧空，那也是好事。可是，大人，你不該強逼百姓去墾什麼荒，墾出一畝莊稼就恨不得報兩畝，墾不出來也假報豐收仍暴斂錢糧……」

　　田文鏡面色驟變。
「……山東河南有水患，大人亦匿災不報，朝廷要蠲免錢糧，大人竟無視流離困頓的百姓業已無以為生，硬是婉拒朝廷的德政，然後苛刻搜刮以照額完兌，只為了謊報政績以媚君顏，生恐失去皇上的寵信……」

　　田文鏡的臉色一陣青、一陣白。

　　「……最後逼得百姓不得不逃到李衛那兒去討飯，祥符、封丘那裡還有人鬻賣子女，人家是已經活不下去了才不得不那麼做，大人竟然還不知要反省自問做錯了什麼，僅僅下令百姓不準鬻賣子女，其他的你一概不管，大人這不是硬生生要斷絕百姓的生路嗎？」

　　田文鏡的神情難看到了極點。

　　「大人是清官，但起碼青菜蘿蔔還活得下去，可是百姓已經連啃樹皮都活不下去了，大人這清官做得又有何意義？或許大人認為拿百姓的性命去換皇上的寵信，值得……」

　　



「爺，您來了！」

　　塔布總算能鬆下一口氣，旋即一把抓住正待飛身下去的主子。

　　「不，爺，夫人說了，之前田文鏡曾被剛正不阿的李紱彈劾，是皇上偏寵田文鏡，以致李紱反被他害得丟官抄家，還差點掉腦袋，所以這會兒她要看看田文鏡會對當面指責他的『百姓』如何？是從善如流？抑或是……」

　　「夠了，她究竟想要如何？」

　　完了，肯定是不高興見到福晉跪在那裡，主子的脾氣上來了。

　　覷著主子那張陰鬱冷森的臉，塔布不由心驚膽戰地嚥了口唾沫。「夫人說……說除非她有危險，否則不準救她。」

　　「……那女人，為何就不能安分一點！」

　　塔布不敢吭聲，連瞄也不敢多瞄上一眼，不過他敢打包票，福晉一定會後悔死了，因為她這一多管閒事，把酷王爺也給「管」回來了！

　　
　　「住口！」

　　無視於鬚髮皆怒的田文鏡，映潔繼續往下指控。

　　「……若大人要說是大人的屬吏有所欺瞞，因此大人對百姓的困苦實是一無所知，那我還是要說，大人上七十了吧？年紀大啦，既然精力不足以承擔河東總督的沈重職務，只能任由屬吏欺誑，那麼大人就該退開讓其他……」

　　「住口！住口！住口！」田文鏡氣得站起來大罵。「你這無知刁女竟敢在這大放厥詞，想我田文鏡自蒙皇上……」

　　「不用說那些，我只問一句，」映潔不耐煩地擺擺手。「我說的是實話或為不實傳言？」

　　「自然是不實傳言！」

　　「那為什麼李衛那邊跑去那麼多從大人這兒逃去的難民？」

　　田文鏡一時啞口。

　　「為什麼大人的衙役要向一個連飯都沒得吃的老人家強徵賦稅？」

　　映潔咄咄逼人的一再質問，問得田文鏡張嘴說不出半字辯詞。

　　「為什麼……」

　　驚堂木猛拍，「住口！你這無知刁女……」田文鏡老羞成怒了，「竟敢妄言汙蔑本官，是可忍孰不可忍，來人呀，給我掌嘴！」話落，丟下六支火籤。

　　一支火籤五下，六支三十下。

　　侍立兩旁的衙役當即應聲上前，兩個抓住映潔，一個取來「皮掌」──用這種特製皮掌掌嘴，用不著幾下，兩、三下就夠把人的牙齒全給敲落，要掌刮映潔三十下嘴是存心要她變豬頭。

　　在這種狀況下，換了是其他女人，早就扯開嗓門呼爹喊娘了，偏映潔一副老神在在的樣子，還滿不在乎地對田文鏡笑。

　　「你掌不了我！」

　　田文鏡一聽更是怒極，驚堂木又拍。「你們還在等什麼？還不快給我掌嘴！」

　　「是，大人！」

　　說時遲那時快，皮掌高高揚起正要落下，忽地人影一閃，幾聲慘叫，再定睛一看，那三個衙役已然飛出去重重撞在牆壁上又頹然滑下，滿嘴都是血，還有一顆顆類似花生米的東西夾雜在血水裡淌落地面。

　　敢情他們的滿嘴牙先被敲光了。

　　田文鏡又驚又怒，正待開口咆哮，忽又一窒，隨即慌裡慌張地離座趨身向前，端端整整地哈下腰去。

　　「下官河東總督田文鏡見過王爺。」

　　但沒人理會他，跪在地上的映潔被扶了起來，擡眸一看，嘴角不由心虛的勾起假笑。

　　完了、完了，那張娃娃臉那麼黑，嗚嗚嗚，勝翊回來了。

　　「哈哈，老爺子，你來啦。」

　　她猛打哈哈，希望能混過這一回，可惜那雙冷冷俯下來注視她的瞳眸透著無可妥協的怒意，擺明了不給她混。

　　「究竟何時你才能改去惹是生非的毛病？」

　　「人家哪有惹是生非，明明是田文鏡太混蛋，做錯了還不敢承認嘛！」

　　映潔振振有詞地反駁，田文鏡竟還不知死活地擡起老臉大聲怒叱。

　　「你這刁女……」

　　「大膽，你竟敢叫本王的福晉為刁女！」勝翊吼得比他更大聲。

　　大驚失色，田文鏡駭然跌坐地上。「福……福晉？」

　　「不管我是刁女或福晉，我剛剛說的可都是事實。」有勝翊做後盾，映潔更不肯輕易饒過他。「我知道你是真心想替皇上辦差，但年紀大了，力不從心，這也是無可奈何，皇上當能諒解，所以，回京去吧，別為了你的虛榮心而苦了下面的百姓，他們真的很可憐啊！」

　　「但下官……下官……」

　　「田文鏡，聽到福晉的話了，」勝翊不耐煩地打斷田文鏡不甘心的遲疑。「自個兒回京去！」

　　回京？

「不！下官不服，王爺豈可僅聽信福晉一面之詞，便判定下官的罪！」田文鏡連忙爬起來大聲抗議。「王爺英明，理當明白婦道人家耳根子軟，福晉之指控定然是受人煽動，待下官查明……」

　　「查明什麼？」映潔忿忿道，真的有點生氣了。「查明是誰告訴本福晉這些事實，好讓你去反咬人家一口，就像你整倒李紱那樣嗎？為何到現在仍不知要反省？難道你真的都看不見老百姓過得有多辛苦嗎？」

　　這位白髮蒼蒼的老人家是怎樣啊？

　　都活了這大把年紀了，也不回家去含飴弄孫、頤養天年，快快活活地做個稱職的老人家，偏偏戀眷官位不捨，趕不走、罵不走，踢也踢不走。

　　明明沒有意願盡心體恤民情做個好官，還以為自己有多了不起，一心只想發揮那令人深惡痛絕的嚴苛制事「才能」，整得老百姓叫苦連天，他還在那邊得意洋洋說自己是個多麼能幹的清官，照她來看，雍正初年的整頓虧空應該交給他來辦才對，包管辦得有聲有色，誰也逃不掉。

　　但讓他來作父母官，卻只可憐了老百姓，他若是掛點了，河南山東百姓八成都要放鞭炮慶祝，一路放到過年去！

　　作官作成這樣，他到底有什麼好自傲的？

　　不過畢竟田文鏡是雍正寵信的臣子，映潔也只想說能點得他開竅就好，免得又去得罪皇上老大爺，誰知道她講了半天口水都是白搭，從頭至尾她提的都是他的錯失，田文鏡卻只注意到她順口溜出的那個名字，當即老眼一瞇，陰險險地哼了哼。

　　「原來又是李紱……」

　　「你……你有毛病啊？還是老糊塗了你！那人我見都沒見過，又如何告訴我什麼？」映潔不由氣結，反手一指勝翊。「告訴你，是我家老爺子告訴我的，好了，你有種就去整倒他吧！」

　　田文鏡一怔，下意識回眼去看勝翊，然一對上勝翊那雙猶如萬年寒冰的冷眸，不由機伶一個暴顫，慌忙又哈下腰。

　　「下官不敢！下官不敢！」

　　「不敢？」映潔斜睨著他。「那你來整倒我好了，話是我說的，罪魁禍首就是我，有種就來整倒我，橫豎我無權又無勢，也沒有娘家做後盾，要整倒我容易得很，最好關我個十年八年，每日大小刑伺候，每夜……」

　　「夠了！」勝翊怒叱。「你這女人，從來不知何謂收斂麼？」

　　只是說說而已，這樣他就心疼啦？

　　映潔吐吐舌頭，不再吭聲了。田文鏡卻以為莊親王也對自己的福晉有所不滿，不由暗自竊喜。

　　誰都知道莊親王的冷酷無情，自己的哥哥都狠得下心去整肅，只因為雍正下了旨意，更何況是自己的老婆，保證不會太客氣，隨時都可以切八段，相信他只要送上幾句煽動的話語便足以讓那女人受到嚴厲的懲罰，使她再也不敢「胡言亂語」來「汙蔑」似他這種皇上千般重視，萬般寵信的大臣。

　　「對、對，王爺理該如此，牝雞司晨最是不該，婦道人家原就不該插手男人的事，一旦任由她爬上男人頭上……」

　　嘰哩呱啦、嘰哩呱啦，田文鏡愈說愈是激昂，口沫橫飛，滿嘴泡泡。

　　依偎在勝翊懷裡，映潔卻是愈聽愈有趣，心想田文鏡待在京裡的時間必然不久，不清楚勝翊有多麼寵愛她，眼下才敢當著勝翊的面說她的壞話，一面吹捧勝翊，一面又徹底貶視女人，末了還搬出皇上來，頻頻暗示說皇上有多麼欣賞他剛正不阿的為人，意圖「陷害」他的人向來只會招致惡果。

　　看來田文鏡不僅是個硬錚錚的酷吏，也是個拍馬有術之人，對於威脅恐嚇更有一套。

　　「……聖上亦曾對我言：小人流言……」

　　只可惜他不太會看人臉色。

　　「住口！」凍結在勝翊臉上那層冰霜厚得簡直可以敲下冰塊來，「不想自個兒回京麼？好，那就由本王說去！」話落即推著映潔離開。「回去了！」

　　「回哪兒？」

　　「回京。」

　　「噯？不要吧，老爺子，咱們才來兩天……」

　　「回去！」

　　「……好嘛！」

　　嘴裡說好，其實腦子裡還在忙碌地轉個不停，思索還有什麼辦法可以拐勝翊繼續留下來。

　　很不幸的，當映潔好不容易想到一個最好的理由時，卻用不上了。

　　「王爺，京裡傳來消息，皇后崩逝了！」

　　十天後，他們回到了京城。