我的朋友S從牛津大學畢業以後，並沒有遵循著一般人所認為的道路，成為一個優秀的銀行家，或是人文學者，相反的，他搬到倫敦去，進了劇場，開始從基層做起，幾年以後成為導演，雖然薪水不多，大概每個月合台幣也不過就五萬元，但是畢竟是個相當受人敬重的藝術界人士。


就在他擔任教職的父母，覺得兒子終於走上「正軌」的時候，S突然決定拋下倫敦風光的一切，背著背包，申請到四川省鄉下的一個私立學校教書，一個月的薪水剩下不到一萬塊台幣，但是自得其樂的他，從一個中文字都不認得，到一年後終於能聽讀說寫，不> 但白天教書，晚上還在當地的一家小酒吧，跟幾個當地年輕人，組成了一個樂團，專門演唱國語流行歌曲，而他就是團裡的主唱。原本不能諒解的親朋好友，在看他如此自得其樂之下，也逐漸地又認同了他的選擇，唯一的條件是：請他把那個破破爛爛的書包扔掉，換一個新的。
話才沒說完多久，S又打包行李，辭了教職，將到期的保險換成現金，一個人搬到了北京，這一回定什麼都不作，連房子都沒租，在朋友各家之間東住兩天，西住一週，也沒有什麼存款，更別說長期的打算，只偶爾在真的缺錢的時候，兼兼課教一個不會說中文的蒙古賣春婦說英文，平常白天就到公園裡，沏一壺茶，一本接著一本書讀，完全不在乎人生下一步該怎麼走，因為他相信，有一條最適合的道路終於會浮現出來，領他到下一段人生的旅程。

我在北京與S成了無話不談的好友，對於他過目不忘的本事，淵博的知識，深刻寬容的思惟，以及從容的性格印象深刻，對於他不像一般同年紀的年輕人，汲汲營營地似乎若不急著抓緊機會，世界末日就會提前來到，他大學畢業後的每一階段，說穿了，就是日本年輕一輩常常追求的所謂「my pace」。
「My pace」，就是無論做什麼事，都按照自己覺得自在的節奏來追求，如果覺得大學四年太倉促，就分成六年來讀，但是中間可能會花一年的時間到巴西去學習森巴舞或是足球，同時開一家設計電腦遊戲軟體的公司，自己成為身價千萬的執行長。同樣的，在日本流行歌壇造成旋風的宇多田光(Utada Hikaru)，一面順利地進入美國一流的哥倫比亞大學讀書，一面創作音樂在自己的唱片公司發行，完全無視於日本傳統對於年輕女性 的束縛以及娛樂事業的僵化機制，輕鬆地走出一條自己的路來，也就是「my pace」的> 典型。

無論我的朋友S也好，宇多田光也好，輟學去巴西旅行的大學生也好，要能夠那麼自在地過著自己想過的生活，追尋自己想追尋的目標，都需要很多的自信，因為一個沒有充分自信心的人，是不可能悠閒地揹著牛津大學的金字招牌，卻成天看似無所事事地坐在老人打太極拳的公園，一頁一頁地享受閱讀的樂趣的。

人生總有那麼幾段時候，想不出該做什麼，或者就是打定主意什麼都不想做，如果到了這種時候，就順其自然吧！不必要勉強自己，去做一些自己覺得愚蠢的事，只是為了符合別人世俗眼光的期望，人活著就要學習怎樣按照自己的步調跟節奏來過活，別人的節拍不見得適用，勉強趕上了也不快樂，還不如信心滿滿地隨遇而安，過著具體實踐「my pace」的生活。