以前覺得《莊子》「朝三暮四」典故裡那群猴子真蠢，早上四升、晚上三升，和早上三升、晚上四升，加起來還不都一樣吃了七升？

真的一樣嗎？那天下午，陽光和煦，卻見作家朋友，頹如喪家之犬，迎面走來。一問之下，原來是出書後的失落感。睽違七年，去年初重新出發出了書，頂著過去暢銷天后的光環，前景似乎看好，中盤商致予高規格的敬意，下單殷勤，出版社一印五千本。

「結果一年內賣了三千本。」
「不錯了啊，有什麼不滿意的？現在時局不好你也知道，一代新人換舊人，你也能夠接受事實。你還難過什麼？很不知足喔你！」
「難過什麼？拜託，賣了三千本，但聽說退了一千多本回來，這五千本一刷賣不掉，退書有序，再版無門，鬱卒啊！」
「不對吧，你用減法思考，當然難過，但是你想，如果出版社一開始用哀兵策略，態度保守，印得少，就假設印三千本吧，現在，別說什麼退書，早就再刷了。這年頭文學書再刷，已經很了不起了。你做了一件了不起的事，不是嗎？」
「可是面子掛不住啊！」
「誰知道啊？書上又不會加腰帶說，此書大量退書中。反正退書，天知地知你知出版社知，真在意，把出版商滅口，不就得了？」
「嗯，好像有理。我再慢慢想。」

回家後我就想起莊子「朝三暮四」的典故。
舖書太多，買氣不能支撐，進的貨只好退回，這就是退書；
初印看衰，印太少，賣得還好，於是補印，這就是再刷。
「2000+1000」和「4000-1000」都是3000，但感覺就是不同。
凡夫俗猴，誰EQ高到能洞察真相，心胸豁達？

早上四升、晚上三升，和早上三升、晚上四升，加起來都是七升，還不一樣？

不，不一樣！

ps.這些猴群應該接受表揚，牠們可能懂得養生概念，知道早上要吃得好，晚上要吃得飽。朝四暮三，是對的；朝三暮四，不好。

以上供作家和出版社從業人員參考。